- Именно так, - вздохнула Лури, разливая вино из кувшинчика по чашам и протягивая одну из чаш Ирону. – Но у меня нет претензии к тебе, сын. В сложившихся обстоятельствах ты сделал всё, что мог. Выпей же этого вина столетней выдержки в знак моей благодарности.
Ирон наклонил голову, благодаря, и стал лихорадочно думать, как отказаться от этой чести. Вино, которым угощала Лури, обладало странным действием – голова начинала кружиться, разговор вспоминался с трудом, и единственное, что было главным – приказ матери о том, что необходимо сделать любой ценой. Именно так она в прошлый раз заставила его согласиться с безумным планом - проникнуть на корабль Келуджи. Ирон давно начал подозревать, что мать какими-то добавками улучшает вино в нужную ей сторону, только вот ни противоречить матери, ни отказаться от предложенного он не мог – Дом восприняла бы это как оскорбление, за которое могли очень серьёзно наказать. А дяде Аригу очень нравится орудовать плетью… Хорошо, хоть Лаор всегда вступался за него.
Так что Ирон поднёс чашу к губам и сделал вид, что глотает. Лури внимательно следила за сыном, но тут из коридора донёсся какой-то шум, и женщина отвлеклась. Ирону хватило доли секунды, чтобы выплеснуть вино в находящееся поблизости открытое окно и сделать вид, что он пьёт, так что, когда Лури вновь посмотрела на сына – он спокойно поставил пустую чашу на столик и слегка замедленно поблагодарил:
- Б-благодарю, мм-матушка, вииино пррревосходное…
- Рада, что тебе понравилось, сынок, - усмехнулась женщина, всмотревшись в затуманенные глаза Ирона. – А теперь слушай, что ты должен сделать. Сейчас твоя задача – приручить Носителя. Пусть он полюбит тебя, как Дирей полюбил Ахата. Можешь подготовить его к тому, что ему предстоит, вступив с ним в определённые отношения. Нужно, чтобы он воспринимал это спокойно. У тебя есть десять хани… Потом к тебе присоединится Грам. Пусть Носитель привыкнет к вам обоим. Ты должен это провернуть, Ирон, так надо… А когда Носитель будет модифицирован – твоей наградой станет его первая кладка. Ты ведь этого хочешь, не так ли, мой дорогой Наследник?
- Даа, мм-матушка, конееечннооо… - протянул Ирон.
- Вот и хорошо. Сделаешь всё, как я тебе сказала – будешь вознаграждён. Повтори, что ты должен сделать?
- Яяя должен приручить носителя Тиопу, чтобы он поллюююбиил меня, - немного растягивая слова и сонно глядя перед собой сказал Ирон, - яяя должен приучить его к регулярному сексу со мной… и с Грамом, который присоединится к нам позже… Первая кладка будет моей…
- Всё правильно, - быстро сказала Лури, - ступай. Отдохни немного в своих комнатах.
Ирон, пошатываясь, поднялся на ноги и вышел, старательно играя находящегося под действием опьяняющего зелья. Если бы он мог показать своё торжество – он бы улыбался. Похоже, что Дом Лури перехитрила сама себя - теперь никто не будет удивляться его частому пребыванию в комнате будущего Носителя, и можно будет спокойно заняться подготовкой к побегу.
И тут же из соседней комнаты появилось новое действующее лицо.
- Ах, какая замечательная травка, матушка, - если бы здесь был Стёпа, он бы мгновенно узнал говорившего. Это был тот самый парень, который так неудачно добивался Стёпочкиной благосклонности.
- Да, Грам, - отозвалась Лури, обнимая и целуя сына, - травка замечательная. Теперь этот дурачок будет очень стараться выполнить моё задание.
- Однако, матушка, - обиженно отозвался Грам, - почему ты именно ему поручила приручить Носителя? И почему я первоначально буду вынужден делить его с ним? Зачем нам вообще кладка от Ирона?
- Сынок, - снисходительно улыбнулась Лури, - неужели ты не понимаешь? Ты с самого начала не понравился Носителю. А если Ирон завоюет его любовь – Носитель станет послушным и с охотой будет ложиться с тобой, если Ирон так захочет. А когда Ирона не будет – он уже привыкнет к тебе. И ты сможешь распоряжаться им. Полновластно.
В глазах парня вспыхнули жестокие искорки:
- У него будет много кладок от меня! Сильных кладок! И в них непременно будет Невеста!
- О, да, - кивнула Лури, - и мы непременно подыщем тебе прекрасную Супругу во Внутреннем Кругу. Так мы упрочим наше восхождение.
- Только зачем ты хочешь, чтобы Носитель непременно полюбил Ирона? – слегка удивлённо, с нотками ревности в голосе спросил Грам.
- Милый Грам, - прожурчала Лури, - а вот это нам нужно будет на случай, если Носитель вдруг заартачится, не понимая своего прекрасного предназначения. Мы всегда можем припугнуть его тем, что от его сговорчивости будет зависеть участь Ирона… Понимаешь?
Большие глаза Грама расширились в восхищении:
- Ах, как ты умна, дорогая матушка! Воистину, не зря Дом стала именно ты!
Похвала сына была приятна Лури, хоть она и не показала этого. Однако совсем без ответа реплику Грама она не оставила – притянула юношу к себе и чмокнула в макушку:
- Я рада, что ты такой послушный сын, Грам! Слушайся меня, и тебя вместе с Нири ждёт счастливая судьба!
- Конечно, матушка! Я могу взять авис? Мы должны встретиться с Наследником Дом Иринга…
- С Тиктом? Что ж, он неплохая компания… Конечно, слетай сынок, развлекись! Возьми свою карту – я недавно перевела на неё две сотни кредов… Негоже, чтобы Наследник Тикт оплачивал твои развлечения.
- Благодарю, матушка, вы так щедры!
И вполне довольный жизнью Грам обнял мать и отправился в свои комнаты - взять карту, по дороге крикнув слугам, чтобы подготовили авис.
В комнате Грама возился с уборочным роботом недавно взятый в Семейный Дом слуга из неблагородных. Его Грам ещё не пробовал, поэтому, прикинув, что до встречи вполне достаточно времени, приказал юноше раздеться и принять доступную позу. Молоденький слуга вздрогнул, на глазах его показались слёзы, но он подчинился.
Спустя некоторое время Грам покинул комнаты и отправился к авису, а слуга, всхлипывая, кое-как поднялся и отправился приводить себя в порядок и заканчивать дела. Комнаты второго наследника должны сверкать чистотой – иначе домоправитель накажет слугу.
***
Зултахх был задумчив. Корабль Армтахха благополучно отправился за новой добычей, хорошо, если он сможет уложиться в срок. А если не сможет? Не отловит подходящую добычу? Нет, поиски сбежавших нужно было вести ещё интенсивнее. Как жаль, что проклятый ризитеец так хорошо замёл следы – пока не удалось вычислить его Семью, хотя Зултахх напряг для этого всех свободных аналитиков, шпионов и осведомителей. Неужели и в самом деле все они обречены, и остаётся только надеяться на расторопность Армтахха?
Зуммер у двери засигналил, и Зултахх, дёрнувшись, спросил:
- Кто?
«Не дай Великая Пустота, чтобы это была Стража Высшего, который передумал со сроком!» - пронеслось в голове. Однако голос из-за двери отозвался:
- Это я, Латахх, и моя элии…