Sturm der Finsternis

Rand fand das ärgerlich, denn in gewisser Weise waren die Prophezeiungen die größte und beengendste Kiste von allen. Er war in ihnen gefangen. Am Ende würden sie ihn ersticken.

Ich habe es ihnen gesagtflüsterte Lews Therin.

Was hast du ihnen gesagt?, wollte Rand wissen.

Dass der Plan nicht funktioniert. Lews Therins Stimme war ganz leise. Dass grobe Gewalt ihn nicht einsperren kann. Sie bezeichneten meinen Plan als ungestüm, aber diese Waffen, die sie erschufen, die waren zu gefährlich. Zu furchteinflößend. Kein Mann sollte über eine solche Macht verfügen …

Rand kämpfte mit den Gedanken, der Stimme, den Erinnerungen. Er konnte sich nicht mehr an viele Einzelheiten von Lews Therins Plan erinnern, das Gefängnis des Dunklen Königs zu versiegeln. Die Choedan Kai - hatte man sie für diesen Zweck erbaut?

War das die Antwort? Hatte Lews Therin die falsche Entscheidung getroffen? Aber warum wurde das in den Prophezeiungen nicht erwähnt?

Rand drehte sich um, um das leere Gemach zu verlassen. »Ihr braucht diesen Raum nicht länger zu bewachen«, sagte er zu den Verteidigern. »Hier gibt es nichts mehr von Wert. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob es das jemals gab.«

Die Männer sahen entsetzt oder gekränkt aus, wie Kinder, die ein geliebter Vater gerade gescholten hatte. Aber ein Krieg kam, und er würde keine Soldaten zurücklassen, um einen leeren Raum zu bewachen.

Rand biss die Zähne zusammen und betrat einen Korridor. Callandor. Wo hatte Cadsuane es nur versteckt? Er wusste, dass sie im Stein ein Zimmer bezogen hatte, wieder an die Grenzen seines Exils stieß. Er würde etwas dagegen unternehmen müssen. Sie vielleicht aus dem Stein werfen lassen. Er eilte eine Steintreppe hinauf und wählte einen beliebigen Korridor, bewegte sich weiter. Sich jetzt hinsetzen zu müssen würde ihn in den Wahnsinn treiben.

Er arbeitete unermüdlich daran, sich durch nichts Fesseln anlegen zu lassen, aber am Ende des Tages würden die Prophezeiungen dafür sorgen, dass er das tat, was er tun sollte. Sie waren manipulativer und hinterhältiger als jede Aes Sedai.

Zorn schoss in ihm hoch und wütete gegen seine Fesseln. Die leise Stimme in seinem Inneren zitterte in dem Sturm. Rand stützte den linken Arm gegen die Wand und senkte den Kopf.

»Ich werde stark sein«, flüsterte er. Aber der Zorn wollte nicht weichen. Und warum sollte er auch? Die Grenzländer widersetzten sich ihm. Die Seanchaner widersetzten sich ihm. Die Aes Sedai taten so, als würden sie ihm gehorchen, redeten aber hinter seinem Rücken mit Cadsuane und sprangen, wenn sie es befahl.

Von ihnen allen trotzte Cadsuane ihm am meisten. Blieb in seiner Nähe, setzte sich über seine Befehle hinweg, verdrehte seine Absichten. Er zog den Zugangsschlüssel hervor. Die Letzte Schlacht stand unmittelbar bevor, und er verbrachte die wenige ihm noch verbleibende Zeit damit, zu Treffen mit Leuten zu reiten, die ihn beleidigten. Jeden Tag löste der Dunkle König das Muster ein Stück weiter auf, und diejenigen, die geschworen hatten, die Grenzen zu schützen, versteckten sich in Far Madding.

Er schaute sich um, atmete schwer. Etwas an diesem Korridor erschien vertraut. Er war sich nicht sicher, warum das so war; er sah aus wie die anderen. Goldene und rote Teppiche. Voraus eine Kreuzung mit abzweigenden Gängen.

Vielleicht hätte er die Grenzländer ihren Widerstand nicht überleben lassen sollen. Vielleicht sollte er zurückgehen und dafür sorgen, dass sie ihn fürchten lernten. Aber nein. Er brauchte sie nicht. Er konnte sie den Seanchanern überlassen. Das Heer der Grenzländer würde seine Feinde hier im Süden aufhalten. Vielleicht würde es sogar die Seanchaner von seinen Flanken fernhalten, während er sich um den Dunklen König kümmerte.

Aber … gab es vielleicht eine Möglichkeit, die Seanchaner für immer aufzuhalten? Er betrachtete den Zugangsschlüssel in seiner Hand. Er hatte einmal versucht, die fremden Eroberer mit Callandor zu bekämpfen. Damals hatte er noch nicht gewusst, warum das Schwert so schwer zu kontrollieren war: erst nach seinem katastrophalen Angriff hatte Cadsuane ihm erklärt, was sie darüber wusste. Rand musste einen Zirkel mit zwei Frauen eingehen, bevor er das Schwert, das kein Schwert war, unbeschadet einsetzen konnte.

Das war seine erste große Niederlage als Anführer gewesen.

Aber jetzt hatte er ein besseres Werkzeug. Das mächtigste Werkzeug, das je erschaffen worden war; sicherlich konnte kein Mensch mehr von der Einen Macht halten wie er, als er Saidin gereinigt hatte. Graendal und Natrins Hügel aus dem Muster zu brennen hatte nur einen Bruchteil dessen erfordert, zu dem er Zugang hatte.

Wenn er das gegen die Seanchaner einsetzte, dann konnte er voller Zuversicht in die Letzte Schlacht ziehen und musste sich keine Sorgen mehr über das machen, was hinter ihm herschlich. Er hatte ihnen ihre Chance gegeben. Sogar mehrere Chancen. Er hatte Cadsuane gewarnt, hatte ihr gesagt, dass er die Tochter der Neun Monde an sich binden würde. Auf die eine Weise … oder die andere.

Das konnte nicht viel Zeit in Anspruch nehmen.

Hier, sagte Lews Therin. Hier standen wir.

Rand runzelte die Stirn. Wovon faselte der Verrückte wieder? Er sah sich um. Der Boden des breiten Korridors war mit roten und schwarzen Mustern gefliest. An den Wänden hingen ein paar Wandteppiche. Überrascht erkannte Rand, dass mehrere davon ihn darstellten, wie er den Stein eroberte, Callandor hielt, Trollocs tötete.

Der Kampf gegen die Seanchaner war nicht unsere erste Niederlage, flüsterte Lews Therin. Nein, unsere erste Niederlage geschah hier. In diesem Korridor.

Erschöpft, nach der Schlacht mit den Trollocs und Myrddraals. Seine Seite schmerzte. Im Stein hallten noch immer die Schreie der Verwundeten. Ihn beherrschte das Gefühl, alles tun zu können. Alles.

Er stand über der Leiche eines jungen Mädchens. Fast noch ein Kind. Callandor glühte in seinen Fingern. Plötzlich zuckte der Körper.

Moiraine hatte ihn aufgehalten. Die Toten zurück ins Leben zu holen lag jenseits seiner Macht, hatte sie gesagt.

Wie sehr ich mir doch wünsche, dass sie noch da wäre, dachte Rand. Sie hatte ihn oft Nerven gekostet, aber sie hatte anscheinend mehr als alle anderen begriffen, was man eigentlich von ihm erwartete. Sie hatte es geschafft, dass er es williger tat, selbst wenn er wütend auf sie war.

Er wandte sich ab. Moiraine hatte recht gehabt. Die Toten konnte er nicht ins Leben zurückholen. Aber er war sehr gut darin, den Lebenden den Tod zu bringen. »Holt eure Speerschwestern zusammen«, rief er seinen Leibwächterinnen über die Schulter zu. »Wir ziehen in die Schlacht.«

»Jetzt?«, erwiderte eine der Frauen. »Die Nacht bricht herein!«

Bin ich so lange gelaufen?, dachte Rand überrascht. »Ja«, sagte er dann. » Dunkelheit spielt keine Rolle. Ich werde genug Licht erschaffen.« Er fasste den Zugangsschlüssel fester und verspürte zugleich Aufregung und Entsetzen. Er hatte die Seanchaner schon einmal zurück ins Meer getrieben. Er würde es wieder tun. Er allein.

Ja, er würde sie zurücktreiben - zumindest die, die er am Leben ließ.

»Geht!«, brüllte er die Töchter an. Sie liefen los. Was war mit seiner Selbstbeherrschung passiert? In letzter Zeit war das Eis brüchig geworden.

Er ging zurück zur Treppe und stieg ein paar Etagen zu seinen Gemächern hinauf. Die Seanchaner würden seinen Zorn kennenlernen. Sie wagten es, den Wiedergeborenen Drachen zu provozieren? Er hatte ihnen den Frieden angeboten, und sie lachten ihn aus?