Но он уже ее не слушал, потому что силой мысли и своего гнева чуть не снес с петель некстати оказавшуюся на пути дверь. Единственное, чего он хотел – это взорвать что-то к чертовой матери. Желательно весь этот пыльный мрачный замок со всеми его обитателями.
Март
Накануне, Рей вдруг сжалилась и сама появилась на пороге комнаты Кайло, словно все эти месяцы они не трепали друг другу нервы каждый божий день. Она немного потопталась в коридоре, опустив взгляд, готовая уйти, если о том попросят, но как только он пропустил ее внутрь помещения, с готовностью, пробралась мимо него и свернулась на кровати, словно изголодавшаяся по ласке кошка. Эту ночь они провели вместе, греясь в объятиях друг друга. Это было невинно и очень нежно.
Утром Кайло долго не решался выбраться из постели, проснувшись первым. Слегка курносый носик девушки в почти незаметных веснушках, утыкался ему в плечо, а губы во сне были блаженно приоткрыты. Отросшие волосы разметались повсюду, словно нимб на иконах раннего возрождения, обнимая ее голову. Солнце, пробивавшееся сквозь плотные шторы, сделало пылинки похожими на золотой алжирский песок.
Кайло легко распознал в этом примирении мрачное предзнаменование. Потому что она не могла появиться просто так, вероятно, тоже предчувствуя скорую беду и по случаю этого, решив заключить перемирие.
«Время пришло» - услышал Кайло в своей голове голос Мариуса и легко догадался о чем идет речь. Он с трудом высвободился из объятий девушки, собрался и спустился в кабинет учителя. Сноук как раз допивал свой утренний кофе, обложившись кипой бумаг.
- Где твой меч? – поинтересовался он, прежде чем Кайло успел поздороваться и даже ответ его опередил, - сегодня он тебе понадобится, возьми его.
Ученик послушно кивнул. Требовать от Мариуса хоть какие-то объяснения было бессмысленно.
- Фюрер подарил мне отличный физелер, - сказал наставник, когда Кайло собрался уходить, чтобы забрать из комнаты ножны с мечом, - он во дворе.
Венеция, июнь 1959 года
Кайло явился в назначенное место, в назначенное время и первой его мыслью было, что это загадочное письмо – чья-то жестокая шутка. Однако со временем он все-таки приобрел то качество, которого ему раньше сильно не хватало – терпение. Поэтому уходить сразу он не стал, закурив и расположившись на белоснежных ступеньках Санта-Мария-дель-Салюте, откуда открывался прекрасный вид на противоположный берег гран канала. От яркого солнца не спасали даже солнцезащитные очки, а толпы туристов, сновавшие кругом, изрядно действовали на нервы.
Кайло любил Венецию зимой, когда потоки иностранцев иссякали, а вода в каналах начинала стремительно подниматься. Этот зачарованный город, окутанный декабрьскими туманами, вызывал особенное, щемящее чувство в груди. Зыбкие, призрачные фонари, отражались в мутной темной воде. Пахло сыростью и морем.
Пока Кайло, как последний старик придавался воспоминаниям, пытаясь абстрагироваться от невыносимо жаркого дня, на его плечо легла узкая, смуглая ладонь.
- Сеньор?
За его спиной стоял пожилой, смуглый итальянец в легком бежевом плаще с густой седой бородой.
- Вас ожидают, - многозначительно бросил незнакомец и кивком головы пригласил следовать за собой. Проводник ловко скользил между пестрыми толпами иностранцев, прекрасно ориентируясь в лабиринтах запутанных улиц. Наконец-то он вышел прямо к воде и поднялся по подточенной приливом каменной лестнице, звякнул ключами. Дом оказался довольно роскошным старинным палаццо, впрочем, несколько заброшенным. От сырости местами осыпалась штукатурка, а прежде богатые интерьеры покрывал толстый слой пыли. Итальянец проводил Кайло на второй этаж, в просторную комнату с панорамными окнами. За окнами видны были крыши и купола Джудекки и мельтешащий на воде речной транспорт.
В потрепанном кресле, развернутом к этому великолепию света, воды и архитектуры, сидел старик в маске, напоминающей филигранно выкованную слоновую кость. Но даже маска не способна была скрыть глубокие морщины и усталость в глазах. Старик кивнул гостю на соседнее кресло.
- Я считал вас мертвым, - вместо приветствия сказал Кайло. Мариус грустно улыбнулся теперь уже почти беззубым ртом.
- Не удивительно, мальчик мой, - откликнулся старик, - ведь ты сам убил меня по моей же просьбе. Фокус в том, что таких, как мы, не так то просто уничтожить. Вероятно, в тот момент, ты совсем позабыл, что я уже был мертвым однажды.
- Чем вы занимались все эти годы? – спросил Кайло. Пожилой итальянец заглянул в комнату, чтобы предложить напитки, но Мариус жестом приказал ему выйти.
- Чем только не занимался, - усмехнулся Сноук, - но уже не войной. Однако, в этом мире нет ничего вечного. Я вернулся сюда, чтобы умереть. И случайно узнал, что ты тоже в Италии. Я не мог отказать себе в удовольствии попрощаться.
Мариус протянул костлявую бледную руку без ногтей, и Кайло сжал его пальцы.
- Потому что «Смерть в Венеции»?
- Мы с Томасом были дружны до войны, - с нотками легкой ностальгии сказал Сноук и откинул голову на спинку кресла, - только подумать… сколько людей прошло через мою долгую жизнь. Некоторым не нужно было уметь читать мысли и двигать предметы, чтобы быть невероятными, выдающимися личностями.
Это не было укором. Скорее наблюдением человека, имевшего слишком большой жизненный опыт.
Кайло молчал, потому что все подходящие слова провалились в какую-то гулкую пустоту в груди. У него было слишком много вопросов, чтобы задавать их за одну короткую последнюю встречу. Но учитель по-прежнему легко угадывал его мысли, поэтому медленно поднял на своего повзрослевшего ученика пытливый взгляд бледно-голубых глаз.
- Где она?
- Я не знаю, - признался Кайло и с трудом подавил тяжелый вдох. С того самого момента, как он привез Рей во Фреджене и видел в последний раз, он не имел никакого представления о том, куда она направилась. Рей, как и всегда, легко сумела спутать все его планы, проигнорировав предложенную на прощание руку и невинную просьбу о поцелуе, как и возвращенного ей супруга-швейцарца. Снова угнала его роллс-ройс и умчалась на нем в неизвестном направлении. Машина отыскалась через несколько дней на окраинах Рима, ближе к аэропорту. Можно было предположить, что она отправилась к кому-то из своих друзей. Эта мысль хоть немного успокаивала Кайло, который совершенно не удивился бы, если Рей попыталась бы броситься в океан или в жерло пробудившегося вулкана. Она сама была – штормовым фронтом и настоящим стихийным бедствием. И ему еще не скоро удастся разгрести последствия торнадо, перевернувшего все в его мире с ног на голову.
- Она скоро будет здесь, - вырвал его из этих невеселых размышлений наставник, - и есть одна вещь, которую мы с тобой обязаны для нее сделать, прежде, чем я умру.
Комментарий к Глава двадцатая. Смерть в Венеции. Часть III
Здесь должен был быть полезный или ироничный комментарий, но нет.
Остался эпилог.
========== Эпилог. Часть I ==========
Париж, весна 1967 года.
Снадобье бросила быстро в вино им, которое пили,
Тонут в нём горе и гнев и приходит забвение бедствий.
Если бы кто его выпил, с вином намешавши в кратере,
Целый день напролёт со щеки не сронил бы слезинки,
Если бы даже с отцом или с матерью смерть приключилась,
Если бы прямо пред ним или брата, иль милого сына
Острою медью убили и он бы всё видел глазами.
“Одиссея” Гомера.
По сто лет не был в Париже и в действительности не сильно горел желанием туда возвращаться из-за сентиментальных ностальгических чувств, но в этот раз звезды совпали нужным образом. Этот вздорный выскочка режиссер последнего фильма, над которым он работал, совершенно измотал французу все нервы своими придирками и пожеланиями относительно сценария, да и полноценного отпуска не было много лет. Звонок от Зори, которая вдруг и сама зачем-то собралась туда и предложила пересечься, окончательно убедил По в необходимости поездки на историческую родину. Однако, когда он уже прибыл в отель, то получил весточку от бывшей жены и старого боевого товарища о том, что дела вынудили ее остаться в Будапеште. Зори приглашала к себе и, как обычно, совершенно не терпела возражений и была крайне убедительна в своих аргументах: город на Дунае весной особенно хорош, кухня в бывшем еврейском квартале не сравниться ни с чем другим на свете, да и что ему стоит, если уж он все равно притащил свой старый, продавшийся штатам зад, в покинутую Европу? По решил повременить с ответом и подарить себе несколько дней в Париже. Однако, его литературный агент имел свое мнение относительно этого вопроса. Он быстренько назначил встречу с читателями и не где бы то ни было, а в “Shakespeare and Company”. По согласился, хотя без должного энтузиазма. Все-таки мальчишкой, он обожал это место, было оно без преувеличения культовым. И можно было совместить приятное с полезным: