— Хорош любоваться, пора рыбу ловить. Мы и так с тобой задержались, — шепотом произнес Санька, начав разматывать удочки, прислонив их к перилам.
Достав из ведра стеклянную банку и открутив крышку, мальчик ухватил извивающуюся белую личинку и ловко насадил её на крючок. Проделав то же самое со второй личинкой мальчик закинул удочки и присел на ступеньку мостков. Одну удочку он пристроил на рогатине, торчавшей из воды, а вторую зажал в руке.
— Запомни Степан, на рыбалке не кричать и громко не разговаривать, а то рыбу распугаем, — закончил он напутствия.
Кивнув товарищу, Санька зачерпнул из реки с полведра воды, поставил его позади себя на шершавые доски. Стёпа приготовил свою удочку и достав из банки извивающуюся личинку начал пристраивать её на крючок. Червяк сопротивлялся, явно не желая становиться наживкой для рыбы. Наконец мальчику удалось пристроить одну за другой личинки на крючки. Забросив леску в реку, он сел рядом с Санькой. Поплавок поплыл по течению. Стёпка наблюдал, как крючки с наживкой продвигаются в толще воды. Потом грузик добрался до камня и остановился. Санька мигом оценил ситуацию.
— Коротковато мы поплавок поставили. Ну да не беда, сейчас исправим.
Положив свою удочку он перехватил Стёпкино удилище и выдернув леску из воды ловко передвинул поплавок немного вверх. Размахнувшись, он забросил снасть на то же место. Вернув Степке удилище, мальчик зашептал ему на ухо.
— Там под камнями вьюны живут. Смотри, чтобы крючки в нору не затащили. Не достанем потом. Как только схватит наживку, сразу подсекай и вытаскивай.
— Понял. Спасибо Санька, — мальчик двумя руками сжал удилище и начал смотреть то на поплавок, то на камни, под которыми жили загадочные вьюны.
В это время он краем глаза заметил, как дернулся поплавок у Санькиной удочки. Его приятель моментально напрягся. Пристально следя за поведением поплавка, мальчик чуть привстал с мостков. Поплавок успокоился, потом дернулся раз, ещё раз и вдруг исчез с поверхности реки. Санька резко встал, взмахнул удилищем, и из воды вылетела небольшая рыбка, которая засверкала в лучах утреннего солнца, переливаясь всеми цветами радуги. Ловко перехватив трепыхающуюся рыбу, Санька отцепил её с крючка и бросил в ведро. Плюхнувшись в воду, рыбка заметалась в ведре в поисках выхода, а потом, успокоившись, замерла. Стёпка рассмотрел рыбку. Она была серебристой, с тёмной спиной и такими же тёмными полосками идущими по бокам вниз.
— Окунёк для почина - хорошая примета! — гордо проговорил приятель.
Увлёкшись разглядыванием Санькиного улова, мальчик забыл о своей удочке.
— Стёпка подсекай!
Крик товарища заставил мальчика непроизвольно дёрнуть свое удилище, но не тут-то было. Рыба, заглотившая наживку - не собиралась сдаваться. Стёпка взглянул в воду и увидел на дне облако мути, в котором мелькало пятнистое длинное тело и голова с усами. Он ещё раз потянул удилище, оттаскивая рыбу от камней. На помощь ему пришел Санька. Вдвоем мальчики справились с сильной рыбой и вьюн, отправился в ведро, составив компанию окуню пойманному Санькой. Рыба была сантиметров двадцать пять, тридцать, в длину, с тёмными пятнами на коричневом теле, которое венчала голова с усами. Стёпка насчитал три пары усов, которые смешно шевелились, когда рыба открывала и закрывала рот. Вскоре к улову добавились пара крупных плотвичек, штук пять помельче, три окуня и еще один вьюн.
Примерно часа через полтора - два, за спиной послышались звуки шагов, и к мосткам подошел дедушка Сергей.
— Вот вы, где рыбаки обосновались, а я думал, вы на озеро отправились. Ты же за карасями собирался Санька? — хитро прищурившись, дедушка, посмотрел на мальчиков.
— Так на озеро уже поздно. Туда мы в следующий раз пойдем. А здесь тоже не плохо. И на уху и на жареху наловили. Стёпка справным рыбаком будет. Вона какого усача добыл, — мальчик кивнул на ведро с уловом.
Дедушка шагнул на мостки и посмотрев на рыб притихших в ведре, довольно покачал головой.
— Молодцы! А у нас вот с Митричем не сложилась рыбалка. Не застал я его дома, — огорченно вздохнул дедушка.
— А что так? — поинтересовался Санька, выдернув из воды еще одну плотвичку.
— Да на пасеке у него кто-то побаловал. Ульи поломал попереворачивал, — снова вздохнул дедушка. — И не только у него. У Василя тоже набезобразили. Улики пооткрывали, рамки поломали. Пришлось участкового звать. Теперь разбираются, что да как. Странно всё это. Вроде отродясь у нас таких баловников не было. Да и из чужих никто в село не приезжал. Разве, что проезжие могли... Но, тоже непонятно. Как они про пасеки-то прознали? От дороги они далеко. Главное, что на селе говорят - собаки как-то странно себя ночью вели. У Василя, так вообще со двора сбежала, ошейник порвала.
— Да-а-а-а, дела, — пробормотал Санька, почесав затылок. — Прям нечистая сила, как говорит моя бабушка.
— Ну, насчет нечистой не знаю, — рассмеялся Сергей Николаевич, — А вот сила у безобразника действительно немалая. Столько ульев разворотить. Знатно его пчелы должны были отделать. Мы уже и в больницу и фельдшеру позвонили, если обратится, кто пчелами покусанный чтобы нам сообщили, — дедушка приподнял рушник в лукошке. — А что же вы к завтраку не притронулись рыбачки? Негоже так! Мария старалась, готовила, да и вам подкрепиться уже не мешает, — покачал он головой.
— Ну так за рыбалкой некогда было. Вы же сами знаете, когда клёв идет не до еды.
— Знаю Санёк, знаю. Но солнце уже к зениту поднимается. Клёв уже не тот. Так что давайте перекусим и домой.
Присев рядом с мальчиками на мостки, дедушка достал из лукошка овальную клеёнчатую салфетку, разложил её на досках и начал выкладывать собранный бабушкой завтрак.
Варёные яйца легли рядом с белыми полосками сала просвечивавшегося на солнце розовым цветом. Высыпал пару горстей продолговатой красной редиски «французский завтрак», выложил зеленый лук и ломти домашнего серого хлеба. Венчали это изобилие остро пахнущая чесноком буженина и молодая отварная картошка, посыпанная порезанным укропом в глиняном горшочке. От вида еды и распространившихся от неё запахов у мальчиков потекли слюнки. Сполоснув руки в реке, они вытерли их рушником и набросились на угощение. Дедушка присоединился к ним.
Быстро покончив с завтраком, приятели собрали снасти и забрав улов, отправились домой. Дедушка Сергей проводив их до опушки леса, пошел по своим делам.