— Зимой? Точно? Вот будет здорово! У нас тут горка такая есть. С неё всё село зимой на санках катается и дети и взрослые. Весело. На Рождество колядки по домам поем. А на масленицу гуляния устраивают. С блинами, с конфетами и сладостями разными. Какие хочешь. Чай из самовара. Конкурсы с призами. Я в этом году медведя выиграла огромного!
— Медведя?
— Ага. Большой такой, мягкий. Я его иногда вместо подушки ложу, когда телевизор смотрю.
— Так вот почему Матвей твой велик выбрал. Это тебе знак был.
— Значит если бы я кота или кролика выиграла, то у меня бы кот велик угнал?
Дети рассмеялись. Олесины волосы снова защекотали Стёпке нос и он не удержавшись, чихнул. Олеся убрала голову с его плеча.
— А ты в город приезжай. Там тоже много интересного. Можно в кино сходить, в бассейн, на роликах покататься. В музей пойдем, где наши находки показывать будут, — Стёпка посмотрел на Олесю.
— Если будет с кем, то приеду. А то одну меня дедушка не отпустит, — девочка улыбнулась. — Поздно уже. Скоро стемнеет. Пошли вниз.
Взявшись за руки, они сбежали по ступеням на первый этаж. Прошли во флигель. Там всё было без изменений, только Дарья с Вероникой ушли в лагерь готовить ужин. Минут через десять послышались голоса, откинув пленку в комнату, вошли Стёпкин папа, дядя Гарик, Сергей и профессор.
— Друзья мои, мы остаемся здесь, а вы возвращайтесь в лагерь, Серёжа вас отвезет, — профессор увидел кастрюлю с пирожками. — Великолепно. Ужин у нас уже есть.
— Не смешите Юрий Юрьевич. Пирожки это так легкий перекус. Ужин я привезу, — улыбнулся Сергей.
— Хорошо, — профессор снова повернулся к детям. — У нас очень много работы. Сережа привезёт нам еду и спальные мешки. Мы временно поселимся здесь. Роман Захарович остаётся охранять наши находки. Завтра или послезавтра должны прибыть наши коллеги из Киева. К их приезду мы хотим всё закончить. А вас ждём утром. Наши поиски не завершены. Отцу Василию я сообщил о находке, он тоже утром приедет.
— Как не завершены? Мы же всё нашли, — удивленно посмотрел на профессора Санька.
— Далеко не всё или вы забыли: «Секреты подземки, четыре, двенадцать, ключа, тайне». Кроме этого, что-то я не видел здесь произведений искусства, которые спрятал пан полковник.
— А может он их забрал, когда они отступали отсюда?
— Может и забрал. Но, чтобы убедиться в этом, нужно разгадать последнюю загадку. До утра у вас есть время подумать.
Лесной пожар.
Сергей по лесной дороге быстро доставил детей в лагерь. Собрав всё необходимое, он хотел уезжать, но Дарья его не отпустила.
— Поешь нормально, а не на бегу. А то язву заработаешь, — строго отчитала студента юная повариха.
После ужина, Стёпка с Санькой помогли загрузить в УАЗик спальные мешки, оборудование, кастрюли с ужином и посуду. Дарья удобно устроилась на сиденье, придерживая свое добро. Особенно она переживала за компот, чтобы он не расплескался по дороге.
— Дашка, а ты куда? — Альбинка заглянула в салон машины.
— Покормлю работников и посуду заберу, а то завтрак готовить не в чем.
— Смотри не перекорми, а то он будет толстый и ленивый, — рассмеялась Альбинка и захлопнула дверь.
Проводив машину, дети собрались у костра. Разожгли огонь. Подвесили на треноге чайник. Митрич устроился в профессорском гамаке и медленно покачивался, рассуждая об удобстве «висячей кровати».
— Додумались же люди до такого блага. Ни в бока тебе не давит, не скрипит. Надо себе такой в хате повесить.
Вернулась Ульянка. Все вместе помыли посуду, начистили на утро молодой картошки. Дарья поставила тесто на пирожки. Потом пили чай и мечтали о том, какие находки ждут их завтра. Санька пророчил, что они найдут сундуки с золотом и драгоценными камнями, девочки мечтали найти восточные украшения. В дом идти никому не хотелось. Духота окутала поляну. Дарья предложила пойти искупаться. Взяв полотенца, дети пошли на берег озера.
Ночное озеро понравилось Стёпке ещё больше чем на рассвете. Половинка луны сияла в ночном безоблачном небе как прожектор, заливая округу призрачным белым светом, отражаясь в озере яркой дорожкой. Тени от высоких сосен, темными полосами улеглись на светлом песке.
Раздевшись, Стёпка вошел в тёплую воду до колен и остановился, поджидая остальных. Осторожно ступая в воду, зашла Олеся, за ней Дарья, Ульянка и Вероника.
— Что Стёпка, страшно? — Ульянка набрав в ладонь воды умылась.
— Есть немного. Как первый раз в бассейне, когда с трамплина прыгал.
— Не бойся. Чудищ тут никаких нет. Плыви себе, получай удовольствие.
С криками и визгом, подняв тучи брызг, мимо них пробежали, взявшись за руки Альбинка и Санька. Упав на воду, они поплыли на глубину.