Последняя тайна.
Прошло больше месяца с момента визита в Нагорное гостей из Франции. Стёпка вернулся в город и пошел в школу. Встретился со своими одноклассниками. Многие из них были в курсе его летних приключений, в основном благодаря публикациям Альбины в «Инстаграм», где Стёпка был отмечен на фотографиях.
В художественной школе, ворох его рисунков произвел сенсацию. Никто так детально не отразил в красках свой отдых. В основном дети рисовали морские пейзажи, парк, себя и своих родных на разнообразных курортах или на праздновании дней рождений. В отличие от них, на Стёпкиных акварелях были запечатлены его новые друзья и их приключения. Учительница долго и внимательно рассматривала его работы. Некоторые она отложила в сторону, а некоторые оставила на столе. Потом вдвоем со Стёпкой они разбирали его ошибки.
Поначалу Стёпка хотел было возмутиться, но прислушавшись к советам Оксаны Петровны, понял, что она не просто придирается, а действительно указывает на его огрехи. Благо, что все их можно было исправить. Просто в одном месте нужно было добавить тень, в другом более четко прорисовать объект. Замечания по цветовой гамме, сменяли советы по составлению композиции. После окончания собеседования, Стёпка от души поблагодарил строгую учительницу. Он записал все её советы и замечания, чтобы дома внести исправления. Отобранные акварели, Оксана Викторовна предложила направить для участия в конкурсе в Киев. Стёпка едва сдержался, чтобы не запрыгать от радости.
В бассейне его летние тренировки тоже не остались незамеченными. Его тренер после трёх контрольных заплывов внимательно посмотрел на мальчика.
— Стёпа, а ты лето, где провел-то?
— У бабушки с дедушкой в Нагорном.
— Тренировался?
— Почти каждый день. Там речка и озеро. Ну, я с друзьями просто купался, а потом когда они на берегу сидели, плавал по вашей системе. Утром тоже каждый день выполнял дыхательные упражнения и разминку.
— Прекрасно, — улыбнулся тренер. — Хочу тебя обрадовать. Ты автоматом переходишь в другую группу. По своим показателям, ты выполнил норматив по перовому юношескому разряду. Поздравляю! Готовься, в ноябре поедешь на соревнования.
Стёпка сдержал свои обещания данные Олесе. Каждый день они общались с девочкой по скайпу. Делились новостями. Своими успехами. Олеся всерьез занялась изучением английского. Чтобы не отставать, Стёпка и себе скачал несколько уроков, которые ему порекомендовала Олеся. Теперь они в разговоре часть фраз проговаривали на английском. Иногда Олеся поправляла его, но Стёпка не обижался. Старательно повторяя фразы, он исправлял произношение и учился правильно строить предложения.
***
Наконец пришел долгожданный день. 21сентября – день осеннего солнцестояния выпал на будни. Стёпкин папа отпросил его в школе, несмотря на то, что мама поначалу была против. Поцеловав маму в щеку, папа улыбнулся и погладил её по голове.
— Катёна, это было бы нечестно по отношению к Стёпе. Согласись, что именно благодаря ему и Олесе, мы смогли изменить нашу жизнь. Ведь они первые обнаружили высохший подвал, повели туда своих друзей.
— Санька, да я всё понимаю. Но занимайтесь вы дальше этой темой. Ему же учиться нужно. А ты его дергаешь…, — попыталась возразить мама.
— Поедем с нами, и ты всё сама поймешь. Ведь благодаря Стёпке появилась новая работа. Мы перестали считать деньги от зарплаты до зарплаты. У нас такое интересное дело! Да много чего изменилось!
— Хорошо, мы с Кристей присоединимся к вам. Ты прав. Многое изменилось. Но одно осталось без изменений. Я по-прежнему тебя люблю. Нет, не по-прежнему, а по-новому. Я рада, что у тебя всё получилось, и всегда в это верила!
— Вот и прекрасно. Любка моя, — папа снова поцеловал маму в щёку, а она засмеялась.
Увидев, что Стёпка стоит в дверях кухни и внимательно прислушивается к их разговору, мама показала сыну язык. Её лицо приняло озорное выражение. Обхватив папу руками за шею, она нежно поцеловала его в губы. Стёпка показал маме – класс и обрадованный предстоящей поездкой пошел к себе в комнату собирать вещи.
***
В очередной раз участники поисков собрались в графской усадьбе. Приехали все накануне знаменательного дня. Вернее не все. Археологи никуда и не уезжали. Они так и стояли лагерем у особняка в старом парке. С вечера приготовили всё необходимое для проведения опыта с картой и старинными реквизитами.