Эту урну с прахом он закопал на том же самом месте, где и раньше, будучи на этот раз твёрдо уверенным в том, что прежний кошмар уже никогда не повторится. Однако, каково же было его изумление и ужас, когда на следующую ночь, неумолимо пришедшую на смену двум предыдущим, железная урна, протаранив дверь, самым сверхъестественным образом влетела по воздуху в его дом.
Перекрестившись от нечистой силы, Демьян поспешно очертил себя магическим кругом, (вероятно, вспомнив о том, что подобные меры спасали кого-то от дьявольских напастей), но, видимо, сделал это так неловко, что круг стал похож скорее на квадрат или шахматную клетку и, стоя в нём, Рубашкин почувствовал себя шахматным королём, загнанным в угол.
И тогда мертвец сделал свой ответный ход.
Зелёные человечки
Веня Жирков остановил машину на обочине отнюдь не потому, что ему захотелось выйти или что-то случилось с машиной. Он дал по тормозам потому, что кто-то или что-то начало остервенело биться в дверцу бардачка. Этого он не ожидал. Гнавший за ним следом лихач едва успел объехать резко притормозившего Веню и сердито просигналил в его адрес, помчавшись дальше.
– Пошел к чёрту! – рявкнул в ответ Веня и уставился на бардачок.
Что-то лихорадочно билось там, внутри.
«Что это? – пронеслось в мозгу Жиркова. – Мышь?.. Но как она туда попала?»
Между тем странные звуки продолжали доноситься из-под дверцы бардачка, скребясь и шурша. Сердце Вени начало биться сильнее, его охватила какая-то суеверная жуть, но он решился и открыл дверцу.
На пороге дома его встретила жена по одной простой причине – она ждала его уже третий день.
– Где был? – сурово спросила она, пряча что—то за спиной. – А-а-а, понятно…
Она презрительно осмотрела его с ног до головы, и её реакцию можно было ожидать – её благоверный был помят, небрит, и от него резко разило спиртным.
– Загулял, значит…
– Ну, ты же у меня умница, – промямлил Веня, – сама пон-ним-маешь.
– Заткнись! А где машина?
– Машина, – повторил Жирков, загадочно отводя взгляд. – С машиной проблемы, дорогая.
– Я спросила, где она? – её рука медленно, словно змея начала выползать из-за спины.
– Пожалуйста, опусти скалку, – жалобно проговорил Жирков.
– Это сковорода.
– Да чёрт с ней, – мрачно ругнулся Веня. – Если в ней завёлся полтергейст!..
***
У автослесаря Зимова был завал с работой. В тот момент его не переставая снабжали крадеными иномарками и потому, когда ему привезли ещё одну видавшие виды «Хонду», изъеденную ржавчиной с помятым кузовом, он поставил её в дальний конец своего вместительного гаража и вспомнил о ней лишь спустя неделю, когда кончил заниматься более благодарной работой.
Вначале, решив расслабиться на исходе своих денных и нощных стараний, положив честно заработанную за счёт не совсем честно присвоенных иномарок, пачку баксов в сейф, он открыл бутылку «белой» и осушил стограммовый стакан. Лишь затем он с довольной ухмылкой, осмотрел «Хонду» со всех сторон.
Эта машина годилась не на многое. Несколько запчастей, возможно, движок и пару стёкол ещё можно было кому-то загнать, – остальное представляло собой лишь груду металлолома. Без особого оптимизма он решил заглянуть внутрь и сел в салон.
Впоследствии он не раз повторял себе, что лучше бы он не садился. Сначала всё было тихо, затем из бардачка донеслись какие-то звуки, как будто кто-то скрёбся изнутри.
– Что ещё за хрень? – спросил сам себя Зимов.
В ответ ему показалось, что он услышал какой-то писк. Будь он трезв, возможно, Зимов поспешил бы покинуть салон этой машины, но он принял сто грамм и, видимо, это слегка притупило его чувство самосохранения.
– Что бы это ни было… – проговорил автослесарь и смело потянул пластмассовую дверцу бардачка на себя.
Оттуда на него уставилось что-то пузатое, мохнатое с шёрсткой, как ему показалось, зеленоватого оттенка и с одним единственным выпученным, словно яичница-глазунья, водянистым мутным глазом.
– Ёрш твою, – выругался Зимов и захлопнул бардачок. – Докатился… Горячка белая!
Затем он машинально перекрестился и снова открыл бардачок – на этот раз он был пуст.
«Вот что делает крестное знамение!» – подумал он с удовлетворением и поспешил выйти из салона.
Всё-таки у него осталось какое-то неприятное ощущение, что внутри кто-то был. Он отошёл на несколько шагов от машины, – у него было чувство, что сейчас должно произойти что-то жуткое или необъяснимое. Зимов застыл в ожидании, но, будто назло ему, ничего не происходило.