Пообещав в точности выполнить ее рекомендации, папа снова уткнулся в карты. Правда через полчаса он все же пошел поплавать со Стёпкой, но появление на пляже мамы и тети Светы, прервало их занятие.
Выслушав от возмущенных женщин лекцию о том, что только идиоты купаются в грязном наполненном бактериями, микробами, вирусами, фекалиями и прочей гадостью море, в то время когда возле отеля имеется прекрасный бассейн с очищенной хлорированной водой, они покинули пляж.
Следующие два дня, Стёпка, папа и дядя Гарик, провели в номере, играя «на высадку», в телевизионную приставку. Периодически «пациентов» мазали «Пантенолом», под длинную характеристику их умственных способностей. Причём Стёпку ставили в пример, так как он обгорел меньше всех. Поэтому о Юге, мальчик знал не понаслышке, и он ему очень понравился… Голос Птицы отогнал воспоминания.
— Смотри, начинается, — птица крылом указала вдаль.
Стёпка посмотрел в указанном направлении. За те несколько минут пока он был в плену воспоминаний, местность вокруг преобразилась удивительным образом. Небо посветлело и на нем добавилось розовых оттенков. Над землей поднялся туман, скрывший траву. Туман начинался неподалеку от Стёпкиных ног, поднимаясь примерно на метровую высоту. Пропала из виду тропинка. Казалось, что луг до опушки леса, укрылся сказочным молочным покрывалом. Мальчику вспомнились слова из сказки, которые давным-давно, перед сном, читала ему мама.
— Молочные реки, кисельные берега! Точно, вот оно и, правда, похоже, — он даже поднялся на цыпочки, чтобы увидеть все своими широко распахнутыми глазёнками.
Вдруг вдалеке, между лесом и холмами, за речкой, где-то там, где небо встречалось с землёй, показался тонкий, ярко алый краешек солнца. Оно начало быстро подниматься, увеличиваясь в размерах и заливая всю округу ровным розовым светом. Огромный огненный шар, поднимался над горизонтом. Чем выше поднималось солнце, тем меньше оно становилось в размерах и меняло свой цвет с ярко алого, на золотистый. Завороженный невиданным до этой поры зрелищем, мальчик застыл с открытым ртом. Казалось, он даже перестал дышать. Но вот птица хлопнула крыльями и Стёпка очнулся.
Солнце ярко сияло над горизонтом, разгоняя утренний туман, своими лучами. Снова показалась тропинка, трава на лугу. Засверкала, заискрилась разноцветными каплями росы ажурная паутинка на заборе, у края которой сидел толстый паук, тоже весь покрытый сверкающими каплями. Потом картинка поменялась и всё стало как обычно. Исчезло ощущение сказки.
— Чудо закончилось, — решил мальчик и вздохнул с сожалением, от того, что всё произошло так быстро. Ему захотелось нарисовать все, что он увидел, и Стёпка решил исполнить свою задумку, вернувшись в дом.
— Понравилось?
— Да! Здоровски! Спасибо. А ты вообще кто? Какая птица, и как тебя зовут?
— Я Во̀рон, — хитро прищурившись, птица повернула на бок голову, внимательно глядя на мальчика. — А зовут меня Максимилиан.
— Ворона что ли? — переспросил Стёпка.
Ворон он тоже знал. Они жили на высокой березе под окном Стёпкиной спальни, во дворе высотного дома, на пятом этаже которой была расположена их квартира. Вороны были наглые, шумные и сварливые. Постоянно ругались между собой и что-то делили. По утрам, особенно в воскресенье они противно орали, не давая мальчику выспаться.
— Да не ворона, а Во̀рон! — возмущённо возразил Максимилиан. Мы среди нашего семейства самые мудрые и дольше всех живем.
— А сколько тебе лет?
— Мне сто тридцать, — гордо ответила птица.
— Ой, да ладно врать-то. Люди столько не живут, — с жаром парировал мальчик.
— Так я же не человек. А Во̀роны живут очень долго. Мой прадед, прожил триста семь лет. Вот как. Тебе мама сказки перед сном читает?
— Раньше читала. А сейчас я уже сам умею. Но перед сном мне не разрешают читать, мама говорит, что я глаза испорчу.
— Она не права. Когда тебе читают сказки перед сном это здорово. Ты лежишь, слушаешь и представляешь то, о чём тебе читают. А ещё мамин или папин голос действуют так убаюкивающе. Ты чувствуешь себя защищённым, знаешь, что тебя любят. А глазки сами закрываются и сон быстрей приходит. Взрослые тоже должны друг другу читать сказки. Есть специальные сказки для взрослых. Вот приедешь домой, попробуй.
— Что взаправду есть сказки для взрослых?
— Конечно. Ведь всем нравится, когда им перед сном читают разные волшебные истории. От этого дневные заботы, проблемы и неприятности убегают. Они очень боятся добрых сказок. Человек расслабляется, снова начинает мечтать и засыпает. А мечтать просто необходимо. Когда ты мечтаешь, то наверху Ангелы записывают твои мечты, а потом смотрят что ты делаешь для того чтобы они появились в твоем мире.
— Это они вместе со Святым Николаем работают? — высказал догадку мальчик.
— И со Святым Николаем тоже.
— Максимилиан, а где ты живешь?
— Вообще-то нам Во̀ронам положено жить в фамильных усадьбах, замках, на водяных мельницах. Но с этим сейчас сложности возникли. Я вот в старой помещичьей усадьбе жил, а потом к твоей прабабушке перебрался. Вот с тех пор у вас на чердаке и живу. Нам без людей никак.
— Здорово! Тогда до встречи!
— До встречи Степан.
Во̀рон подпрыгнул с плетня и взмахнув крыльями, полетел над лугом в сторону леса. Стёпка, помахав вслед птице рукой, развернулся и пошел в дом.