Успех с GUPPY I заставил командование флотом предпринять крупномасштабную программу по модернизации лодок класса Gato. Удалось выбить денег на модернизацию двадцати лодок, позднее Конгресс выделил дополнительную сумму на достройку по стандарту GUPPY II четырех из восьми незавершенных корпусов. GUPPY II отличались от первоначального варианта наличием шноркеля и двух перископов. В результате изменилась форма «паруса», который на лодках данной группы мог иметь один из трех вариантов. При необходимости старые высокоскоростные электромоторы заменяли новыми. Единственным недостатком лодки в новом варианте стала резко ухудшившаяся обитаемость, несмотря на то, что было сокращено число запасных торпед.
Другим недостатком стандарта GUPPY была высокая себестоимость переделки лодок. Было решено разработать компромиссную схему переделки, возможно не столь успешную, но и более дешевую. Новая схема не предусматривала внутренних переделок лодки, ограничиваясь одной заменой старых аккумуляторов новыми. В таком варианте лодка развивала в подводном положении только 15 узлов, но переделка обходилась гораздо дешевле. По этой схеме переделали десять лодок. Внешне они не отличались от лодок GUPPY II.
«Angler» (SSK 240) в момент переделки в лодку ПЛО, Philadelphia Navy Yard, 1952 год. Обращает на себя внимание бульбообразный нос с радаром BQR-4, представлявший собой американскую копию германского Balkon Geraet, стоявшего на лодках XXI серии.
Необычайно длинная и интересная карьера выпала на долю лодки «Barb» (SS 220), девятой лодки класса Gato no номеру и двенадцатой по порядку спуска на воду. Лодку построили на верфях «Electronic Boat Company» 7 июля 1942 года.
Четыре лодки планировалось продать иностранным государствам: две Италии и две Голландии. Эти лодки переделали по стандарту GUPPY IA, но не оснастили новым сонаром.
Эта схема соответствовала схеме GUPPY IA за одним исключением. С лодки сняли один дизель и установили на его место кондиционер воздуха с целью повысить обитаемость лодки. По этой схеме переделали семнадцать лодок.
Наиболее совершенная, хотя и наиболее дорогая схема. При переделке прочный корпус лодки удлинили за счет секции, вставленной перед постом управления. Первая переделанная лодка Tiru (SS 416) уже была переделана до стандарта GUPPY II. Лодка получила дополнительную секцию длиной 3,8 м. Весь дополнительный объем заполнила электроника, поэтому обитаемость лодки не улучшилась. С Tiru один дизель поменяли на кондиционер. Всего переделали восемь лодок. При этом корпуса лодок удлинили на 4,6 м, а дизель на кондиционер не меняли.
Флотский шноркель. Даже «облегченные» программы GUPPY IA и IIA оставались слишком дорогими. Поэтому для большинства лодок предприняли еще более простую программу переделки. Эти лодки внешне мало чем напоминали лодки GUPPY, но не несли артиллерии, получили «парус» и шноркель. Внутренние переделки ограничились установкой низкооборотных электродвигателей и кондиционера, для чего сняли вспомогательный дизель. Подобную переделку прошли 26 лодок.
Эти субмарины оснащались усовершенствованным радаром ПВО. Боевую ценность радаров ПВО в полной мере оценили в ходе боев за Окинаву. Но оснащенные радарами эсминцы несли катастрофические потери. Так появилась идея установить радар на подводную лодку, которая могла переждать воздушный налет в глубине, а затем всплыть и продолжить мониторинг. По меньшей мере три лодки прошли переделку и были оснащены радарами трех типов: MIGRAINE I, II и III. Некоторые при переделке получили вставную секцию в прочный корпус длиной 9,1 м, где разместилась необходимая для радаров электроника.
Идея о том, что лучшим средством ПЛО может быть сама подводная лодка, получила свое подтверждение в годы Мировой войны и стала тем более очевидным с развитием радаров и сонаров в послевоенный период. Было предложено запустить серию противолодочных кораблей — SSK. Но на практике охотники за подводными лодками оказались не столь эффективны, как ожидалось. Кроме того, корабли были слишком дороги. Для построения надежного барьера против многочисленных советских субмарин требовался массовый корабль. Было решено переделать в противолодочные корабли часть субмарин класса Gato.
Такой переделке подверглись семь лодок. Их оснащали различными сонарами, наиболее частым был большой BQR-4, установленный на «парусе» или баке. Позднее все субмарины были приспособлены для борьбы с лодками противника, поэтому от класса SSK отказались в 1959 году.
Канонерки. Хотя особого обозначения они не получили, несколько субмарин класса Gato переделали в надводные канонерские лодки. Еще во времена Второй Мировой войны подлодки класса Gato могли нести две палубные пушки, причем в некоторых случаях это была пара 5-дюймовых пушек калибра 127 мм. Это довольно мощное артиллерийское вооружение заставило военное командование превратить несколько подводных лодок в канонерки. Первой переделку прошла «Sea Cat» (SS 399). Опыт оказался удачным, вслед за ней последовало еще есть лодок.
Список переделок будет неполон без упоминания по меньшей мере одной SSO (подводной лодки-заправщика гидропланов), SSA (транспортной подводной лодки), нескольких SSG (лодок, вооруженных ракетами Regulus), по меньшей мере трех SSP (десантных лодок) и множества AGSS (учебно-тренировочная и вспомогательная модификация). Многие лодки прослужили на протяжении всех 60-х годов и встречались даже позже. Последней лодкой класса Gato, остававшейся на вооружении ВМФ США, была Tiru (SS 416), списанная 1 июля 1975 года. Эта лодка прослужила более тридцати лет. Некоторые лодки были проданы заграницу и прослужили там еще дольше. Несколько лодок превращены в музеи и туристические аттракционы.
«Barb» провела пять боевых походов в Атлантике, но не одержала ни одной победы. Затем ее перевели на Тихий океан. Ее первый боевой поход на новом ТВД начался 30 сентября 1943 года. Но первую победу лодка одержала только в марте 1944 года, а затем начала лихорадочно наверстывать упущенное время. К концу войны она совершила двенадцать боевых походов и занимала третью позицию в списке рекордсменов по пущенному на дно тоннажу. Перед своим последним боевым походом лодка получила пятидюймовую ракетную установку, смонтированную на корме. Эту установку использовали для огневых налетов на цели на Сахалине. Снимок сделан в сентябре 1945 года у пирса Нью-Лондон. Висит вымпел и все боевые награды, лодка готовится к переводу в резерв. Рубку лодки никогда не срезали.