– Кто твои родители? – спросил он наконец.
– Мою мать звали Хлоя Джонс.
– Я не про нее. – Он наклонился ближе. – Кто была твоя биологическая мать? Твоя настоящая семья?
На меня навалилась тяжелая усталость, и мне захотелось снова сесть на диван. На краю сознания всплыло давно похороненное воспоминание из детства: я стою перед порталом, сжимая рюкзак с Микки Маусом, и безудержно рыдаю, потому что меня не впускают.
– Честно говоря, я понятия не имею. Однажды я попыталась вернуться а Фейриленд, но меня не впустили.
Торин склонил голову набок.
– Почему ты пыталась вернуться? Человеческая женщина плохо с тобой обращалась?
Я мгновенно почувствовала порыв защититься, а еще раздражение на то, как он назвал ее человеческой женщиной.
– Нет. Моя мать была потрясающей. Но дети в школе считали меня уродиной из-за необычных ушей и нелепых голубых волос. Они вели себя грубо. Однажды привязали меня к забору возле кафе, как собаку на поводке. Мне просто хотелось увидеть других похожих на меня людей.
Его взгляд на секунду помрачнел.
– Что ж, теперь увидишь. Если согласишься на мое предложение, я помогу найти твою семью фейри.
– Я уверена, что они мертвы. Иначе почему они позволили меня выгнать?
Но решение уже было принято. Потому что кто откажется от пятидесяти миллионов долларов?
Особенно когда негде жить и нет работы, а моя нынешняя ситуация выглядела именно так. С пятьюдесятью миллионами долларов я могла бы открыть собственную сеть баров… Если вообще решу снова работать.
И правда заключалась в том, что, даже если мои биологические родители умерли, мне отчаянно хотелось узнать о них больше. Что именно с ними произошло? Фейри почти всегда жили дольше людей. Каковы были шансы, что они оба умерли молодыми?
Я сделала глубокий вдох.
– Ладно, я в деле. Но мы должны подписать какой-нибудь контракт.
Он сунул руку в задний карман и вытащил бланк. Я наблюдала, как он прислонил его к стене и что-то зачеркнул, затем изящным каллиграфическим почерком подписал внизу свое имя.
Он протянул мне договор, и я прошлась взглядом по строчкам.
Обычно, когда мне дают документы, то перед глазами сразу все застилает туман и смысл слов кажется расплывчатым. Затем я предполагаю, что все в порядке, и ставлю свою подпись. Но этот документ слишком важен, потому я заставила себя сосредоточиться и не отвлекаться. Торин дописал причитающуюся мне сумму и поставил рядом свою подпись. Там был пункт о секретности и условие, что я лишусь денег, если расскажу любому другому фейри о своей роли. И если я проиграю турнир, то ничего не получу.
Я облизнула губы, понимая, что, возможно, в договоре с самым могущественным человеком в мире нет никакого смысла.
– А кто, собственно, будет гарантом исполнения условий договора?
На лице короля промелькнуло удивление.
– Если король фейри нарушит договор, он заболеет и умрет. Я не смогу его нарушить. Только ты можешь.
– Верно. Ладно. Тогда, полагаю, все честно. – Я поставила подпись и передала документ Торину.
– Готова? – спросил он. – Скоро начало.
– Сейчас? Я еще даже в душ не ходила.
Он провел рукой по подбородку.
– К сожалению, у нас нет времени. Но мы постараемся сделать так, чтобы в Фейриленде ты выглядела презентабельно.
– Я вызываюсь добровольцем! – В дверях спальни стояла Шалини в ярко-розовом халате. – Заберите меня в Фейриленд! Я буду участвовать в отборе.
Торин резко выдохнул.
– Ты не фейри. И Ава уже согласилась.
– Разве у некоторых женщин нет консультантов? – спросила Шалини. – Или кого-нибудь вроде помощницы? В случае с Авой кто-то должен удерживать ее от новых скандальных пьяных выходок.
Мне следовало спросить о помощнице, но я была настолько застигнута врасплох, что лишь пробормотала:
– Шалини, что ты творишь?
– Помогаю тебе, – бодро выпалила она. – Я не отпущу тебя одну. Кто знает, на что похож этот народ в своем королевстве? Я слышала, как он сказал, что это опасно.
Торин пожал плечами.
– Как и ваш мир.
Конечно, Шалини отчаянно нуждалась в приключениях.
Торин повернулся и уже направился к двери.
– У меня совершенно нет времени с вами спорить, но, возможно, это не самая плохая идея. Вероятно, тебе понадобится эмоциональная поддержка, чтобы не слететь с катушек, и тот, кто поможет с организацией дуэлей. Пойдем. Пора.