Когда пали границы Некромант совершил разведывательный полет на драконе, потратив на это три дня. Рандом Всемогущий выбросил его на границе степей и джунглей. И судя по тому, что он смог увидеть сверху, ближайший замок располагается в джунглях. Вершина огромной ступенчатой пирамиды возвышалась над морем зелени примерно в четырех - пяти дневных переходах от границ его владений. Вернувшись обратно он собрал все доступные войска, превратил всех оставшихся крестьян в скелетов и выдвинулся на завоевание соседа, оставив медленных зомби и немногочисленных личей на защите своего замка.
Монстры в джунглях были довольно многочисленные и очень агрессивные. Они постоянно нападали на низкоуровневую пехоту, утаскивая в джунгли один-два скелета буквально по ходу марша. А вчера он потерял половину армии и верного Смертокрыла, наткнувшись на странного вида Гидру, чьи шеи заканчивались не обычными головами, а сразу огромными пастями, усеянными многочисленными и острыми клыками. "Отпрыск Большого Червя", как обозначила система противника, оказался высокруровневым местным боссом, который без раздумий бросился в бой, едва авангард мертвого войска вышел на поляну, где тот в данный момент отдыхал, пожирая тушу какого-то динозавроподобного ящера. Его удалось победить с большим трудом. Отпрыск был почти неуязвам для магии. С большим трудом его удалось убить темным рыцарям и кадаврам, с большими потерями, и только потому, что основное внимание отвлекал на себя Смертокрыл. Эта тварь до последнего жевала Дракона, вцепившись в него тремя из своих девяти пастей. И даже богатые трофеи золотом и редчайшими ингредиентами, а также повышение уровня всей армии не сгладили горечи от огромных потерь. А до замка соседа оставался день пути.
И тут пришлось прервать размышления.
Слева от идущего авангарда казавшаяся сплошной зелёная стена джунглей буквально взорвалась когда, громко трубя, в отряд скелетов ворвались трое боевых элефантов Казгов. Каждый элефант был покрыт костяной бронёй, попоной на которую подобно чешуе были нашиты прочные костяные пластины. Ступни и бивни были укреплены металлом. На спине у каждого элефанты была закреплена платформа, на которой сидели по трое чернокожих лучников, а на шее восседал погонщик, мечтающий дротики. Каждый взмах головой и каждый шаг элефанта приводили к тому, что очередной скелет обретали окончательное упокоение. Попытки скелетов нанести хоть какой-то урон по большей части заканчивались ничем. Ржавое оружие и его подобие из переделанного сельхозинвентаря не могли пробить доспехи на брюхе и лишь слегка царапали толстую кожу ног элефантов.
Одновременно с выходом элефантов в некромантов полетели стрелы со всех сторон. Когда мимо пролетела первая Лорд машинально сорвал с пояса свиток массовой каменной кожи и скастовал его на себя и некромантов. Этим он уберёг основу своего войска от немедленной гибели.
-Где они?! Откуда они стреляют?! - закричал он вертя головой и пытаясь понять откуда летят стрелы.
-Они на деревьях! - сообразил один из некромантов. - Стрелки на деревьях! Кастуйте яд туда!
Облака яда начали вспухать среди растительности вокруг тропы. Впрочем их было немного, экономя Ману каждый некромантов наложил по одному заклинанию. Но и этого хватило, с деревьев начали падать замаскированные лучники. Часть из них паададп замертво, но часть, жутко кашляя и отхаркивающим кровью, пытались уйти дальше от тропы, в джунгли.
Это снизило интенсивность обстрела, но не прекратило его.
Призраки, которые сначала бросились за бегущими стрелками оказались перехвачены многочисленными духами, припасенными местными шаманами как раз на этот случай. Бесплотные создания начали с остервенением рвать друг друга на куски, но перевес был на стороне чёрных шаманов и вскоре последний призрак издав фирменный могильный стон ушел в небытие. Оставшиеся духи, довольно потрёпанные, скрылись в джунглях.
Надежды на темных рыцарей было немного, с тыла из-за кустов высыпало большое количество разнообразного хищного зверья, особое опасение внушала пятерка горилообразных обезьян двух с половиной метров роста, облаченный в кожаную броню и вооруженных огромными дубинами. Направляемая умелыми погонщиками эта звериная волна накатывала на арьергард и темные рыцари были единственными, что стояли у неё на пути.
После нескольких секунд замешательства Лорд начал раздавать приказы. Тёмные Рыцари развернулись и контратаковали зверей. Издав недовольный сип многочисленными ртами кадары двинулись на перехват элефантов, стаптывая не успевших убраться с пути своих пехотинцев. Некроманты принялись кастовать стрелы праха в зверей, стараясь зацепить погонщиков и огромных обезьян. Сам же Лорд начал читать заклинание улучшенного ядовитого облака намереваясь накрыть слонов. Свои войска он зацепить не боялся, мёртвым всё равно на яд. Один из камней засветился и с громким шипением расплавился, придавая дополнительную мощь заклинанию.