Рей изо всех сил старалась сконцентрироваться, чтобы направить поток энергии внутри себя, а не попросту взорвать всех, кто окажется в зоне поражения. Сейчас от нее требовалось не так уж много – один, почти цирковой фокус. Кайло когда-то подобное при ней сделал с легкостью, даже не отвлекаясь от процесса… Процесса… Черт, лучше не думать. Однако всплеск эмоций как раз таки оказался очень кстати, потому что подарил девушке необходимый импульс.
Двигатель одного из автомобилей за спиной Прайда вдруг загорелся. Генерал и его сообщники растерялись, многие из тех, кто был слишком близко от машины, бросились наутек. По и Хакс сработали почти синхронно, повалив стоявших рядом с ними охранников, вооружившись и рассредоточившись в разные стороны. Теперь Рей повсюду окружали выстрелы, а она словно оказалась под каким-то куполом - одна посреди утеса, под прицелом сразу нескольких автоматов. Но стрелять они не торопились, ждали сигнала Прайда. И он предпочел взять дело в свои руки, размашистыми шагами двинувшись на девушку, по пути вытаскивая из кармана пиджака компактный револьвер. Надо же, - только и могла, что усмехнуться она, - как непатриотично.
- Унтерменш, - прошипел Прайд, - ты не достойна этой силы! – и даже не закончив свою обвинительную тираду, он выпустил всю обойму. Рей отразила пули и попятилась к обрыву. Она не знала, почему медлит и не предпримет чего-нибудь. Возможно, усталость или снова накатившая тошнота, но она вдруг совершенно растерялась. Прайд воспользовался этим и прыгнул к ней, зажав девушку в тиски и прижав к ее горлу неизвестно откуда взявшийся стилет. Они оказались слишком близко к краю утеса, от падения на отвесные скалы в белых барашках волн их отделяло каких-то несколько шагов.
Но Рей словно была не здесь, а где-то глубоко в своей голове. И сейчас она впервые за много лет обнаружила там ту самую маленькую брошенную девочку, которая сидела, свернувшись в клубок в грязном углу лавки Платта, и плакала от одиночества. Именно эта девочка сейчас вдруг неистово начала сопротивляться тому, чтобы Рей снова покрывала свои руки кровью. И девочка больше не была сторонним надоедливым голосом. Она была частью Рей.
Я не хочу убивать, - вдруг поняла она. Я не могу убивать. Я больше не хочу и не могу делать это. Я отказываюсь. Разберитесь там как-нибудь сами, но без моего участия. Еще одна отнятая жизнь, не важно чья – это слишком. Если есть где-то какая-то мера возможных грехов, которые берут на свою душу, то моя уже давно исчерпана. Последней была та пожилая женщина в маленьком итальянском уголке, но ее смерть слишком ярко контрастировала со всеми остальными. Она нуждалась в этом, она уходила тихо и безропотно, словно убаюканная звуками далекого прибоя. Остальные же все бились и кричали и их крики слишком много лет будили Рей по ночам.
Прайд вдруг выпустил ее и закашлял кровью. Рей даже не успела заметить, кто именно его подстрелил – Хакс или По, вероятно, они бы даже посоревновались за такую честь. Потому что она сама падала в какую-то гостеприимную темноту, вместе с бывшим неприятелем. Падала и падала, пока ее голова не столкнулась с мягкими и ароматными зарослями тимьяна на склоне. По что-то кричал, кто-то еще пытался отстреливаться. Но Рей слышала только звук прибоя.
В этот раз Рей была уверена, что наконец-то умерла. Вероятно, Прайд воспользовался ее растерянностью и перерезал ей горло. Все, что она видела перед этим, было вот тем самым, о чем так часто говорят – светом в конце тоннеля.
Дальнейшее происходящее только подтверждало эту чудовищную, но в какой-то степени успокаивающую догадку. Теперь Рей могла спокойно отдохнуть от своей суматошной жизни, наслаждаясь мягкостью постели и приятными ароматами, пробирающимися в комнату. Девушка нехотя открыла глаза и заметила еще одного гостя своего нового места обитания, которым оказались бесчисленные солнечные зайчики, отражавшиеся от красивой вазы на подоконнике. Рей потянулась, как расслабленная сонная кошка и двинулась к окну.
Боль ушла, а вместе с ней и тошнота, беспокойство и надоедливый клубок запутанных мыслей в голове. Такой отдохнувшей Рей не чувствовала себя уже давно, а подобную ясность ума и вовсе не могла припомнить за собой прежде.
За окном был роскошный цветущий сад, также, как и комната, залитый солнечным светом. Налюбовавшись им, Рей оценила и интерьер комнаты – минималистичный и светлый. Небольшое количество цветастых деталей вроде рукотворного ковра, одеяла на постели и кружевных занавесок делало помещение удивительно уютным. Вероятно, в таком доме она хотела бы прожить свою жизнь, если у нее появится еще один шанс. Девушка планировала отправиться обследовать окрестности того дивного загробного мира, в котором очутилась, но в дверях появилась невысокая незнакомка с кувшином воды и стаканом и преградила ей дорогу. Рей долго вглядывалась в черты своей гостьи, пока с удивлением не осознала, что перед ней стоит Роуз. И как только такая чистая душа, как ее маленькая подруга и, безнадежно погрязшая в пороке Рей смогли встретиться после смерти? Что-то не сходилось.
- Рей, - нежно проговорила Роуз, - пожалуйста, вернись пока в постель. Тебе нужен отдых.
Она словно совершенно не была удивлена этой встрече. Скорее, как обычно, занята, своим привычным делом – заботой о нерадивых друзьях. Друзья… значит, Кайдел… и…
Рей послушно вернулась в постель и закуталась в одеяло. Роуз поставила кувшин на деревянный столик рядом с кроватью и наполнила стакан водой, в которой тут же засверкали солнечные блики.
- Роуз… - пробормотала Рей рассеянно, - а Ко… и Финн? Они тоже здесь?
- О, боги, - Роуз закатила глаза к потолку, - у тебя что, жар?
Ее прохладная маленькая ладошка легла Рей на лоб, измеряя температуру и Рей вцепилась в нее пальцами, лишь бы только ощутить реальность этого момента. Рука была настоящей, под тонкой кожей на запястье равномерно отстукивал пульс. Роуз слегка изменилась в лице, погрустнев, и присела на краешек кровати.
- Вроде температуры нет, - констатировала китаянка, - подождешь, я все-таки позову доктора Димитракиса? Он обещал тебя еще проведать, но ушел, может успею догнать…
- Нет-нет! – запротестовала Рей, сильнее сжимая пальцы на руке подруги, - не уходи, - а потом до ее замутненного сознания вдруг дошел смысл сказанного, - доктора?
- Ну да, - Роуз улыбнулась, - даже в такой глуши есть доктора. Удивлена?
- Да… - Рей часто заморгала, - так мы не… в загробном мире?
Роуз звонко рассмеялась и все-таки вернула себе свою руку. Только теперь Рей начала замечать, что подруга сильно изменилась с тех пор, как она видела ее в последний раз – поправилась, посмуглела, стала какой-то более взрослой и статной. Конечно, ведь если они не умерли, то все-таки прошло уже приличное количество времени. Она должна была измениться.
- Я ничего не понимаю, - призналась Рей. Роуз не удержалась и погладила ее по волосам.
- Давай за ужином тебе все расскажем? – предложила она и добавила голосом, не терпящим возражений, - тебе все-таки нужен отдых
- А… что…
- Армитаж сказал, что этот мерзкий Прайд чуть тебя не зарезал, - принялась терпеливо объяснять Роуз, окончательно вогнав Рей в ступор этими словами, а потом недовольно посетовала, - очень неблагоразумно с твоей стороны подвергать себя опасности в таком… положении. И как По это допустил? Или ты ему еще не сказала?
Рей почувствовала, что сейчас снова провалиться в забытье от количества вылившейся на нее информации. Она потянулась за стаканом и принялась жадно пить, умудрившись облить и подбородок и кровать. У нее слишком сильно дрожали руки. Мир, который очень любил преподносить ей разные сюрпризы и сложные задачки в этот раз постарался особенно.
- О чем ты? – наконец-то решилась уточнить она, возвращая Роуз пустой стакан. Подруга с готовностью снова наполнила его водой.