– Рано еще, – проворчал Иван. – Вот закончу…
– Груниа, – прокричала, влетая в комнату, Мария. – Я все, в Москва, arrivederci il mio uccellino[8].
– С Богом, – пробормотал Иван, занавешивая тряпицей неоконченный портрет. – Тут без вас, басурманов, потише будет.
– Помни все, чему учила, – Мария подняла указательный палец вверх, не обращая внимания на Ивана, – я учила бельканто.
– Я не забуду, – пообещала Груня.
Ей было жаль расставаться с Марией. Девушка привязалась к своей громкой и страстной наставнице. В темных глазах итальянки блеснули слезы, и она, порывшись в маленькой шелковой сумочке, висевшей на запястье, вынула крохотную табакерку:
– Тебе.
Табакерка была скромная, но очень красивая, украшенная эмалью с орнаментом из белых лилий.
– Помни Марию, mio uccellino, – итальянка вложила табакерку в ладонь Груни.
Часть 2
Глава 1
1
В «Изысканный жираф» доставили резной буфет. Он действительно оказался красоты необыкновенной, с ажурными створками, выдвижными ящиками и открытой, немного выпирающей столешницей. Ариадна на какое-то время даже забыла о минувшей встрече выпускников и о танце с Марком – так велика была сила искусства.
Буфет привезли на первый этаж, туда, где Надин организовала свой самобытный музей. Пока буфет обосновался в центре коридора, а Надин и Ариадна водили вокруг него хороводы. Ариадна с восторгом, а Надин с задумчивым видом.
– Ну, в принципе, денег он своих стоит, однако видок имеет не совсем товарный. Ладно, завтра в любом случае приедет реставратор мебели и скажет, как можно его обновить.
– А не испортит? – осторожно спросила Ариадна. – Такую красоту?
– Нет, – голос у Надин был уверенный, – Иван Сергеевич не испортит. Он мастер экстра-класса, он мне уже много всего обновил для дома, так что… если и из этой рухляди сделает конфетку, я, пожалуй, в музей буфет не отдам. Себе заберу.
Слово «рухлядь» оцарапало слух, но Ариадна промолчала. Не она хозяйка этой очаровательной старинной вещи, изумительно подходящей всему первому этажу – старым деревянным ступенькам, небольшим проходным комнатам, старинному книжному шкафу, чернильницам и лампе с абажуром.
– Ты завтра с утра сможешь сюда подъехать? – деловито поинтересовалась Надин.
Вообще, у Ариадны мастер-классов на завтра не было, зато был заказ на покрывало для кровати и комплект подушек – спальный сет.
Хозяйка салона не стала ждать ответа и добавила:
– Елена Анатольевна приболела, а заменить некем. Выручишь?
Елена Анатольевна была смотрительницей музея.
– Я… выручу.
– Вот и отлично. А я подъеду к приходу реставратора.
– Все дело в том, что ты не умеешь говорить слово «нет», – два часа спустя вещала Женя, уминая пиццу. – Сначала согласилась посидеть на стульчике за Елену Анатольевну, а теперь жалуешься на то, что придется всю ночь шить покрывало. Кто виноват?
– Ну… – Ариадна смотрела на свой кусок пиццы, – наверное, мне надо было сказать, что я занята.
– Точно! Но вместо этого…
Ариадна вздохнула:
– Мне не хватает твоей решимости.
– А мне – твоей покладистости. Так что у нас ничья.
Они сидели в пиццерии, где решили устроить совместный ужин после рабочего дня. За окном уже было темно и накрапывал дождь. А в пиццерии тепло, светло и уютно.
– Давай рассказывай.
– Что рассказывать?
– Про покрывало и завтрашний выход в «Жираф» я уже послушала, так что давай теперь про вечер встречи и Марка.
Ариадна почувствовала, что начинает краснеть, и решила заняться пиццей. А когда кусок был съеден, сказала:
– Э-э-э… пирожки понравились всем. И Марк их похвалил.
– Пирожки? – уточнила Женька.
– Ну да…
– А платье?
– Платье не хвалил.
Женька закатила глаза.
– Платье произвело нужный эффект? Платье надевают не для того, чтобы похвалили, а для того, чтобы произвести впечатление!
– Я не знаю… Но я с ним танцевала медленный танец! Не с платьем в смысле, а с Марком.
– Bay!
– Но вообще, я была в платье.
– Жаль, – прокомментировала Женька.
И Ариадна покраснела еще больше:
– Ну тебя, больше ничего рассказывать не буду.
– Ладно, не обижайся. Это я так… И что теперь?
– Ничего. Просто танец, а потом разошлись.
– М-да, это плохо, но расстраиваться не будем. – Обе смотрели на пустую круглую деревянную доску, где еще совсем недавно лежала вкусная горячая пицца. – Давай по мороженому с кофе?
– Давай, – кисло согласилась Ариадна. – Знаешь, я там ощущала себя круглой неудачницей.