Мы немного померкли... А Граф даже покраснел (кстати это огромная редкость). После минутной паузы Виктор Павлович, со всем присущим тактом, попытался объяснить всю соль сказанного. Последовала следующая реакция: -Ой, Юрич, какой ты врунишка, а я то подумала, что хоть кто-то из этих партийцев о людях решил позаботится!
При этом она засмеялась так счастливо, что Граф сходил в буфет и купил ей шоколадку: -Катенька! Это тебе маленький презент... Без тебя жизнь была бы скучна и невыразительна!
Ещё один случай напрочь отбил в нас охоту шутить в её присутствии. Виктор Павлович ко всем «своим недостаткам» был заядлый турист. Однажды он имел неосторожность посетовать: -Интересно, почему ни кто не сообразил издавать ежегодник лучших туристических маршрутов. Объявили бы конкурс, самые интересные описания походов публиковались бы книгой! А то всё каждый раз приходится начинать с нуля.
-Витя, поход интересен теми местами, где не ступала нога человека! - высокопарно изрек Граф. -Да это понятно... Но представь себе, какой бы был обмен опытом, стимул разработать что - нибудь новое... -Предлагаю! Сходи в «Кристалл», купи карту «Золотого кольца» и разрабатывай! -Да пошёл ты! -В горы? - ехидно спросил Юрич. -Лесом! - не остался в долгу Палыч. -Ребята! А разве в «Кристалле» карты продают? Он же вино-водочный! - прощебетала Катюшка. -Эту продают! Я уже сколько времени мечтаю купить, да всё не получается... То денег нет, то магазин закрыт... - горестно вздохнул Граф. -Так я в обед сбегаю! - захлопала в ладошки наша малышка, - А в каком отделе? -Прямо на кассе... - буркнул Палыч.
Про этот разговор все благополучно забыли. Вспомнили в обед. Мы как всегда составляли список «кому, чего и кто пойдёт». Конечно можно было бы обедать в буфете, но там всегда очередь... Брать с собой бутерброды, почему-то считалось моветоном...
-Катя! Сходи пожалуйста... - начало фразы Виктор Павлович произнес в пустоту, - А где Катериночка? -А она в магазин побежала, - сказала, вошедшая в этот момент, главная бухгалтерша, - Радостная такая. Сказала, что хочет Вам сделать сюрприз, подарить какую-то карту...
Звонкий треск от столкновения наших лбов в дверях лаборатории, гулким эхом пронёсся по коридорам нашего НИИ. Представить себе, что над нашим наивным ребёнком будет смеяться всякая пьянь и рвань было выше наших сил. Догнали на вахте.
-Катенька... Ты... Мы... - мялся всегда красноречивый Граф. -Катерина, будь взрослой! Не слушай ты этих паразитов!
(Странно, - болтанул Граф, а в паразиты записали и меня). В двух словах он объяснил, что на этикетке водки «Золотое кольцо» изображен кусок карты России с гербами городов входящих в состав культурно исторического памятника.
-Ой! - радостно засмеялась Катюшка, -А я-то поверила! Юрич, он всегда такой серьёзный!
И мы заметили, какие у неё большие ласковые зелёные глаза и длинные предлинные ресницы.
И тогда все улыбнулись. Светло и по доброму. Вот такая она у нас наша ничем не выделяющаяся, но самая лучшая Катя на свете! Шеф дал команду позвонить Кате. Трубку подняли после первого гудка. -Катя. Это Кор... Игорь тебя беспокоит. Ты сейчас не очень занята?........ - 6 - Я лежала в кровати и смотрела телевизор. Может и найдётся какой-нибудь сноб, который скажет, что валяться днём в кровати - признак лени, но по моему - это признак ума. Недавно (вчера вечером), один умник спросил меня: «А что Вы предпочитаете делать в свободное время?» Пришлось ответить со всей честностью: «Если у меня есть возможность ничего не делать, то я предпочитаю ничего не делать!» «А как же Вы развиваете свой духовный мир?» - прилип он. «Отнюдь не пустым трёпом с недалёкими мужиками! Книжки читаю!».
Заткнулся... Отвял... Может зря я так... И папа, наверное, обиделся, хотя виду не подал. Папино желание выдать меня замуж стало, по-моему, навязчивой идеей. Хотя может это Эвелиночка на него влияет. Эвелина - это моя мачеха. Когда умерла мама, папа долго не находил себе места. Потом в нашей жизни появилась она. Теперь то я понимаю, что папа думал, в первую очередь, обо мне, но тогда я восприняла её в штыки. Наше противостояние длилось больше года. Когда я закончила школу, то заявила отцу, что не собираюсь поступать в институт, а буду работать и сама снимать себе жильё. Эвелина нашла более мудрое решение: «Зачем снимать?» - сказала тогда она, - «Переезжай ко мне в однокомнатную, а я перееду к вам. Ты же уже взрослая! Должна понимать, что годы уходят и не век нам порознь маятся.» Папа её поддержал, но сказал, что раз платить за квартиру не приходится, можно и нужно подумать об учёбе. Я и подумала. И поступила в нашу «химичку» на заочный! Теперь я была полностью независимым человеком.. Работать я устроилась в наш НИИ, почти по будущей специальности. На самом деле жить одной оказалось не так радужно, как думалось вначале, но и не так страшно... работа и учёба занимали у меня почти всё свободное время. Потом жизнь начала меняться. У меня в кармане уже лежал диплом бакалавра, и я стояла на распутье - продолжать или не продолжать учёбу, когда слёг отец. Привыкший с стабильности он не мог пережить обрушившиеся нововведения. Даже скачка с часами - признаком стабильности, выводила его из себя. «Час туда, час сюда! - Ничего в мире не осталось постоянного! Во всё влезли грязными лапами!» - возмущался он. Он не коммунист. Не директор завода. Он обычный постсоветский хороший инженер... Как же им досталось! Полностью погрузилась в работу. Вот тут дикая свистопляска, устроенная в верхах, коснулась и меня. НИИ закрывался. Все были отправлены в неоплачиваемый бессрочный отпуск. Кто был поделовитей, схватили баулы и ринулись стандартным маршрутом: «Польша - Рынок» (остановки по требованию), а я, дурочка ждала свою неизвестнокогдазадержанную зарплату. Подавали в суд...