лать. Ну-так не бить же ее родню-то. Неудобно получится. В общем, часа три мы так с ней прокувыркались. Она оказалась ненасытной, как нимфа речная... С нимфой-то? И с ней дело имел. Помню как-то раз остановился наш обоз у речки, а я тогда в слугах у барона Никоса служил, так вот там... Ну это отдельная история. Доскажу про ту деревню. Собственно рассказывать почти нечего больше. Я то готов был продолжать, да красавица пощады запросила. Да я и сам уже вижу -- стоит сиську лизнуть, она уже и в судорогах сладостных бьется. Вроде как больше и делать ничего такого уже не надо. Ну я ж не изверг какой. Отодвинулся и передохнуть дал. Она ж потом после меня и не взглянет больше ни на одного парня, а ей еще замуж выходить. Мне-э-э-э-э?! Жениться?! Тут все очень непросто. Потом расскажу. Значит, полежали мы чуток, отдохнули, да спускаться на землю грешную начали. Уже у калитки стоим, прощаемся, глазки у краткосрочной любви моей блестят, слезинки скатываются, она меня все уговаривает остаться. Обещает с родителями все решить, приданое богатое нам в семью принести: дом там, свиней, гусей, курей, перин да подушек. Мне аж на минуту и в самом деле остаться захотелось, да одумался, простился с ней ласково, слезинки губами высушил, повернулся, а тут -- нате вам... явление.
Я допил пиво и снова внимательно присмотрелся к кружке -- вдруг там на дне еще пивка чуток осталось. Понятливые слушатели моментом налили до верху, да соленой рыбки миску ближе подвинули.
-- Ну что там? Что? Дальше давай, паря. Не тяни!
-- А что дальше? Дальше все ожидаемо. За калиткой ухажер давешний нарисовался. Да не один, а с двумя дружками. И, надо сказать, явно не с цветами меня провожать собрались. Хотя может и с цветами, но только на могилку. Мою конечно. Я бы их за пару ударов уложил, да вишь какое дело, оборотнями они оказались и ждали меня уже наполовину перекинувшись. Все на голову меня выше, волчьими клыками скалятся, ручищи могучие, волосатые, разминают и поглядывают так... ну как мы на эту вот рыбку. Съесть может не съедят, но шкуру срежут и плавники поотрывают. Тут и моя красавица, смотрю, тоже перекидываться начала. Да вперед выдвигаться. Она то хоть и тоже оборотнем оказалась, да помельче и похлипче тех парней в любом случае. Ну я тут выхожу грудь колесом, небрежно так задвигаю ее за спину... ну не задвигаю, но вперед все равно выхожу и со всей куртуазностью... Не кургузостью, а кур-ту-аз-ностью -- вон господин приказчик образованный, он понял (приказчик ожидаемо приосанился и посмотрел на меня с одобрением) -- а вам поясню. Со всем, значит, вежеством и приличием... ага поняли. Молодцы. Так вот о чем я? А! Я и говорю этим собакам драным: "А что вы, шавки облезлые, забыли здесь? Али одному понравилось, как я ему клыки подровнял, так и вам тоже захотелось. Ну, дык, становись тогда в очередь. Знахарем с дипломом поработаю. Для вас лично бесплатно, ибо добрый я сейчас." . Ка-а-а-а-ак они разрычались. Врать не буду -- струхнул малость. Однако не тот герой, что страха не имеет -- это умом убогий -- а тот, кто страх свой преодолеть может. Этому меня наставник крепко научил. Значит, задавил я робость да и врезал ухажеру снизу в челюсть. Клыки, что у него уже отрастать начали, снова семечками в стороны брызнули. Я тут же с разворота засандалил второму пяткой в грудь, прям в душу, как говорится. Ну а с последним и вовсе просто -- пнул его в голень, потом врезал по причинному месту и локтем в челюсть добавил. Они послушно прилегли отдохнуть, а я крепко поцеловал красотку прямо в губы, взял узелок с пирожками, которые она успела мне собрать, да и был таков. А как в соседнюю деревню приковы... в общем, пришел... между прочим весь день и ночь шел. Так мне там все и обсказали. В той деревне, где я покуролесил, сплошь самые настоящие... оборотни(!) живут, -- мои слушатели ахнули. -- Как есть оборотни. Эти самые оборотни людей не едят и вообще-то не безобразничают, но молодых парней и девок всеми путями заполучить стараются. С рождаемостью у них агромадные проблемы в оставленной, что там, где я был, сплошь оборотни живут. Они, если одинокий путник им понравился, нарочно дают с девой покувыркаться и коли той понравится, оставляют у себя. Женят и год два сторожат, чтобы не ушел, пока, минимум, двое детей не заделает. А дети все тоже оборотнями родятся. Такие вот дела.
Мои слушатели притихли и молча переваривали рассказ. Вдруг приказчик, вероятно, как самый внимательный или романтично настроенный ( а что? и у приказчиков есть сердце), задал вопрос:
-- А что с женитьбой-то не так?
Я наклонился к центру стола и таинственным шепотом поведал моим собу...сокружечникам:
-- Дело в том, что я... переодетый принц! Тс-с-с-с-с!! Я здесь тайно. Никто не должен знать. А ищу я... невесту. Мне не всякая подойдет, только особенная. Та, с которой я смогу пробудить свои способности и частично передать ей. Она может быть кем угодно. Хоть простолюдинка. Вот и ищу свою суженную везде, где только можно. А в слугах такая возможность познакомиться с самыми разными девушками... самое то.
Тишина и слитный вздох. Сказать, что слушатели были ошеломлены -- это ничего не сказать. Они были в полнейшем восторге от сопричастности к тайне. Глаза их горели восторгом, а мышки-близняшки даже не сомневались в том, что попали прямиком в сказку, и ждали только, когда же простучат копыта белоснежного коня, на котором прекрасные принцы без остановки повезут их в столичный храм на обручение.
Торжественность момента испортил солдат. Усмехнувшись в усы он потянулся и сказал:
-- Складно врешь, пацан. У нас в полку есть такой же "герой". Начнет байки травить -- заслушаешься. Да так интересно поливает, что до самого конца ему веришь. Он де и внебрачный сын маршала, направленный простым солдатом за проказы. То он внук генерала. То племянник короля...
-- А что я не так сказал? Все как есть чистая пра-а-а-авда, -- возмутился я.
-- Уж мне-то можешь не говорить. Это они, -- солдат кивнул на крестьян, -- уши развесили и сушат у твоего костра, а я много чего повидал. С оборотнем человеку не справиться, если этот человек -- не могущественный маг. А если ты маг, то на кой тебе сдалось ручки свои благородные марать? Вжарил огненным шариком, попалил шерсть -- мигом сами разбегутся, кто куда.
-- Так я ж говорю. Мои способности еще не пробудились...
-- Ага. Не пробудились. Наш полковой маг мне все как есть рассказал. Если к пяти годам не пробудились способности, то уж никогда не проснутся и придется магу, который магом не станет никогда, жить как все. Обычным человеком. Ладно-ладно. Не дергайся. Даже если все так и есть, как ты сказал, и способности твои еще не пробудились, то значит и настоящую силу мага ты тоже не имеешь. Знакомый маг сказал, что их огромная физическая сила от магии. Только маги силу имеют, как пятеро здоровых мужиков... или как два вампира. Ты ведь не вампир, паря? Нет? Я так и думал. Клыки у тебя...ха-ха... не той системы. А если в тебе магии, как ты говоришь сейчас нет, то, стал быть, и силы тоже нет. Вот так, паря. Так что, все равно даже с одним оборотнем ты бы ни в жисть не справился. А еще, глядя на тебя, любой скажет, что с твоим росточком и телосложением только в охотников на полевых мышей идти. Тебя ж соплей перешибешь, да под ней и похоронишь! Вот девиц валять по сеновалам -- эт может быть. А чего? Если вся сила в инструмент перелилася.
Мои слушатели, все как один избавившись от наваждения, неприлично заржали, но пива еще капнули. С полкружки. Одни девочки не хотели расставаться со сказкой и продолжали верить.
-- Повеселил ты нас, паря. Не дал заскучать, -- отсмеявшись сказал приказчик и кинул мне пару мелких монет. -- На! Держи. Утром кашу себе на завтрак купишь.
Я надулся от обиды, возмущенно вскочил и даже замахнулся... Ну нет. Бить кого-либо совершенно не собирался. Всего лишь -- смахнуть презренные медяки на пол и гордо удалиться. Но подумав еще немного, молниеносным движением сгреб подарок и засунул в карман поглубже.
-- Эк шустер ты, паря. С такой ловкостью небось рыбу руками ловить можно, -- одобрил солдат. -- А не хочешь на службу? В армии такие шустрики оченно даже нужны. Поспособствую, чтоб тебя к нам в пятый, легкоконный, направили. А там уж, врать не буду, не взыщи -- учить буду на совесть. Зато отслужишь уважаемым человеком с рекомендациями. К кому-нибудь охранником наймешься. Всяко денег больше, чем в слугах.
-- Благодарю вас, но у меня другие планы, -- с достоинством ответил я.
-- А чегой-то ты здесь-то околачиваешься? Али ждешь кого? -- встрял в разговор один из крестьян.
-- Да вот жду. Оказии. Хочу наняться к благородному или купцу в услужение. Одному-то на дороге небезопасно. Взять у меня нечего, так ведь разбойники могут и прибить с досады.
-- О-о-о!! Его высочество, благородный принц, не убоясь оборотней, испугался разбойников, -- подколол меня солдат, улыбаясь в рыжие усы.
-- Так я ж не придурок какой. Стрельнут из-за куста и бывай, Мартин. Ради чего по глупости рисковать?
-- Оно и правда. Сколько я новобранцам твердил -- прятаться в укрытии не трусость, а разумная опаска. Ну да ладно уж, паря. Посмеялись и будя. Время к ночи, пора и на боковую, чего и всем советую.
Не поверили. А зря. Хотя именно такого отношения к своей истории я и добивался. Ну кто будет проверять и перепроверять хвастуна, который на каждом углу вопит о том, что он переодетый принц. Такие "прынцы" из хлева такого пораскажут про себя, лишь бы угостили кружечкой пива, что хоть стой, хоть падай.