О Западе Стёпка тоже слышал, в основном из разговоров родителей и их друзей. На Западе жили «америкосы», которые везде совали свой нос и «жлобы европейцы». Запад был с одной стороны «загнивающий», «гребаный» и «душный», с другой стороны в основном со слов тети Светы, получалось, что там «клёво», «отпад» и «суперски». Когда тетя Света была в плохом настроении, то она постоянно обещала дяде Гарику бросить его и «свалить на Запад», где её ждала очередь из миллионеров с «Мерседесами», норковыми шубами, яхтами и виллами.
На Востоке жили арабы, которые торговали нефтью и китайцы. У китайцев, наверно нефти не было, поэтому они торговали всяким «непотребном», все подделывали, но в общем были молодцы. К ним нужно было летать «шопиться» и «затариваться». Но больше всего Стёпке нравился Юг.
На Юге находилась Турция, где он прошлой осенью с родителями и старшей сестрой провел две недели в комфортабельном отеле. Больше всего ему понравились аквапарк и бассейн. А ещё море. Но на берег моря они попали один только раз. Пока его мама с подругой тетей Светой и Стёпкиной сестрой Кристиной «шопилась», папа и муж тети Светы - дядя Гарик, взяв мальчика с собой, пошли на пляж.
Море Стёпке понравилось с первого взгляда, а потом и на ощупь. Легкий ветерок, нагонял на берег небольшие волны. Сквозь прозрачную рябь, было видно морское дно - песок, разноцветные камушки, водоросли, стайки маленьких рыбок, которые разлетелись быстрыми черточками в разные стороны, как только мальчик зашел в воду.
Он набрал несколько пригоршней камушков и вынеся их на берег, принялся складывать из них сказочный замок. Но камушки его разочаровали - быстро высохнув под горячими лучами солнца, они превратились в обычную гальку, покрывавшую пляж. Поэтому закончив строительство, Стёпка маленьким пластмассовым ведерком (которое неизвестно зачем, вместе с совком и набором кубиков было взято на галечный пляж) наносил воды и полил замок. Камушки снова засверкали во всей красе.
Правда, взрослые не оценили его стараний занятые игрой в карты, в компании ещё двоих отдыхающих, посасывая пиво из металлических банок и обмениваясь непонятными фразами типа: «пики», «черви», «прикуп», «вист». Папа на призыв сына посмотреть на его творение, быстро оглянувшись, пробормотал: — Ага, молодец! Построй ещё, чего-нибудь, скоро купаться пойдем.
Дядя Гарик, подольше задержав взгляд на сказочном замке, возвышавшемся у кромки воды, показал большой палец и похвалил юного зодчего: — Молодчага Степан. Ты прямо Церетели! Давай изваяй, что-то ещё! Фундаментальное такое! — и тоже снова уткнулся в карты.
Строить Стёпке больше не хотелось. Ему хотелось зайти в воду поглубже. Но будучи послушным мальчиком, без сопровождения взрослых он на такой шаг не решился. Немного поскучав, Стёпка стал наблюдать за плывущими вдали кораблями.
Потом его внимание привлекла тёмная трубочка, с ярко-красным колпачком, вертикально торчавшая из воды и быстро приближавшаяся к берегу. Мальчик хотел уж было зайти в воду, чтобы получше рассмотреть, что это за такая самостоятельно плавающая штучка, но трубочка вдруг стала подниматься из воды, а следом за ней показалась голова девушки в больших стеклянных очках, закрывавших верхнюю половину её лица. Трубочка с боку крепилась к резиновому ремешку, а вторым концом, на котором была закреплена прозрачная штучка, уходила девушке в рот.
Вынырнув, незнакомка оперлась на руки и развернувшись, села в воде у берега. Выплюнув прозрачную штучку и подняв на лоб очки, она сняла с ног смешные сапожки, прикрепленные к широкой лопасти, похожей на огромный рыбий хвост. Улыбнувшись мальчику, девушка вышла на берег и стянула с себя черно-синий облегающий костюм, под которым был надет яркий, разноцветный купальник.
Стёпка моментально вспомнил мультик про Русалочку. — Надо же! Оказывается, Русалки бывают взаправдашними! — рассудил Стёпка.
Незнакомка понравилась мальчику. Высокая стройная загоревшая до черноты, с красивой «татухой», на правой руке в виде замысловатых переплетающихся линий, идущих вверх от кисти до самого плеча, не то что непонятно какого цвета бабочка, которая украшала поясницу тети Светы. Сняв очки, Незнакомка встряхнула длинными светлыми волосами и повернулась к Стёпке.
— Что парень, скучаешь?
Парнем Стёпку еще никто не называл и, ему стало приятное такое обращение.
— Да, — честно признался он, — Вот замок построил, скоро пойдем купаться…
— Ух ты! — Незнакомка обула легкие шлепанцы и подошла к Стёпкиному творению. — Здорово! Это ты сам построил?
— Да, — с гордостью ответил мальчик.
— А кто там будет жить?
— Жить? — об этом он как-то не подумал.
— Ну конечно. Не может же в таком красивом дворце никто не жить. Давай поселим там сказочную принцессу, короля и королеву.
— Ой, а где же мы их возьмем? У меня кроме совка и ведра с кубиками больше ничего нет.
— Это не страшно. Сейчас, что-нибудь придумаем. Давай знакомиться, меня Настя зовут, — девушка протянула ему ладошку.
— Стёпка, — мальчик с удовольствием пожал девушке ладонь.
— Степан или Стёпа, так лучше звучит, когда представляешься при знакомстве. Стёпка это для общения с родными или с близкими друзьями.
— Степан! — тут же исправился мальчик.