— Ты лучше посмотри, кто к нам пришел!
Господин Пепперминт, подслеповато щурясь, оглядел комнату.
— Да это же… Это же Субастик! — обрадовался он.
— Да, это я. Вернулся, — смущенно сказал Субастик и бросился обнимать господина Пепперминта. — Здравствуй, папа Пепперминт!
— Субастик! — господин Пепперминт крепко прижал его к себе.
— Вот так новости — папа Пепперминт! — сказал Мартин.
— Ты что, ревнуешь? — встревожился господин Пепперминт.
— Да нет, — успокоил его Мартин и рассмеялся.
— Понимаешь, мы же с Субастиком познакомились давным-давно, когда тебя еще и на свете не было[3], — начал оправдываться господин Пепперминт. — Он пришел и стал звать меня папой, а я…
— Ты рассказывал, — перебил его Мартин. — Просто если ты его папа, то, значит, он мне брат?
— Старший брат, — уточнил Субастик. — Потому что я появился раньше тебя.
— А может быть, все-таки младший? — с улыбкой спросил господин Пепперминт. — Смотри-ка, Мартин сантиметров на десять выше тебя будет.
— Ну, значит, я очень маленький старший брат! — отрезал Субастик. — И вообще пора спать! Особенно Мартину. Разве это дело, чтобы дети в таком возрасте полночи колобродили, вместо того чтобы отдыхать.
— Ладно, братцы, спокойной ночи! — сказал господин Пепперминт. — Вот мама удивится, когда узнает, что Субастик вернулся!
С этими словами господин Пепперминт вышел из комнаты и тихонько закрыл за собой дверь.
— Тина с Роландом тоже удивятся, когда узнают! — добавил Мартин.
— Ты имеешь в виду твою подружку Тину-Маргарину?
— Ага.
— И своего дружка Роланда-Хрёланда?
— Слушай, перестань обзываться, а то я тебя тоже буду звать как-нибудь эдак — Субастик-Ужастик или Субастик-Ушастик!
— Тихо, тихо, ишь разошелся! — попытался утихомирить Мартина Субастик. — Пора на боковую, скажу тебе я напрямую. Спокойной ночи.
Мартин зевнул и выключил свет.
— Спокойной ночи, мой очень маленький старший брат, — пробормотал он и уже через секунду мирно засопел.
Глава вторая
Роланд и Саманта
— Роланд влюби-и-и-лся! Роланд влюби-и-и-ился! Роланд влюб-и-и-и-лся! — голосил Леандер Громмель на всю округу. Он устроился на поребрике, ограждавшем школьный двор, и поджидал Роланда.
Уроки уже закончились, и почти все разошлись по домам. Только несколько ребят еще стояли во дворе и всё никак не могли расстаться.
Мартин Пепперминт, как всегда, забыл свою куртку в гардеробе и помчался за ней назад. Хорошо еще, завхоз не запер школу, а то пришлось бы Мартину опять объясняться с родителями.
Роланд остался ждать его возле входа.
— Так бы и двинул этому Громмелю в ухо, чтобы заткнулся, — процедил Роланд сквозь зубы, когда запыхавшийся Мартин вернулся с курткой в руках.
— Роланд втюрился в Саманту, и теперь он ходит франтом! — распевал Леандер. — В школу шли жених с невестой и бросались мокрым тестом!
Послышались смешки. Все смотрели на Роланда.
— Ну, сейчас он у меня получит! — разозлился Роланд не на шутку и уже двинулся было в сторону обидчика, но Мартин удержал его.
— Да брось ты, — сказал Мартин, увлекая друга за собой. — Чего на него внимание обращать! Пусть кричит себе сколько влезет, пока не охрипнет.
— Чего он привязался! — продолжал возмущаться Роланд. — Чуть что — сразу «втюрился, втюрился»! А просто дружить мальчик с девочкой, значит, не могут?! Так, что ли?
— Могут, конечно, — ответил Мартин. — Но ты ведь не станешь отрицать, что с тех пор, как ты начал просто дружить с Самантой, мы с тобой почти не видимся. Ты чуть ли не каждый день с ней после уроков встречаешься.
— Верно, — согласился Роланд. — Хотя все равно никто не давал права Громиле трезвонить об этом на всю школу.
Некоторое время они шли молча. Роланд о чем-то напряженно думал.
— Но это все взаимно, — сказал он наконец.
— В каком смысле «взаимно»? Ты о чем? — решил уточнить Мартин.
— Я ей тоже нравлюсь, — ответил Роланд. — Здорово, что мы с ней подружились, правда?
— Правда, — поддакнул Мартин и покосился на друга.
— Иногда я сам не верю, что так вышло, — продолжал взволнованно Роланд. — У меня есть настоящая подруга! И не кто-нибудь, а Саманта!
«Вот уж действительно чудеса!» — подумал Мартин.
Саманта была на полголовы выше Роланда, волосы — ежиком, а еще — очки в яркой красно-синей оправе.
Она появилась в школе в середине учебного года и попала в класс Тины. Отец ее был американцем, а мама — немкой. Сначала она жила в Германии, потом два года в Нью-Йорке и теперь вернулась вместе с родителями назад. Говорила она с легким акцентом, а когда сердилась, то переходила на английский, сама того не замечая.
3
О том, как Субастик пришел к господину Пепперминту в первый раз, рассказывается в книге «Семь суббот на неделе».