— Бери пример с друга. Санька у нас ничего не боится.
Зайдя глубже, Стёпка лег на воду и поплыл рядом с Олесей. Мальчик сбавил свой обычный темп, чтобы Олеся успевала за ним и не сбивала дыхание. Они старались плыть по лунной дорожке, тогда вода вокруг них светилась серебром.
— Смотрите огонь, — из темноты донесся испуганный голос Саньки.
Дети повернули головы к берегу и увидели вдалеке зарево пожара. С озера подул легкий ветерок и как бы в ответ на это к небу взметнулись языки пламени, охватившие высокие деревья.
— Надо пожарным сообщить и лесничему, — Ульянка развернувшись к берегу, поплыла быстрыми саженками.
Когда Стёпка с Олесей выбежали на песок, Ульянки на берегу уже не было. Схватив одежду, дети побежали к лагерю. Ульянка накинув на плечи полотенце, разговаривала по телефону.
— Стёпа позвони папе, пусть Роман Захарович сверху посмотрит, где точно горит, — девочка продолжила разговор. — Похоже, что пятый квартал, от старой усадьбы километра три четыре не больше. Направление от озера. Но сейчас уточним.
Стёпка позвонил папе и рассказал о пожаре. Проснувшийся Митрич выудив из кармана брюк допотопный мобильный телефон тоже кому-то звонил.
— Директор ваш где? В область вчера уехал? Васька, тогда принимай командование на себя. У вас пятый квартал горит. Пожарным сообщили. Водовозку лесхозовскую давай на берег. Мы её с озера заправим, ведер побольше пускай с собой возьмут. Тут старая дорога есть, грузовик проедет. Отсюда сподручнее будет, чем в темноте по лесным просекам колесить.
В лагерь влетел УАЗик. Из кабины машины выскочили Сергей, Стёпкин папа и дядя Гарик.
— Готовьтесь к эвакуации детвора. Похоже, что огонь развернулся в нашу сторону.
— Папа, а ученые?
— Им пока ничего не угрожает, огонь идет по берегу. Быстро собираем всё.
Лагерь свернули за полчаса. В УАЗик загрузили палатки и рюкзаки. Все это время Митрич двумя ведрами, носил из озера воду. Приставив к стене рыбацкого домика деревянную лестницу, он, поднявшись по ступенькам, поливал водой крышу и стены. Увидев, что погрузка закончена, Митрич позвал детей.
— Санька, Стёпа, хватайте кастрюли и носите воду.
— Олесь Дмитриевич, это бесполезно. Если огонь дойдет сюда, дом не спасти, — Серей попробовал образумить старика.
— Много ты понимаешь, молодой. Бесполезно на заднице сидеть и ничего не делать. Со стороны леса только развалины и кустарник, он быстро выгорит, огня большого не даст. А вот искры от него беды могут наделать. Поэтому дом надо спасать. Берите лопаты и траншею копайте, чтобы траву сухую оградить. Сейчас ещё водовозка лесхозовская приедет. На ней бочку наполнить нужно. Она пожарным будет воду возить. Драпануть мы это завсегда успеем. А если вместе будем работать, то пожар беды не наделает.
Вдалеке послышалось завывание сирен. Вскоре автомобильные фары замелькали среди стволов сосен. Синий мерцающий свет проблесковых маячков и рев сирены возвестили о прибытии помощи. К поляне подъехали три пожарных машины. И кабины первой машины вылез мужчин в защитном комбинезоне с надписью «МЧС Украины».
— Приветствую всех. Показывайте, как нам лучше проехать. Ульянка ты у нас за штурмана будешь. На вот примерь форму, — мужчина протянул Ульянке комбинезон и сапоги.
— Быстро вы прилетели Гена. Я думал, позже будете, — подошел к пожарному Митрич.
— Олесь Дмитриевич и вы здесь? Тогда я спокоен за этот участок. А быстро потому, как сами понимаете – пять минут задержки, гектар леса в огне. Вы сами нас учили. А сейчас сухота такая стоит. Мы давно ждали возгорания. Поэтому наготове были.
— Заряды взяли?
— Конечно! Как без них. Сейчас перед очагом ров отобьем и начнем тушить. Хорошо, что огонь вдоль берега пошел, а не вглубь леса. Ещё бы причину установить.
— Шашлычники. Вот и вся причина. Не кабаны же со спичками баловались. Лес сам по себе не загорается - только от вредителей двуногих. То костер залить забудут. То спичку или окурок из машины бросят. А году в 65-м, студент один очки потерял, так солнце через линзы хворост и подожгло. Сейчас бутылки эти пластиковые, ежели с водой оставить на траве, так природная линза получается. Я в этом году только три таких подобрал.
— Ваша правда Олесь Дмитриевич, — вздохнул пожарный.
— Я готова! — Ульянка одевшись, подошла к мужчинам.
— Ты смотри Геннадий красавица какая! Бедовая девка растет. Лучше неё никто лес тут не знает. Она вас прямо к очагу и выведет. Ну, отправляйтесь с Богом, — старик пожал руку пожарному и осенив машины крестным знамением пошел к дому.