- «Правильно, - теперь голос в голове звучал ехидно, - береги себя, тебе вредно волноваться».
- Ой-ой-ой… - вырвалось у Стёпы. – Теперь мне точно лучше не возвращаться…
И он очень живо представил, как объясняет тёте Рае, что его похитили инопланетяне, немножко модифицировали, и теперь он будет нести яйца, как курица-наседка. Инфаркт тёте точно будет обеспечен.
- «Не драматизируй, - насмешливо произнёс один из голосов, - твоя тётя Рая - женщина крепкая, а что касается остальных – какое тебе до них дело?»
И тут дошло до Ирона:
- Тиопа? – неуверенно произнёс он. – У тебя что, будет кладка?
- Тебе виднее, - процедил Стёпа, в котором боролись два желания – обнять и придушить, причём объект этих желаний был один и тот же.
- Так это же здорово! – воскликнул Ирон. – Теперь мы точно Семья!
- Ура! – заорали близняшки и бросились обнимать Стёпу. А когда все более или менее успокоились, вновь послышались голоса Предтеч.
- «Ну, вот, думаем, что теперь вы сами знаете, что нужно делать… Посадите Семя как можно скорее, а нам… Нам нужно готовиться к отлёту. И вас ожидает ещё один сюрприз – но с ним вы разбирайтесь сами – теперь вы здесь хозяева».
Стёпа подумал, что так элегантно его не выпроваживали уже давно.
- А обратно нам возвращаться той же дорогой? – спросил понятливый Най.
- «Зачем? Ваши испытания закончились, так что выход – рядом. Прощайте. Ваша жизнь – в ваших руках».
И тут в противоположной стене возникла дверь, к которой вела небольшая движущаяся лесенка, напоминавшая эскалатор. Намёк был понятен – и Стёпа встал, поклонился Предтечам, взял за руку Ирона и пошёл к лестнице. За ним двинулись остальные.
***
Дверь открылась перед ними совершенно бесшумно, и они как-то незаметно оказались на поверхности перед кораблём. А там Страж, похоже, развлекался вовсю с очередной партией путешественников, попавших к нему в лапы. На сей раз это были не загадки. Трое сидели на песке перед небольшой пирамидкой, наполненной синими шариками, передвигая их туда-сюда. То и дело раздавался мелодичный хрустальный звон, и шарики рушились на дно пирамидки. Их приходилось выстраивать заново в особом порядке, но всякий раз незадачливые соискатели Храма делали ошибку, и шарики рушились вновь.
- Бестолковые разумные! – рычал Страж. – Опять не смогли! А ну – упали, отжались, иначе загрызу!
Бедолаги покорно падали на песок и начинали отжиматься. Судя по их усталому потрёпанному виду, это был далеко не первый раз, и Стёпе стало жаль неудачников.
- Развлекаешься? – спросил он Стража. – А мы там твоих хозяев разбудили…
- Вот и молодцы, - оскалил зубы Страж, - настоящие разумные, не то, что эти… Загрызть их, что ли?
- Даже не думай, - отрезал Стёпа. – Предтечи сказали, что мы теперь здесь хозяева. Так что никто никого грызть не будет. Понятно? Хватит уже над ними издеваться.
- Ладно, - недовольно проворчал Страж. – Будет с них… Эй, неудачники, вставайте!
Троица, продолжавшая отжиматься во время Стёпиного разговора со Стражем, со стонами поднялась на ноги. И тут Стёпа остолбенел, близняшки удивлённо пискнули, Эни испуганно отступил на шаг, а Ирон рявкнул:
- Ты откуда здесь взялся на мою голову? Да ещё в компании Высшего?
Троица выглядела весьма экзотично – удивительно красивый мужчина с золотистыми волосами, краснокожий юноша, чья причёска навела Стёпу на мысль о Медузе Горгоне, ибо пряди его чёрных волос… явственно шевелились, и точно не от ветра, а третий… Третий был хорошо знаком практически всем присутствующим, кроме Ная. Это был Грам.
Золотоволосый и краснокожий посмотрели на него с удивлением, а затем золотоволосый спросил:
- Кто это, Грам? Ты их знаешь?
- Да, - выдавил Грам, опустив голову, словно ему было стыдно. – Это мой старший брат Ирон, мои сводные младшие братья Тин и Лин, Носитель Тиопа и наш слуга Эни… А вот его я не знаю… - быстро добавил он, указав на Ная.
- И я… я не слишком хорошо обходился с ними… Со всеми…
- Проще говоря, - ледяным тоном сказал Ирон, - ты был самым настоящим высокомерным ублюдком и сволочью. Как же ты здесь оказался, братец? Сбежал от опеки мамы Лури?
- Что? – поразился золотоволосый. – Так вашу мать зовут Лури? Ты называл мне другое имя, - обратился он к Граму.
- Я… я тогда боялся тебя, - выдавил Грам. – Не хотел, чтобы ты причинил ей вред. А потом… Больше ты не спрашивал.
- Но тогда, - высказался золотоволосый, - если Лури твоя мать… А этот юноша – твой старший брат… Значит…
- Вот оно что, - высказался Ирон, невежливо перебив Высшего, - а я всё гадал, откуда я, такой уникум, взялся и почему результат Проверки Крови показал, что мой отец – не ризитеец, а Высший. Моя мать всю свою жизнь меня тихо ненавидела, потому что боялась Проверки Крови.
- Ты – мой сын? – растерянно пробормотал Высший. – Но ведь это невозможно… Высшие не могут иметь детей от ризитейцев…
- Как видите, иногда это случается, - отрезал Ирон.
- Сын… - растерянно повторил Высший. – Но я не знал. Я бы позаботился о тебе.
- Спасибо, - отрезал Ирон, - мама Лури уже обо мне заботилась. Так что я чуть не угодил в Младшие к отвратительному садисту. Поэтому не нужно мне никакой заботы. Я вполне могу о себе позаботиться сам. И в любом случае – вам нечего здесь больше делать, ясно?
- Ирон, - прошептал Грам, - я понимаю, что виноват, прости меня… Пожалуйста.
Ирон зло фыркнул, но тут Стёпа решил пресечь всё это безобразие в корне. Грам больше не вызывал в нём ненависти, Высший, неожиданно узнавший о нежданно-негаданно обретённом сыне, выглядел искренне потрясённым, а краснокожий парнишка так вообще был в этой истории не при делах. Так что Стёпа заявил:
- Стоп. Никакой больше ругани. Сначала мы посадим Семя планеты – Предтечи сказали, что это нужно сделать как можно скорее, а потом сядем и всё обсудим. Ясно?
Глава 45. Душевный разговор. Часть первая
Стёпа заявил:
- Стоп. Никакой больше ругани. Сначала мы посадим Семя планеты – Предтечи сказали, что это нужно сделать как можно скорее, а потом сядем и всё обсудим. Ясно?
Ирон скрипнул зубами и отвернулся.
- Ясно? – переспросил Стёпа и сделал шаг вперёд, но его тут же снова скрутил приступ тошноты. Стёпа согнулся пополам и прижал руки к животу. Желудок содрогнулся от спазма, во рту появился отвратительный привкус. Ирон одним прыжком рухнул рядом со Стёпой на колени и стал гладить по голове, по спине, испуганно бормоча:
- Тиопа, Тиопа… прости, тебе же волноваться нельзя. Ясно, мне всё ясно… мы поговорим. Я не буду ссориться…
Близняшки тоже что-то заголосили и бросились Стёпу поддержать, но тот уже справился с тошнотой, осторожно отстранил Тина и Лина и рявкнул Ирону: