Надо сказать, что некоторые люди из нашего Торгового союза советовали мне каким-то образом утихомирить родню – мол, подобное поведение подрывает твою репутацию! Ты, Арлейн, разумеется, женщина резкая и бескомпромиссная, но, тем не менее, может, смягчишься в отношении родных? Голубушка, ты и без того считаешься весьма жестким и холодным предпринимателем, так зачем же усиливать мнение о себе, как о безжалостном и черством человеке? Надо бы все же казаться помягче, что ли...
Может, все советчики по-большому счету и правы, но я оставалась глуха к этим вполне резонным замечаниям. Почему? Ну, что касается Галин и деда... Прежде всего, сколько денег пьяницам не давай – им все будет мало, а во-вторых... Думайте обо мне все, что хотите, считайте бессердечной стервой с ледяным сердцем, но я никогда не прощу им того, как они поступили с Евгаром. К этому времени я узнала многое из того, что когда-то произошло в нашей семье, эти знания меня никак не порадовали. Оказывается, в свое время Гарлин не только знала о том, что ее дочь крутит любовь с Евгаром, но и не имела ничего против подобных отношений – дескать, что в этом плохого? Дело житейское, не стоит быть ханжами... Дед также был в курсе происходящего, всеми силами покрывая шашни Ройзи и Евгара – ну, старик никогда не отказывался от возможности подкинуть мне очередную пакость. В конечном результате все пришло к своему логическому завершению, только вот больной и умирающий Евгар никому из моего милого семейства оказался не нужен.
Понимаю, что после того, как Ройзи со своим новым ухажером бросила моего бывшего мужа, обобрав того до нитки, Евгару было некуда идти, кроме как к деду и Гарлин – а что, в свое время он принес туда немало денег, полученных им при разводе. Ясно и то, что обоим обитателям того бедного дома не было никакого дела до тяжело заболевшего парня, и даже более того – он был им в тягость. Что ж, это все каким-то образом я могу понять, но то, как они поступили с Евгаром после его смерти – этого я им простить не могу, да и не хочу! Ни за что не поверю, что у них не нашлось нескольких медных монет, чтоб заплатить могильщику для того, чтоб парня похоронили по-человечески. Почему не верю? Как я позже выяснила, вечером того дня, когда умер Евгар, в доме деда состоялась шумная попойка, причем за гульбу платила Гарлин. Надо сказать, что на той попойке среди прочих тостов упоминали и новопреставленного Евгара – дескать, пусть парню земля будет пухом...
Если же говорить о Ларин и ее немыслимом сокровище – сыночке с голубой кровью, то там, по сути, настоящая бездонная бочка: сколько не дай – все уйдет, если можно так выразиться, на поддержание должного статуса. Один раз выдели им денежки – потом уже никогда с твоей шеи не слезут. Нет уж, пусть привыкают жить по средствам, ведь офицер в полку получает очень неплохие деньги, если, разумеется, их не швырять направо и налево.
Конечно, родню простить можно, но на словах, а не сердцем и разумом, только вот зачем мне изображать благородство и взаимную любовь, особенно когда все это стоит мне поперек горла? Куда лучше не кривить душой перед самой собой.
В общем, если не считать очередного посещения деда, то вечер в кругу домашних прошел просто замечательно. Совместный семейный ужин, болтовня детей, добрые шутки мужа... По-сути, это было именно то светлое счастье, к которому я и стремилась всю жизнь. Не знаю, может, у кого-то иное представление о семейном очаге, только вот я подобное тепло не променяю ни на что на свете!
Однако утром, когда еще только-только стало рассветать, в дверь нашего дома постучали. Оказывается, воришку на моем складе все же сумели поймать, и от радости не захотели дожидаться того момента, когда я сама приду на работу, а послали за мной – мол, ждем! Ну, раз такое дело, то я стала собираться, тем более что и мне самой хотелось посмотреть на того ловкача, что смог обвести вокруг пальца моих сторожей.
– Я с тобой пойду... – Коннел тоже поднялся. Он уже знал о том, что произошло у меня на складе, вернее, я коротко рассказала ему о краже. Поступить иначе мне было никак нельзя, потому как дорогой супруг поинтересовался, куда это я собираюсь ни свет, ни заря. – А уж оттуда к себе пройду – мне бы тоже сегодня надо придти на работу пораньше. Ожидается приход в порт нескольких кораблей, так что сама понимаешь...
– Да чего там не понять!
Перед самым входом на склад мы столкнулись со спешащим Вархолом. Ясно, что сторожа послали не только за мной, но и за моим управляющим, и теперь парень явно старается не уронить свой авторитет в чужих глазах. Ладно, бывают случаи, когда лишний свидетель явно не помешает.
Вором оказался крепкий симпатичный парень лет двадцати пяти, с нагловатым взглядом чуть прищуренных глаз. Хотя этому типу скрутили руки за спиной, а самого привязали к стулу, незнакомец, тем не менее, вел себя удивительно спокойно – похоже, задержание его не особо волновало, как видно, был уверен, что ничего страшного ему не грозит. Интересно, с чего это у парня такое спокойствие? Зато Вархол, увидев парня, только что не ахнул:
– Тамург!..
– Ты его знаешь?.. – повернулась я к своему управляющему.
– Да... – кажется, Вархол все еще не мог придти в себя от удивления. – Мы с ним на одной улице живем! Росли вместе, с детства были не разлей вода... Я его другом считаю, то есть считал, причем одним из самых близких! Я и невесту его знаю – такая девушка хорошая...
– Больше того... – хмыкнул задержанный. – У меня скоро свадьба, можно сказать, на днях, и Вархол на ней должен быть дружкой жениха.
Дружка жениха – это, считай, второй человек на свадьбе. Обычно им бывает закадычный друг-приятель, из числа тех, с кем жених дружит еще с раннего детства. И что же, этот самый Тамург считает, что Вархол, как будущий дружка жениха, в два счета сумеет отмазать его от всех возможных неприятностей, особенно накануне свадьбы? Дескать, друг ты мой разлюбезный, это ж твоя прямая обязанность... А ведь, похоже, так оно и есть. Так вот почему этот тип чувствует себя так спокойно! У парня что, головы на плечах совсем нет? Думаю, это утверждение близко к истине, иначе задержанный вел бы себя совершенно иначе.
– Как ты на склад проник?.. – спросила я у парня, но тот лишь ухмыльнулся.
– А угадай!
– Вот... – один из тех охранников, которых я вчера наняла, протянул мне ключ. – Отобрали у задержанного...
Оказывается, парень пришел к складу где-то около двух часов ночи. Следуя моей просьбе, парня задержали в тот момент, когда он, вынеся со склада два тяжелых кувшина, стал запирать дверь. Излишне говорить, что воришка никак не ожидал, что его внезапно возьмут под белы рученьки, так что скрыться у него не получилось.
Я же тем временем изучала ключ. Все верно, хорошо изготовленный дубликат, хотя сам по себе ключ очень сложный. Ну, лично мне тут почти все понятно.
– Друг ситный, не подскажешь, где такой ключ раздобыл?.. – поинтересовалась я у Тамурга.
– Где достал, там уже нет!.. – парень был явно настроен на пустую болтовню, но его перебил Вархол, причем голос у парня был просто-таки убитым.
– Кажется, я знаю. Я дома ключи от склада в сейфе держу, но как-то с месяц назад Тамург заходил ко мне. Помнится, я тогда только что домой заявился, ключи на стол положил, и всего-то на минуту отвлекся... Но он же мне друг, и я ни на что плохое даже подумать не мог! Потом, конечно, я ключи в сейф убрал...
– А сюда, то есть к тебе на работу, он по-приятельски заглядывал? Ключами в шутку не интересовался? Вернее, не спрашивал, какой из них что открывает?
– Было дело... – упавшим голосом сказал Вархол. – Только я...
– Ты показал ему ключ от этого отдельно стоящего здания?
– Да, но...
– Как-то упоминал в разговоре с приятелем, что у нас там хранится дорогое вино?
– Кажется...
– Ох, Вархол, Вархол... – покачала я головой. – Взрослеть давно пора, и к окружающему миру относиться куда более серьезно – сам видишь, какими могут оказаться товарищи детских игр. Друг, говоришь... Спорить могу, что твой дружок в тот раз не просто так приходил к тебе в гости, у него уже была заготовка для слепка ключей. Наверное, давно ее таскал при себе, выжидая удобного случая. Так невольно и призадумаешься, где твой товарищ детских игр всем этим тонкостям выучился? Ну, друг мой Тамург, не подскажешь, где находятся украденные кувшины с вином?