Глава 6. Большая охота
Ванесса.
Каждый день мы ходили с учителем на охоту. Я до сих пор жила в таверне у Клинтона и чтобы не пересекаться с другими людьми и особенно с алхимиком, я вставала в 5 утра, а приходила спать почти в полночь. Сна не хватало, что плохо сказывалось на моем контроле, но это все равно лучше, чем потерять голову из-за излишнего контакта с другими людьми.
Прошел всего день, после предложения Вената помочь справится с альтерами навсегда, но…
— Ванесса, у меня для тебя две новости. Одна плохая, а другая зависит от твоего ответа, — сказал учитель, придя в место силы, где я в последнее время медитировала утром.
— Слушаю.
— Ты хочешь стать сильнее?
Я задумалась. С одной стороны, ответ очевиден, но с другой. А зачем? Я даже не знаю хочу ли я вернуться в родной мир или остаться здесь. В моих мыслях есть только одна цель — обрести себя. Делать что-то, потому что я этого хочу, а не потому что кто-то может насильно заставить меня это сделать. Не уверена, что тут нужна именно сила, хотя может тут имеется ввиду стать сильнее духом, а не телом?
— Если это поможет с моей проблемой — да. В ином случае — мне все-равно.
— Хм… — задумался охотник.
— Приятно удивлен твоим ответом. Уметь достигать цели, отбросив все остальное — важная черта для того, чтобы пройти испытание. Но теперь о новостях. Плохая в том, что придется перенести твоё излечение от сущностей, живущих в тебе, на неопределенное время.
— Почему? — голос предательски дрогнул. Когда сильно желаешь чего-то и это откладывается, трудно держать маску безразличия.
— А это вторая новость. Как только плотник обеспечит нас достаточным количеством стрел, мы выдвигаемся на большую охоту. Примерно раз в год, иногда два, в окрестностях деревни появляется хищник, который может уничтожить всю деревню. Сейчас, кроме нас с тобой, в деревне есть еще три охотника, но даже этого может быть недостаточно. Следы нашел Тигли, именно его я отправил в Елерей, ближайшую деревню за подмогой. Вайнр же сейчас следит за зверем и его передвижениями.
— Насколько хищник сильнее медведя? Думаю, мы и впятером спокойно справимся с напастью.
— Глупышка. Здесь совсем другой расклад. Зверя зовут Харпаго, и, как минимум то, что у него есть имя, может многое сказать. Во-первых, он умен. Тактика, которой мы придерживались с мишкой с ним не пройдет, а потому я и Айрону заказал несколько баклеров. Конечно, встреться с монстром один на один и щит тебе не поможет, но в нашем случае это может спасти от внезапной атаки, пока не подоспеют остальные. Харпаго не метается от противника к противнику, не ставит целью убить того, кто наносит больше урона, он методично уничтожает противников от самых слабых — к сильным. Но зверь хитер, а потому усиливать слабых — бесполезно. Если у него появится возможность убить самого сильного — он воспользуется этим шансом.
— Учитель, тогда почему не взять большие, добротные щиты?
— Из-за мобильности. Я уже продумываю схему, как мы будем атаковать, но для этого все охотники должны быстро передвигаться, менять свое местоположение. Баклер идет как запасной вариант спасения от пары ударов. И еще, во время охоты слушайся меня беспрекословно. Скажу «беги» — бежишь, скажу «стой до конца» — атакуешь, пока не умрешь. Это очень серьезно, Ванесса. В прошлом году мы потеряли трех хороших парней из-за этого чудовища. Я не хочу повторения трагедии.
— Поняла. А почему мы просто не организуем оборону деревни? Раз зверь уже пытался её уничтожить.
— Во-вторых, он появился недавно и еще не обрел всех своих сил. Именно поэтому мы в спешке готовимся к охоте. Как только Харпаго достигнет своей истинной силы — деревню ничто не спасет. Почему ты думаешь ближайшая деревня в двух днях пути отсюда? Все из-за монстра. 5 лет назад он уничтожил Кирею, деревушку, которая располагалась в полдне пути отсюда, а 3 года назад Висеку, она была в 16 часах пешего хода. Зверь в первый раз появился 6 лет назад, тогда охотникам повезло — они наткнулись на него случайно, искав дичь. И несмотря на то, что мужики были подготовленными и умелыми, из 6 человек вернулось всего двое. Надеюсь в этот раз обойдется без жертв.
— Как же тогда мы его одолеем? Может лучше убежать? Мне страшно! — рассказ учителя пробудил пугливую, черт, как не вовремя.
— Не переживай, Ванесса, я смогу всех защитить. Я облачусь в полный кожаный доспех с металлическими вставками, чтобы была возможность постоянно держать монстра около себя и не давать ему броситься на вас.