На следующий день утром я пошла в санаторий.
Вся земля была покрыта толстым слоем снега, посередине была аккуратно протоптана тоненькая дорожка. «Мороз и солнце, день чудесный…», – но на душе у меня было горько.
Улица была пуста и только одна старушка, вся в черном, шла мне навстречу. Поравнявшись со мной, она очень странно заглянула мне в глаза. И остановилась позади меня. Я оглянулась и увидела, что она смотрит в небо и что-то про себя говорит. Мне показалось, что у нее тоже горе какое-то, я подумала: «Может быть, она кого-то похоронила…», – потому что она была вся в черном.
Когда я отошла от нее, я услышала, как она зовет: «Ол-я-я!»
«Странно, – подумала я. – Какую Олю она зовет, если на улице никого нет?» На дороге появилась еще одна прохожая, которая обратилась ко мне:
– Деточка, тебя Оля зовут?
– Да.
– Тебя бабушка зовет.
– Бабушка не может меня звать, потому что меня здесь никто не знает.
– Вот посмотри, она тебе машет, иди!
Я оглянулась, бабушка грозила мне пальцем и показывала рукой, чтобы я подошла к ней.
– Ты слышала, что я тебя зову, почему ты не остановилась?
– Я была уверена, что зовут не меня.
– Почему ты так плачешь взахлеб? Какое у тебя горе?
Когда я ей все рассказала, она вытащила из кармана горсть орешков и сказала: «Эти кушай сама, а эти братику отдай и скажи ему, что это от белочки». Когда я покушала этих орешков, у меня так радостно стало на душе, я поблагодарила и пошла дальше. Все вокруг заликовало, снежинки, переливаясь на солнце, подмигивали мне, снег скрипел под ногами, голубое небо отражалось в снегу. На веточках, на заборе, лежал пушистый снег. Такой красоты я никогда в жизни не видела, разве что на картинках. Когда я дала брату орешки, он так обрадовался! И подвел меня к дереву, где жили белочки. Они своими пушистыми хвостиками сбивали снег, и он сыпался нам на головы. Время пролетело, как одно мгновение. Скоро брата позвали на обед. После обеда я пришла в санаторий, и он мне говорит: «Я подружился с мальчиками, мы так разыгрались, а ты пришла мне мешать, уходи!» Я вышла из санатория, а тут и бабушка снова встретилась и говорит:
– Ну что, прогнал тебя братик?
– Да! А вы откуда знаете? И как вы узнали мое имя? – спросила я.
– А я помолилась Богу, спросила Его, и Он мне сказал – ответила бабушка. И при этом она сразу притихла, и вся сжалась в комочек.
– Разве такое может быть?
– Да, – сказала она. А ты молишься Богу?
– Нет, – ответила я.
– Почему?
– Я не умею… Когда-то приехала ко мне бабушка из Западной Украины, папина мама, поставила меня на колени и долго мучила, чтобы я за ней все повторяла. Мне было так плохо! Пот градом катился, и я чуть сознание не потеряла. И я это возненавидела. И еще у меня плохая память, я, сколько не учу, не могу запомнить. Я знаю только Отче наш.
– Это очень важная молитва, тебе и этого хватит. А как ты учишься в школе?
– Учу уроки до двенадцати ночи, иногда до часу, а запомнить не могу. Учителя мне ставят то три, то два, и стыдят меня за то, что я прогуляла и плохо выучила. И я потом плачу.
Бабушка пригласила меня в гости к себе. Я думала, что идти недалеко, и не зашла к хозяйке, у которой жила на квартире, и не предупредила ее. Мы пошли с бабушкой Липочкой, как она мне представилась, по дорожке прямо. Шли, шли, разговаривали. Она мне рассказывала, что она хорошо училась, память у нее хорошая, она быстро переходила из класса в класс, потом рассказывала, когда у нее умерли родители, она ушла из дому. Рассказала, как она жила в дупле. Мне так страшно стало! Как же в такой мороз можно ночевать на улице. Она сказала, что с неба шел теплый луч, который ее согревал ночью. За разговором, я не заметила, что мы ушли далеко. Вдруг я увидела, что дома и огоньки в окнах заканчиваются, а дальше стоит лес. Я так испугалась и подумала: «Куда она меня ведет?»
– Не бойся. Я живу в лесу.
Я хотела вернуться назад и жалела, что пошла. Зимой темнеет рано. Я распаниковалась и говорю: «Я дальше не пойду! Уже темнеет, меня бабушка дома ждет, она будет волноваться». Она взяла меня за ручку и говорит:
– А мы уже пришли, вот и домик мой.