Черкасов с недоверием посмотрел на юношу и, запинаясь, спросил: — А ты, что, тоже читал эту книгу?
— «Космические Были»? — уточнил Роман. — Конечно, читал. У меня был только первый том — «Изначальное». Издательство Сагерлинца. Пятое время, планета Порг, с живыми иллюстрациями.
— Ого-го! — ошеломленно воскликнул Черкасов. — Отдайте мою ногу, черт возьми! А меня с работы за это поперли. Я им, вишь, пытался втолковать, что не бог создал Землю, а Три Брата, а они меня выперли, да еще сообщили куда следует. А ведь там ясно написано: пришли Три Брата, дунули, плюнули, и явилась Земля в плевке замерзшем. Вот интересно, как это надо понимать, что в «плевке»? Как иносказание, или прямо, как написано?
— Не знаю, — ответил Роман, — я вообще-то интересовался лишь мифом о Великом Френе, потому, что Вовка, мой приятель, предупредил, что за мной охотится Великий Валдаг. Теперь мне необходимо попасть на планету ГРОМ, чтобы все выяснить. Ведь я даже миф о Френе до конца не знаю. Там страниц многих не было. А мне очень нужно. Должен же я знать, как быть с Катей.
— А зачем к Гоголю пошел? — спросил Черкасов.
— Думал, раз он по этим самым делам, то поможет как-то. Ну, понимаете, о чем я… Как надо трогать, где трогать, ну и тому подобное.
— Так, — поднявшись из-за стола, произнес Гоголев, — все в сборе. Значит, можно начинать. Конечно, спасибо за оказанное доверие. Конечно, я проявил себя с лучшей стороны. Всю сознательную жизнь я помогал нуждающимся в моей помощи, не отказывая никому. Благодарю за новое назначение. Я готов, а если товарищи не возражают, зачту свою речь в ответ на то, что здесь сегодня обо мне говорилось.
— Не возражаю, — махнул рукой Черкасов, — гони, Доктор. Тебе теперь все можно.
Пустыми глазами Гоголев уставился на юношу.
— Пожалуйста, — смутившись, проговорил Роман.
Гоголев перевел взгляд на лист с текстом, и вдруг ожесточенно разорвал его на мелкие куски.
— Что здесь происходит? — заорал он, но тотчас смирился и, возвев глаза к потолку, начал говорить.
Глава 3(13). Те же и ответная речь. Приключения ответной речи среди ей подобных
— Что я хочу сказать, — задумчиво начал Доктор, — дело в том, что я, Вениамин Андреевич Гоголев, являясь врачом-сексопатологом, одновременно являюсь и совершенно другим лицом.
Гоголев замолчал, напряженно вглядываясь в потолок.
— Вижу, — наконец произнес он, — я вижу миллионы лиц, с мольбой глядящих на меня. Если бы мне в детстве сказали, что ты, Веня, станешь царем, разве ж я поверил бы?! А вот ведь, стал! Распоряжаться чужими жизнями — какая малость!
— Отдайте мою ногу, — заорал Черкасов, — пулеметы — товсь! Справа заходи, справа!
— Вот Вы говорите — справа, — грустно улыбнулся Гоголев, — а ведь нет! Слева, милая, слева.
— Заряжай! — орал Черкасов. — Ванька, где патроны, мать твою!
— Я не Ванька! — закричал Роман. — Я не знаю, где патроны! Я лучше пойду…
— Да куда ты пойдешь? — сказал Гоголев, все так же глядя в потолок. — Разве ж дойти туда? Никогда не дойдешь.
— А ты на что? — вопил Черкасов. — Майор, еб твою! Какой ты, в задницу, майор!
— Что ж с того, — бубнил Гоголев, — готовься, малыш, встретить свой первый в жизни рассвет!
— Жги! — в совершеннейшем исступлении заорал Черкасов.
И появились двое. Один в пальто, другой с телефоном и в пальто. Подошли к Роману.
— Звонить маме будете? — спросил тот, что с телефоном.
— Код планеты Х-38, — добавил тот, что в пальто.
— Зачем?! — уже ничего не соображая, спросил я.
— Объяснить, что так и так, — ответил тот, что с телефоном, — или она у Вас на Юпитере?
— Нет, — ошеломленно пробормотал я, — не на Юпитере. Здесь, на Типанова.
— Ну, так звони! — рявкнул тот, что в пальто. — Код Х-87.
— Давай, парень, — толкнул меня тот, что с телефоном, — чтоб не волновалась.
— Хватит вам, — закричал я в ужасе, — что вам надо?
— Поехали, — угрюмо пробормотал тот, что в пальто и, глядя на Гоголева, спросил: — второго тоже брать?
— Благодарю за указанное доверие, — бубнил в ответ Доктор, — всеми силами постараюсь оправдать чужие жизни и спасти спасшихся, и тех, кто в прошлом, и тех, кто в воде…
— Оставь его, — сказал тот, что с телефоном, — второго тоже возьмем.
Он поднял Черкасова со стула и спрятал упирающегося старика себе в ухо.
— Ладно, вроде, все! Поехали.
Тот, что в пальто, запихнул меня во внутренний карман. Я протестовал изо всех сил. Черкасов, вместе с которым меня везли, пытался успокоить.
— Это же сказка, — ухмыльнулся он, — всего этого нет, как нет моей ноги.
— А что же тогда есть? — вопросил я с затаенной жадностью ответа.
— Есть, что можно есть, — ответил Черкасов, — остальное скисло. Да и что ты меня пытаешь, посмотри вокруг!
Я посмотрел. Вокруг было Всё, включающее в себя и то, что на самом деле не существует. Всё пузырилось, и от него шел довольно приятный запах.
— Подожди, — тихо сказал я, — если то, что я вижу — это Всё, то есть, настоящее Всё, то как я могу это видеть со стороны, да еще и говорить об этом Всём? Где же тогда я?
— В кармане, — спокойно ответил Черкасов, — кажется, ты в кармане.
Я переносился. Во время пути я проделал в кармане дырочку и смотрел на то, что снаружи. А снаружи искрилось, сверкало, шептало, любило, пело, летело, смеялось, висело, думало, понимало, оказывалось, переставало, снилось, становилось, старилось и мешало полностью понять, почему оно кричит, ждет, плачет, наблюдает, варится, холодает, дает, отнимает, верит и ждет, когда я разберусь во всем сам.
— Такого мне еще видеть не приходилось, — шепнул Черкасов, — ведь вокруг — настоящее Пространство.
— Конечно, — ответил я, — но, похоже, мы пока в Цивилизованном Мире. Слишком уж Всё стабильно, не находите?
— Согласен, — прошептал Черкасов, — на войне, и то беспорядка было больше. То одного нет, то другого. А здесь из того, что есть, вроде Всё.
В этот миг нас сильно тряхнуло, я перекувырнулся, зеленая жаба показала язык, пробежали, толкаясь и повизгивая, несколько столетий, я закрыл глаза, думая, что это сон, а когда открыл — был уже на Юпитере.
Глава 4(12). Те же и Юпитер. Приключения Юпитера среди ему подобных
Справка: Юпитер — планета Солнечной Системы. Известна своей величиной и ужасным климатом (дождь, гроза, метеоритные осадки). Непригодна для жизни, но, как и в большинстве подобных мест, жизнь на Юпитере существует.
— Добро явиться! — произнес чей-то голос, как только Роман открыл глаза. — Как перешли?
— Вполне, — ответил юноша, — Всё видел.
— Да, это ошеломляет, — согласились с ним, — с непривычки страшновато. Верно?
— Да, — кивнул Роман, — я, собственно, хотел бы поговорить с самым главным на Юпитере.
— Я слушаю, — произнес тот же голос, — чем могу — помогу. Но многого от меня не ждите.
— А Вы кто, — спросил Роман, — сам Юпитер?
— Ха-ха-ха, — задребезжал голосок, и из-под земли вылез старичок с зеленым ирокезом, в боксерских перчатках и с пальмовой ветвью в левой руке.
— Сэт, — представился он, — правитель Юпитера. — Хотите кофе? Чай?
Роману показалось, что этот вопрос он уже сегодня слышал.
— Нет. Если можно, я бы хотел взглянуть на Карту Мира Тьмы.
— Одну минуточку.
Сэт исчез, появился в небе, оказался вокруг, а в следующий миг Роман уже смотрел на Мир Тьмы. Миллионы, да что миллионы, миллиарды, секстиллионы планет. Под каждой — индекс и название на латыни. Планету ГРОМ юноша нашел в левой части карты. Индекс В-18. Но, в следующее мгновение ГРОМ переместился правее, а индекс изменился на С-08. Удивиться Роман не успел.