- Здорово! – хором воскликнули близняшки. – Как у вас это получается? Это волшебство? Вы волшебники?
Все Предтечи дружно покачали головами и заулыбались. А потом последовало пояснение:
- «Мы можем видоизменять материю и энергию. Такова особенность наших организмов. Но ешьте, не бойтесь… эта еда вам ничем не повредит и покажется весьма вкусной. Да и мы давно не испытывали удовольствия от еды. Угощайтесь…»
И гостеприимные хозяева первыми приступили к трапезе. Проголодавшиеся путешественники тоже налегли на угощение. Еда действительно была незнакомой, но вкусной. Более того, Стёпе показалось, что он улавливает знакомые вкусы жареного мяса, картошки фри, малины, грибного пирога и многого другого.
К тому же Предтечи продолжали отвечать на вопросы. Например, когда любопытные близняшки набрались окаянства и всё-таки спросили, мужчины Предтечи или женщины, те дружно рассмеялись:
- «Малыши, вы такие забавные… Мы ни то, и ни другое, но можем быть и тем, и другим. Наши тела устроены по-другому, не как ваши, и процесс размножения у нас другой… Мы все, здесь присутствующие, близки к вашему понятию «семья», мы можем разделять и соединять свои сознания, мы можем при необходимости стать единым целым… Подобных нам на многих планетах называли Богами… Но мы не Боги, к счастью или к несчастью… Хотя наше могущество велико и живём мы долго…»
- Но всё-таки, - не выдержал Стёпа, - к чему были все эти испытания? Загадки Стража… Ошейники эти… Вода…
- «Потому что так решили те, кто нас сюда заточил. Думаешь, вы первые, кто находил Храм? Но никто не смог пройти все испытания до конца… Только вы оказались настолько безрассудны, но одновременно умны, склонны к авантюрам, но с верой друг другу… И с вами пришёл потомок наших слуг – сами того не зная, вы соблюли все условия нашего освобождения. Мы благодарны и наградим вас. Обязательно наградим…»
- Спасибо большое, - ответил Стёпа, - только, знаете, мы прилетели не за наградой… Мы прилетели, чтобы получить ответы на вопросы.
-«Спрашивай…» - услышал он в ответ.
Глава 44. Вопросы, ответы и сюрпризы
- Спасибо большое, - ответил Стёпа, - только, знаете, мы прилетели не за наградой… Мы прилетели, чтобы получить ответы на вопросы.
-«Спрашивай…» - услышал он в ответ.
И Стёпа начал говорить. Он рассказал всю свою историю с момента похищения - про встречу с Ироном, про Ризитею и тамошние порядки, про Носителей, про несчастного Андрея, про семью Ирона и собственный побег… Про тётю Раю и желание вернуться домой… Про то, что он любит Ирона и очень привязан к Тину и Лину и не хочет никого из них терять… и что теперь делать – даже не знает. Ведь даже если он вернётся – как будут жить на земле Ирон, Тин и Лин…
Рассказав всё, Стёпа замолчал и обнял прижавшегося к нему фисташкового, с надеждой глядя на Предтеч. Те переглянулись.
- «Ты хочешь, чтобы мы решили твои проблемы? – прозвучало в голове Стёпы. – Мы не фокусники и не боги. Мы не можем сделать мир, в котором ты вырос, более терпимым и добрым. И тебе всё равно придётся сделать выбор – вернуться в свой родной мир и жить там, жить так, как от тебя ожидают и только изредка вспоминать про то, что с тобой приключилось… или найти новое место для своей новой Семьи, если ты не хочешь терять то, что обрёл. Понимаешь, жизнь такова, что рано или поздно приходится чем-то жертвовать. Увы, но это так…»
Стёпа тихо сказал:
- Я… мне трудно… Я люблю Ирона… Правда, люблю. Я не смогу жить по-старому… без него… Даже если вернусь. Но тётя Рая… Она останется совсем одна. А она меня вырастила, и у неё больше никого нет. Я – её единственная Семья. И она меня любит. Я не знаю, что делать. Правда, не знаю. Мне просто нужен совет. С остальным я справлюсь. Помогите мне хотя бы в этом. Пожалуйста.
Предтечи переглянулись ещё раз. Наконец один из них встал и протянул Стёпе кристалл.
- Что это? – спросил Стёпа.
- "Это наш первый дар, - прозвучал в голове ответ. – Этот кристалл уникален. Его нужно присоединить к системе управления вашего корабля, и он всегда найдёт дорогу к твоей планете. Больше того, этот кристалл является источником особого излучения, он перенастроит систему вашего корабля и отныне ему не понадобится топливо. Правда, со временем он разрушится".
- Со временем? – переспросил Ирон.
- «Да, через пару тысяч земных лет», - невозмутимо ответил Предтеча.
- Да через пару тысяч земных лет, - хмыкнул Стёпа, - от самого корабля ничего не останется… Ура, у нас теперь есть корабль с вечным двигателем! Но… мы же не можем всё время болтаться в космосе…
-«Поэтому, - поднялся второй Предтеча, - мы делаем тебе второй дар».
И он протянул Стёпе небольшой, но удивительно красивый шарик, размером с теннисный мяч. Шарик переливался всеми цветами радуги в удивительно красивых сочетаниях, от него сложно было оторвать взгляд. Стёпа принял шарик и почувствовал, как по руке разливается приятное тепло. Близняшки не выдержали, подбежали к Стёпе и начали гладить шарик со словами:
- Ой, какой хороший, тёпленький… так приятно…
- Спасибо, конечно, - сказал Стёпа. – Но что это такое?
- «Семя планеты», - улыбнулся Предтеча.
- Семя планеты? – удивился Стёпа.
- «Да. Вы же видели, во что превратили эту прекрасную, процветающую планету её неразумные обитатели? Мы были пленниками в нашем корабле, но с помощью наших разумов видели и ощущали всё. Некогда счастливое и процветающее общество превратилось в нечто несущее ненависть и, в конце концов, уничтожило себя. А ведь эта планета была живой, но её обитатели забыли об этом, они утратили гармонию, в которой жили, и обрекли себя на страдания и гибель. Мы ощущали всё это, мы были просто в ужасе, когда мир, который мы столь любовно создавали, стал мёртвым миром. Вы можете возродить его. Это будет ваш мир, эта планета вновь оживёт и будет разговаривать с вами, а вы будете беречь её… И растить здесь своих детей… Думаю, Стёпа, что твоя родственница согласится улететь с тобой – эта планета сможет даровать ей долгую жизнь… И если она любит тебя – то примет и твой выбор…»
- А как же вы? Это ведь ваша планета? - спросил Стёпа.
Предтечи дружно покачали головами.
- «Уже нет. Этот мир изменился, нам нет места здесь. Мы улетим на нашем корабле, забрав с собой верного Стража. Вселенная велика, мы найдём в ней место для себя. А вы… вы сможете дать здесь приют тем, кому больше идти некуда».
- Но что нам делать с Семенем? – поинтересовался Ирон.
- «Просто посадите его, и бесплодный чёрный песок станет цветущим садом. Потекут реки, вырастут леса, запоют птицы… И всё это будет вашим. Примите наш дар, и дети ваши появятся на свет в вашем новом мире».
- Стоп, - неожиданно дошло до Стёпочки. – Какие дети? Откуда? Мы, как бы, мальчики все…
И тут Предтечи рассмеялись. Это было так неожиданно, что Стёпа замер… А потом вспомнил внезапный приступ тошноты и рефлекторно схватился за живот.