— Хватит, — скривился, как от зубной боли, кабан, — ненавижу истории про любовь! Сэт все уши прожужжал о своей Венерочке. Тьфу! Мерзость! Не то, что на моей родной планете…
— А что же на Вашей родной планете? — с интересом спросил Роман.
— Общедоступный Кардафен, — тихо ответил кабан. — Когда я улетал, ему было всего 1800 лет. В самом соку мужик…
И кабан задумался. На губах его блуждала неземная улыбка.
— Надо спешить! — завизжал чайник, отчаянно подмигивая то левым, то правым глазом. — Нужно забрать у братьев Всё. Начнем, пожалуй, со старшего. Сэт, Ваше мнение?
— Поддерживаю, — хихикнул старичок.
— Итак, господа, — подвел итог кабан, — мы отправляемся в Дом Мысли Апродиускарта. Там, в Неясном Аквариуме, содержится 20 грамм Всего. Надеюсь, что с, помощью нашего друга Романа, мы сможем забрать необходимое и положим начало восстановлению Пространства.
— Я готов, — сказал Роман, — но обещайте, что после того, как мы Всё заберем, вы переместите меня обратно на ГРОМ. Я недоговорил с Великим Френом.
— О, Боги, — вздохнул кабан, — с кем приходится работать!..
Глава 11(5). Те же и Апродиускарт. Приключения Апродиускарта среди ему подобных
Старшего Брата на планете не было. Дом Мысли возвышался одиноким чудищем среди бескрайних плантаций мака.
— А почему нет охраны? — удивился Роман. — Это что ж, заходи, когда хочешь, бери, чего не надо…
— Эх, дружок, — снисходительно проворчал Сэт, — то-то и оно! Войти в Дом Мысли не просто.
— А очень сложно, — поддержал другой растиньяк, похожий на чайник, — вот, смотри.
И он резво поскакал ко входу в здание.
— Стой, — раздался голос самого Дома, — кто идет?
— Это я, Апродиускарт, — покраснев, ответил чайник, — впустите меня. Я кушать хочу.
— Если ты Апродиускарт, — задумчиво начал Дом, — значит, ты можешь ответить на один вопрос.
— Конечно, могу, — завизжал чайник, — задавай скорей!
— Ты согласился ответить на один вопрос, — так же задумчиво продолжал Дом, — но настоящий Апродиускарт знает ответы на все вопросы. Значит, ты не Апродиускарт.
Грустно цокая копытами, чайник вернулся к заговорщикам.
— Это демагогия, — воскликнул роман, — это игра слов! Как вообще сам Старший Брат домой попадает? Не может же он знать значения всех слов во всех комбинациях. Ведь это невозможно!
— Он все может, — грозно прошипел чайник, — но он не может нас остановить!
И второй растиньяк, не торопясь, направился к Дому.
— Эй, — крикнул он, — впусти-ка!
— А ты кто?
— Я — водопроводчик. Пришел поменять воду в Неясном Аквариуме.
— Почему ты считаешь, что нужно поменять воду? — спросил Дом.
— Потому, что в любом аквариуме необходимо время от времени менять воду.
Дом задумался.
— А ты уверен, что замена воды будет приятна Аквариуму? — наконец спросил он.
— Конечно, — ответил кабан, — ведь тогда Аквариум будет очищен изнутри.
— А ты уверен, что вода хочет, чтобы ее поменяли? — с издевкой спросил Дом. — С чего ты взял, что в словосочетании «аквариум с водой» главное положение занимает именно аквариум, а не вода?
— Ублюдок! — прошипел кабан и бросился на Дом Мысли. У самой двери он остановился и, выхватив розовую палочку, направил ее на здание. Появился Розовый Гном.
— Дом, — заорал он, — не люблю дом! — И, обернувшись к кабану: — Мясо! Люблю мясо!
Роман в третий раз увидел, как Гном пожирает протоплазму.
Сожрав кабана, Гном поднял с земли розовую Палочку и, видимо, по инерции съел ее тоже. В тот же миг Гном превратился в камень, потом в мыло, мгновенно смылился, стал грибом, сгнил и, наконец, растаял серым дымком в воздухе.
— Ладно, — грозно сказал Роман, — надоело!
Юноша бесстрашно подошел к Дому Мысли и, с помощью ключей от своей квартиры, открыл неприступную дверь.
— Добро пожаловать! — сказал Дом. — А я уж подумал — бандиты. С возвращением, Апродиускарт!
— Ага, — сказал Роман и, вместе с двумя оставшимися растиньяками, бросился на поиски Неясного Аквариума.
Это оказалось не так просто. Аквариумов в Доме Мысли было неисчислимое множество. Они стояли на полу, свешивались с потолка, летали по комнатам, лепились на стенах.
— Эй, Дом! — позвал Роман.
— Слушаю.
— Сколько здесь аквариумов?
— Вас интересует точная цифра или ответ на поставленный вопрос?
— Цифра! — взвизгнул чайник.
— Не знаю, — ответил Дом Мысли.
— Ну, тогда ответ, — попросил Сэт.
— Много.
— А точнее ты бы не мог? — взорвался Роман, с трудом уклоняясь от летящего аквариума.
— Здесь так много аквариумов, что я не знаю их точного числа, — издевательски ответил Дом Мысли. — Но могу с уверенностью заявить, что один из них существует на самом деле.
— А остальные?
— Остальные лишь создают видимость того, что тот, который существует на самом деле, не один.
— Мы никогда не найдем Неясный Аквариум, — грустно пробормотал Сэт.
— Подождите-ка, — воскликнул Роман, — ведь все, что мы видим — это вполне ясные аквариумы. Значит, тот Аквариум, которого мы не видим — он и есть искомый. Ну-ка, вперед!
И растиньяки во главе с юношей, как безумные стрюки, понеслись по Дому Мысли, заглядывая во все углы, где ничего не было, в надежде отыскать Неясный Аквариум.
— Нашел! — раздался восторженный визг чайника.
В руках растиньяк держал игрушечный автомат с фаустпатронами.
— Это аквариум? — недоверчиво спросил Сэт.
— Не знаю, — ответил чайник, — может, аквариум, может, лампочка. Все, что угодно.
— По-моему, это игрушечный автомат, — сказал Роман, — с чего ты взял, что это Неясный аквариум?
— А откуда мне знать, как он выглядит? — вопросом на вопрос ответил чайник. — Ведь ясно же сказано — Неясный Аквариум. Неясный.
— В таком случае, это — тоже аквариум, — сказал Роман, поднимая с пола правый ботинок. В следующий миг у него в руках уже был аквариум, на дне которого лежало 20 грамм Всего.
Да… Это Всё совсем не походило на то, что Роман видел в Пространстве. Оно не пахло, не менялось, цвета было серого, и больше всего походило на обыкновенную глину.
— Молодец! — запрыгал вокруг юноши чайник. — Нашел, ура!
— Господа, произнес Дом Мысли, — вы это забираете?
— Да, — ответил Роман, а что?
— Да нет, нет, ничего… Просто я должен был это охранять с помощью своего разума… Недаром же я — Дом Мысли.
— Советую поменять название! — сказал Роман.
— Придется, — вздохнул бывший Дом Мысли, — как вы считаете, Дом Глупости — это не слишком?
— В самый раз, — ответил Роман.
И Дом Глупости выпустил растиньяков на воздух.
Глава 12(4). Те же и баобаб. Приключения баобаба среди ему подобных
Опять перемещение. Честно говоря, Роман начал немного уставать. Юноша чувствовал, что все время находится на грани между рассудком и тем, что называется «свое видение мира». Притом, явно склоняясь в сторону последнего. Все эти планеты, звери, чудища из разных галактик — все это действовало не так, чтобы успокаивающе, а, наоборот, заставляло каждую минуту быть готовым дать отпор любому безумию. Пока что это получалось. Но с каждой новой главой Роман запутывался все сильнее и сильнее. Даже Лавров, сидя на даче и наблюдая в телескоп за юношей, склонен был признать, что происходящее с молодым человеком уже ни на что не похоже. На жанр приключений это явно не тянуло, а местами — перебарщивало. Могло быть сатирой, но, по зрелому размышлению, становилось непонятно, на что именно это сатира. Были и признаки фантастики, точнее, фэнтези, и чисто юмористической прозы, но все вместе создавало неповторимый аромат Космоса, непознаваемый смысл Пространства, сквозь которое перемещался Роман вместе с двумя растиньяками. И вот перед ними открылась личная планета Второго Брата.