- Это ведь куда лучше, чем жизнь на твоей отсталой планете? – продолжала гнуть свою линию Лури.
- Возможно, - ответил Стёпа и, продолжая косить под дурачка, наивно спросил:
- А когда вы меня домой отправите? А то там сенокос… картошку копать надо… Уголь опять же привезти… Зима скоро, сами понимаете…
Лури чуть-чуть скривилась, но быстро вернула себе прежнее лучезарное выражение лица:
- А ты бы не хотел остаться с нами? Ты можешь многому научиться здесь…
«Ага, могу, - подумал Стёпа, - зад подставлять всем без разбору. Щас… Нет уж…»
- Спасибо, - наивно захлопал ресницами Стёпочка, - только мне бы домой. А то меня тут уже словами каким-то непонятными называют… намекают на что-то… А что значит – «Носитель»? Не пойму никак.
Лури поморщилась от такой очевидной глуповатости объекта, но вновь сумела удержать лицо.
- Видишь ли, Тиопа, - проникновенно сказала она, - путь к твоей планете очень долог и труден… Мы не можем позволить себе такие расходы… просто так… У тебя есть, чем заплатить за твою доставку домой?
Стёпа растерянно покачал головой, подумав про себя: «Вот же сука… Между прочим, раньше ты другое пела…»
- Думаю, - ласково пропела Лури, - что ты всё-таки сможешь с нами расплатиться. Только для этого тебе придётся немного задержаться в гостях. Но это ведь не страшно… Всего несколько месяцев…
Тут её щека украсилась слезой, и Лури печально сказала:
- Только ты можешь помочь нам. Мой народ вымирает, Тиопа… Спаси нас, доблестный юноша…
По щеке скатилась ещё одна слеза, но Стёпа продолжал изображать дурачка:
- Да как я-то тут могу помочь? И не знаю даже… Я ж не учёный какой…
Лури вздохнула и рассказала Стёпе уже известную ему печальную историю с Невестами, Носителями и кладками. И закончила рассказ так:
- Только ты можешь помочь нам получить здоровое потомство.
- Что? – свёл глаза к носу Стёпочка. – Это значит, мужики… Меня… а потом у меня оттуда яйца будут выходить? Да вы что?
- Тиопа, - голос Лури достиг библейской проникновенности, - только одна кладка! Только одна! Ты поможешь спасению моего народа!
Стёпа опустил глаза, сумел покраснеть и пробормотал:
- Можно мне подумать?
- Можно, - нежно сказала Лури. – Ты ведь наш гость. Сколько хочешь, столько и думай. Только не больше цикла. До скорой встречи… Носитель.
Лури грациозно поднялась, матерински потрепала Стёпочку по щеке и величественно, аки крейсер «Варяг» в последний путь, выплыла из комнаты.
«Вот же не повезло Ирону с мамашей… - подумал Стёпа. – В таких условиях начинаешь радоваться, что я – сирота…»
* авис – летающая машина ризитейцев. Годится только для полётов в атмосфере.
** флаер – челнок Высших. Годится как для полётов в атмосфере, так и для выходов в космос.
*** цвет ризитейского неба – напоминаю – фиолетовый.
**** Домна – супруга Главы Дома, принимающая активное участие в жизни Семьи. Поскольку Лури юридически является Главой Семьи, то и именуют её не Домна, а Дом.
***** Оборот – собственно говоря, год. Состоит из четырнадцати циклов (месяцев) по двадцать восемь хани(суток) в каждом.
Глава 10. Милые семейные посиделки
«Вот же не повезло Ирону с мамашей… - подумал Стёпа. – В таких условиях начинаешь радоваться, что я – сирота…»
Помянутый не сирота тут же белым лебедем выплыл из ванной и заявил:
- Не верь ей, Тиопа. Одной кладкой дело не кончится. Даже если меня в супруги отдадут – есть ещё и Грам… Да и среди остальных братишек у Дом любимчики есть.
- Да ни в жисть, - отрезал Стёпа, - вот кому-кому, а матушке твоей не поверю больше ни за что.
- Значит, всё остаётся в силе? - с надеждой спросил Ирон.
- В силе, - согласился Стёпа. – Правильно, кстати, сделал, что не появился, пока она не ушла. Я тут подумал… Ни к чему Лури знать, что у нас с тобой нормальные отношения. По крайней мере, пока.
Однако в этот острый момент из ванной вновь показалась голова одного из близняшек. Тина, кажется… Тин громким шёпотом сказал:
- Ирон, тебя Дом Лури ищет. Давай, иди к ней скорее.
- Спасибо, - кивнул Ирон и шагнул к двери.
- Да куда? – прошипел Тин. – Там Зюхан в коридоре. Донесёт.
Ирон хлопнул себя по лбу и исчез в ванной. А Стёпа задумался – если бежать и воспользоваться этим путём – Ирон с близняшками пролезет. А вот он, Стёпа, вряд ли…
***
Ирон сделал невозмутимое лицо и осторожно постучал в покои матери. Что она ещё задумала? Неужели сообщить о будущем супружестве? Вряд ли… Матери невыгодно, чтобы он раньше времени начал волноваться по этому поводу. Значит, что-то другое. Ладно, не пойдёшь – не узнаешь…
Когда нежный голос Лури пригласил его войти, Ирон собрал все силы, чтобы не поддаться его очарованию. Мать всегда могла добиться от него всего, чего хотела – стоило ей лишь чуть-чуть улыбнуться и намекнуть на то, как она любит старшего сына. И хоть Ирон знал, знал точно, что никаких тёплых чувств мать к нему не питает – всё равно покупался на этот нежный голос и скупые ласки. Ему так были нужны эти любящие материнские прикосновения… И вот куда это его привело в конечном итоге. Стоит признать – у него был любящий отец, а вот матери никогда не было… Настоящей матери. Даже Тин и Лин в этом смысле счастливее его – у них был любящий их Дирей… Целых пять лет.
Тем не менее, Ирон сумел справиться со своими чувствами и вошёл в покои матери. Лури сидела на мохнатом дорогом ковре, откинувшись на вышитые подушки, и задумчиво смотрела на старшего сына. Рядом с женщиной стоял низенький столик с кувшинчиком вина, двумя чашами и блюдом с нежными розоватыми плодами ххар. В керамических старинных чашах курились ароматические палочки, наполняя комнату приторным ароматом благовоний.
- Садись, сын мой… - нежно проворковала Лури, протягивая руку для поцелуя.
Ирон сел рядом, коснулся губами пальцев матери и, подняв голову, вопросительно взглянул на неё.
- Как ты думаешь, сын мой, зачем я призвала тебя? – ласково спросила Лури.
- Где мне проникнуть в мысли уважаемой Дом? – намеренно официально отозвался Ирон. – Твои намерения скрыты для меня… Однако позволю себе догадку – ты хочешь поговорить о скорейшем образовании кладки с Носителем?
- Умный мальчик… - проворковала Лури. – Да, именно об этом. Ранее я хотела, чтобы первая кладка Носителя была образована как можно скорее, но теперь к этому возникли некоторые препятствия, и подходящим модификациям его можно подвергнуть только через цикл, не ранее, - с некоторым неудовольствием закончила женщина.
- Вероятно, - вздохнул Ирон, - это связано с модификациями, сотворёнными Келуджи?