рев по сторонам, Юрич приподнял крышку сливного бачка и достал оттуда начатую бутылку водки. Хлебнул прямо из горлышка и присел на унитаз. Нервное напряжение спало. В животе разлилась приятная теплота. Не спеша Граф раскрыл конверт. «Ни фига себе! А дедом Морозом быть совсем неплохо!» - подумал он, перебирая купюры. Ещё раз приложившись к бутылке, Юрич снова спрятал её в «тайник» и бросил под язык таблетку «Рондо». -Ну! Дед Морозить, так морозить! - почти твердым шагом Граф двинулся в свою каморку и спрятал конверт под телевизором.... - 2 - -Приветствую Вас, Граф! - поручик сбегал по ступеням Драматического театра, - Что ж привело Вас в святилище Мельпомены, - орал он на всю Театральную площадь. -Поручик Оленин.... Ведите себя прилично.... - Юрич стушевался от обилия звуков. -Плюнь! Всё в рамках! Ты чего звонил? -Володь, нужна помощь.... -Ну, правильно.... Друзей вспоминаем, только когда они нужны.... Пошли ко мне.... Расскажешь всё подробно.... - Поручик схватил Юрича за рукав. Граф пожал плечами: Пошли, только дело - то на пять минут.... -А мы их продлим! - Поручик приподнял крышку рояля и, покопавшись во внутренностях, достал бутылку портвейна, - Вздрогнем? -У тебя неприятностей не будет? -Какие неприятности?! Пока у нас городские ёлки не закончатся, наши утренники не пройдут, то без хорошего звукорежиссера не обойтись! На меня сейчас половина города молится.... -Как знаешь.... Только давай вначале о делах! -Дела у прокурора! У нас так.... Делишки! - Поручик ловко вворачивал штопор, - К тому же заметь «Массандра»! -Мне нужны костюмы деда Мороза и Снегурочки, соответственно.... -Опять в кабак? - Оленин, с чавкающим звуком вытащил пробку, - Ты же с прошлого года зарёкся перед жрущими мордами клоуна делать?! -Да какой кабак.... Вит Палыч попросил.... У нас же теперь коллллллектиффф! - Юрич выдавил последнее с раздражением, - А я единственный, кто не женат и в новый год столом не занят.... -А не фиг было со Светкой разбегаться, - Поручик достал два стакана и под завязку залил их портвейном. -Это я то с ней разбегался? - Граф схватил стакан, - Ну, за любовь! - Одним махом выпив всё содержимое, он поморщился и полез в карман за «Рондо». -Я у вас свечку не держал! Но нашла, ведь, другого?! -Вовка! Ты мне костюмы одолжишь?! - Граф зло выплюнул таблетку. Поручик, не спеша цедивший портвейн, поперхнулся: -Есть небольшой напряг.... Сейчас же ёлки.... Тулуп, шапку, валенки я для тебя найду, это у нас в костюмерной до задницы.... Со Снегурочкой проблемы.... У меня костюм твой НТОшник попросил Петька Алексеенко. Корпоратив у них вчера был.... -И что? -Обещали с утра завести.... Но вот что-то не привозят.... Слушай, Юрич! - глаза Поручика загорелись, - А может ты сам смотаешься и заберёшь? -Лады. Договорились. С меня пузырь.... -Эээээ! - Поручик всё так же сверкал глазами, сквозь которые просвечивала работа мысли, - Пузырь не надо! -?! -Ты лучше приезжай меня поздравить.... У меня.... В общем.... Девушка.... Она с ребёнком.... А я на городской ёлке буду.... Ты бы их поздравил? А? -У тебя ребёнок?! - Граф потрясённо глядел на Поручика. -Ну.... Давай я тебе потом всё расскажу! Сходим после нового года в «Мираж», оттопыримся по-человечески.... Так заедешь? -А куда деваться! - Юрич улыбнулся, - Надо так надо! Поручик разлил остатки портвейна по стаканам: -За новый год? Чтобы был лучше предыдущего? -Давай! И тащи костюм. А уж с Петькой я поговорю.... - 3 - Научно-технический отдел областного УВД располагался на Тульской. В целях экономии денег и из необходимости проветриться, Граф решил пройтись пешком. Держа за спиной пакет с костюмом деда Мороза, он вышагивал по улицам города, вспоминая свою бывшую квартиру, удачно проданную женой, и своего соседа, майора милиции Петра Юстовича Алексеенко... Небольшое отступление к повести отношение не имеющее (можно и пропустить) Петр Юстович появился на их лестничной площадке абсолютно неожиданно, как и подобает сотруднику милиции. Юрич, обнявшись с Графинюшкой, смотрели телевизор, когда на лестнице раздался грохот и мат, напрочь, перекрывший громкость телевизора. Граф выскочил на лестницу. Четверо мужичков потрепанного вида поднимали по ступенькам пианино. -Малый! Помоги! - раздалось откуда-то сбоку и, Юрич увидел пятого, которого не заметил сразу. Мужчина был небольшого роста, да ещё и, согнувшись под инструментом, напоминал гнома. Общими усилиями пианино втащили в квартиру. Рассчитавшись с грузчиками, гном внимательно посмотрел на Графа: -Будем знакомы, соседушка? Петр Юстович, майор милиции.... -Костя.... Константин Юрьевич.... Граф.... Сосед.... - выдавил Граф нечто невразумительное, а потом, бросив взгляд на инструмент, неожиданно добавил, - Кончились тихие вечера? -Ты о чём? - Петя очень легко перешёл на «ты», - Об этом? - он расхохотался, - Я на нём играть не умею. Я на гитаре слегка.... -А зачем тогда?! - Юрич округлил глаза. -Это я по случаю купил еще лет пять назад! - гордо отрапортовал майор, - Почти за бесценок соседи отдали! -?! -Мало ли пригодится! И в любом интерьере благородно смотрится! Давай-ка по стопочке за знакомство! Когда Граф вернулся домой, жена смотрела косо и исподлобья: -Куда тебя унесло? Я уже борщ успела приготовить! -Соседу помогал.... -И обязательно выпил? Горе ты моё, садись кушать, пока всё горячее.... В этот момент в дверь раздался звонок. На пороге стоял Петька, держа в руках черный пакет. -Ещё раз привет соседям! Юрич, ты в языках не силён?! -Да вы заходите, - Графинюшка схватила гостя за рукав, - Как раз на борщ попали! Любите? -Який же Алексеенко не любит борщ?! - со смехом отозвался майор. -Так вот я о чём! Не подскажешь, что здесь написано? - с этими словами Алексеенко раскрыл пакет и поставил между тарелками человеческий череп, на лбу которого виднелась арабская вязь. Звонко хлопнула упавшая ложка. Побледневшая жена вскочила из-за стола, опрокинув табуретку. -Чегой-то она? - недоуменно спросил Алексеенко, - Так не подскажешь? -Нервная.... - отмахнулся Граф, рассматривая череп, - Похоже на суру из Корана.... -А точнее? Хорошо бы если просто Коран.... А то ведь не дай Бог, «за родного брата Васю». -За Васю вряд ли.... Я когда в школе работал, у нас поисковый отряд был. Мы один раз выезжали в Красное.... Это под Вязьмой.... -О! Ты тоже поисковик! - Петя радостно хлопнул Графа по плечу, - Я тоже копаю, но в основном, сталкиваюсь с медальонами и останками на работе. Я же эксперт - криминалист! Кстати, а чё твоя жена нас покинула? Собственно, конец сноски, которую можно было и не читать. Снег мягко хрустел под ногами. То ли дворники пожалели песка, то ли песок был накрыт новым снегопадом, но улица казалась светлой и чистой. Мороз щипал уши. Граф поднял воротник, а потом, подумав, достал из пакета шапку, предназначавшуюся деду, и натянул её на уши. В таком виде он и появился в здании Научно - технического отдела УВД. Дежурный, как-то очень неласково, посмотрел на Графа. -К кому? -Мне бы Алексеенко Петра Юстовича.... -Подождите! - дежурный нажал кнопку на селекторе. «Ага!» - злорадно подумал Юрич, - «В прошлый раз ты сам бегал!» И ещё одна сноска, которую можно не читать! Работая в клубе при Дворце творчества юных, и руководя детским поисковым отрядом, Граф неоднократно принимал участие в Вахтах Памяти, проводимых областным штабом. Кроме перезахоронения останков, отряды занимались и сдачей оружия и боеприпасов. Однажды, поддавшись мимолётному наитию, он прихватил с собой найденную гранату. Зачем ему была нужна ржавая железка, таящая в себе смерть, он не мог бы объяснить и сам. Просто как-то захотелось..... Граната лежала в шкафу, под постельным бельём.... -Ты выкинешь, когда-нибудь, эту железку!!! Она уже рассыпается! Только мешается здесь! - Графиня стояла перед Юричем держа в руке кольцо.... Граф покрылся холодным потом. В ушах застучали частые - частые молоточки. -Уйди! - прошептал он. -Что?! -Уйди отсюда подальше! - повторил он громко и отчетливо. -Офигел? - лицо графини пошло красными пятнами. -Уйди, дура!!! - Юрич сорвался на крик. -Ладно.... - жена тихонечко выскочила в коридор. Граф подошёл к шкафу и посмотрел на свой «трофей».... «Кольцо оторвано, но ржавчина держит....» - подумал он. Решение пришло сразу. -Алло, Петь, тут такое дело.... Петька понял всё с полуслова: -Слушай меня внимательно! Берёшь свою игрушку. Кладёшь её в пакет и не спеша идёшь к нам. А вообще, таких козлов как ты, сажать надо! -Свет, у нас есть пакет ненужный?! -На! - поджав губы, Графиня протянула прозрачный пакетик из-под сахара. -Хм.... - Граф почесал голову, а потом, осторожно достав гранату, положил её на дно, - Мне отлучиться надо. -Опять в ларёк?! Выпьешь, лучше не возвращайся.... -Ага, - задумчиво произнёс Юрич, глядя на боеприпас, - В ларёк... «И какого рожна идти пешком?!» - Граф втиснулся в переполненный автобус. Через секунду он почувствовал, что стоять стало просторно. «Странно.... Что-то кондуктор с билетами не прётся?!» На следующей остановке автобус как-то подозрительно опустел. Входящие на заднюю площадку, как-то лихорадочно бросали взгляды на Графа и быстро пытались выйти через переднюю дверь. -Возьмите, пожалуйста! - Юрич двинулся по салону в сторону кондуктора - грузной тётки с сумкой наперевес, прилепившейся рядом с водителем. -Не надо! - истерично вскрикнула она. «Повезло!» - подумал Граф, выходя на Тульской, - «Какой же редкий случай - пустой автобус! Когда же наша администрация порядок наведёт!» Дежурный по НТО не стал нажимать кнопки селектора. -Я сейчас позову! - рявкнул он и, вылетев из-за пульта, рысью ускакал по коридору. Через минуту появился Пе