Странная находка.
Профессор и его спутники вернулись в полдень. Вместе с ними приехали, Олесин дедушка, Антон - бывший спецназовец, Сергей Николаевич и двое спасателей.
— Вот подмогу нам привёз, — Юрий Юрьевич вышел на поляну. — Как узнали мужики о наших проблемах, так прямо не отбиться от них стало. Думаю, теперь мы быстро справимся с завалом.
— Вы вовремя профессор. Мы уже пообедали, но ваши порции остались.
— Дашуня! Спасибо солнышко, но нас в селе покормили. Ещё и с собой гостинцев передали и вам и вашим воспитанниками, — он кивнул на олениху с оленёнком. — Сейчас выгрузим припасы и можно отправляться. К особняку должны из лесхоза привезти балки и доски для кровли.
Через час началась работа по расчистке завала. Взрослые на тачках везли землю в Козацкий зал. Дети и студенты, в вёдрах оттуда поднимали её наверх. В комнате со шкафом землю просеивали, приспособив для этого старую кровать с пружинной сеткой, которую в подвале нашел Митрич. Тут же осматривали прямоугольные камни из кладки и складывали их стопками под стеной. На освободившемся месте в туннеле сооружались подпорки и кровля. В таком темпе, с небольшими перерывами они работали около двух часов. Потом раздался взволнованный голос Дмитрия Викторовича.
— Профессор тут какая-то кость лезет.
— Кость? Не может быть.
Юрий Юрьевич подошел к завалу и присев на корточки стал осматривать находку. Действительно, на полу среди камней он увидел кости человеческой стопы и истлевшие фрагменты кожи и ткани.
— Действительно кость, — пробормотал профессор, обметая находку небольшой кисточкой. — Друзья. Попрошу вас пока остановиться, — обернулся он к спасателям. — Дальше мы сами ручками. Ручками.
Вместе с Дмитрием Викторовичем профессор начал осторожно разбирать завал. Камни они передавали назад, а землю осторожно снимали сапёрной лопаткой и большими шпателями. Ссыпали в ведра. Через час им удалось полностью очистить скелет. Кости прикрывали истлевшие фрагменты ткани. Кода их начали убирать, то оттуда звякнув о каменный пол, вывалился револьвер.
— Неужели это останки графа Затоцкого? — Дмитрий Викторович осторожно поднял револьвер и передал его спасателям.
— Не думаю коллега. Видите сбоку остатки кожи, металлические пряжки, кольца. Это сумка. А перед нами, по всей видимости, останки грабителя. С подобной ситуацией я сталкивался при раскопке кургана в Николаевской области. Там во время расчистки дромоса, под обвалом тоже были найдены останки грабителя, только более древнего. Но как же он сюда попал?
Профессор, подняв вверх фонарик, направил луч света на потолок ещё не зашитый досками. Внимательно осмотрев свод, он попросил добавить света. Один из спасателей принес закрытый плафон с электролампой.
— Видите то заплывшее отверстие в глине коллега? — профессор рукой указал вверх. — Вот отсюда он и проник в ход. Очевидно это один из пластунов, которые помогали графу спрятать ценности. Об этом свидетельствуют наган, два георгиевских креста, солдатская кокарда. Он увидел, что в этом месте потолок сложен из камней. Просчитал расстояние. На поверхности сориентировался и достаточно точно. Потом прокопал вертикальную шахту сам или с товарищем. Пробил каменный потолок. Спустился в ход. Кровля и стенки шахты обрушились и похоронили его под собой. Со временем отверстие в земле затянулось. Судя по пустой сумке и положению скелета, он не успел добраться до сокровищницы.
— Если только это была первая ходка, а не вторая и не третья.
— Не соглашусь с вами коллега. Как я уже говорил находки из этого клада, никогда не фигурировали в антикварном мире. Если бы им удалось добраться до сокровищ, то его товарищ, оставшийся в живых, внезапно разбогатев, привлек бы к себе внимание.
— Юрий Юрьевич, сейчас мы можем только гадать.
— Да. Вы правы. Убираем останки и продолжаем работу.
Кости скелета осторожно извлекли из завала, подсунув под них пленку. Потом их отнесли в зал и упаковав положили у стены, накрыв старыми газетами, чтобы не пугать детвору. Археологам нужно было всё детально описать.