Чимало кримінологів безуспішно намагалися пояснити вибух кримінального насильства після 1960 року. Почасти цей вибух був зумовлений тим, що немовлята, народжені під час бейбібуму, виросли й перетворилися на неймовірно велику когорту тінейджерів, а хлопці-тінейджери особливо схильні скоювати злочини. Що ще спричинило сплеск насильства – це предмет інтенсивних дискусій. Одні кажуть, що внаслідок зменшення роботи для «синіх комірців» у великих містах чимало чорних чоловіків стало безробітними. Інші стверджують, що зростання кількості матерів-одиначок і матерів, що працюють, призвело до того, що вдень підлітки опинялися без нагляду, а домівки – без охорони. Ще інші вважають, що то міжрасова напруга спричинила насильство, яке зазвичай зосереджувалося в ґетто для чорних. Ще інші покладають провину на культурні зміни: то війна у В’єтнамі сформувала атмосферу насильства, а згідно з альтернативним тлумаченням, то протести проти війни та інші бунти ослабили владу, а може, то було телебачення, адже з’явилося перше покоління, яке виросло перед екраном телевізора. Будь-яке пояснення, крім вказівки на бум тінейджерів, непереконливе43.
На початку 1980-х коефіцієнт убивств знизився, а відтак за декілька років знову підвищився. Ця остання хвиля чітко збіглася з війнами між бандами за торгівлю кокаїном («креком»). А тоді офіційний коефіцієнт убивств упав – раптово, несподівано й швидко. Убивства скоротилися від приблизно 10 на 100 тисяч населення 1991 року до приблизно 5,5 на початку 2000-х. Це різке зниження відбулося почасти тому, що вживання креку занепало, а разом із цим припинилися й перестрілки між наркодилерами. А втім, раптовий спад рівня вбивств виявив триваліше, загальніше зменшення кількості злочинів і проявів насильства. Коефіцієнт убивств для американців від 25 років і старших знижувався із середини 1970-х, а тому менше американців відповідали інтерв’юерам під час опитувань, що вони були жертвами злочину. За одним підрахунком, зменшення кількості вбивств додало два роки до середньої очікуваної тривалості життя чорних чоловіків. (Падіння рівня вбивств у 1990-х може свідчити про те, що історичне «заспокоєння» врешті-решт досягло найнебезпечніших житлових районів США.) Кримінологи вважали, що «великий спад злочинності» став наслідком старіння бейбібумерів, зміцнення правоохоронних органів, безжального ув’язнення, зростання кількості робочих місць у 1990-х і, мабуть, культурних змін[13]. А втім, будь-яке пояснення зниження насильства в 1990-х є таким само нечітким, як і пояснення його зростання в 1960-х44.
1990 року журнал Time із помірним перебільшенням стверджував: ньюйоркці (і ширше – американці загалом) дедалі більше вірять, «що смертоносне насильство, яке колись панувало головно у кримінальних кварталах-ґетто… нині випадково спрямовується на будь-кого, будь-якої миті й навіть у таких місцях, що колись вважалися відносно безпечними». Сатиричне телевізійне шоу «Saturday Night Live» починалось із заяви, що його транслюють «з найнебезпечнішого міста в Америці». Однак до 2000 року спокій повернувся і громадяни стали почуватися в більшій безпеці. Відсоток респондентів у опитуваннях, які казали, що вони бояться ходити вночі самі в їхньому житловому районі, скоротився до найнижчого рівня з 1960-х. Місто Нью-Йорк перетворилося на одне з найбезпечніших великих міст у країні. І вперше в цьому поколінні частка американців, які заявили, що злочинність у їхньому районі знижується, виявилася більшою за частку тих, які відповідали, що злочинність зростає. Та все ж на початку 2000-х приблизно одна шоста американців стверджувала, що їх непокоїть, принаймні іноді, загроза вбивства, і приблизно одна четверта зізналася, що їх непокоїть загроза пограбування, а приблизно одна п’ята відповіла, що мають вогнепальну зброю для захисту. Ми не можемо сказати, як ці показники співвідносяться з показниками попередніх десятиліть, але все виглядає так, наче американці наприкінці ХХ століття не повернули собі спокою 1950-х і не припускали, що благотворна тенденція триватиме й надалі45.
13
Поступове, але також схоже зниження кількості злочинів відбувалося й у Канаді. –