Женя снова и снова мыслями возвращалась туда, в их бесшабашную юность. В однушку с потёкшим бачком и рычащим как зверь, холодильником. Они жили в тех скудных условиях, стремясь доказать и себе и другим, что сила любви одолеет все страхи. Тогда он тоже себя не жалел, уставал, приходил иногда чуть ли не за полночь. Но даже уставший, лишённый желания двигаться, никогда не ложился спиной. Он улыбался, шепча ей на ухо нежности, и они засыпали в обнимку.
Сколько воды утекло с тех пор. Вадим сделал карьеру. И жизнь сулила ей стать женой генерального. «Вот только зачем?», — думала Женя всё чаще. Наверное, ради детей. А иначе… Она посмотрела на спящего мужа. А что иначе? Ушла бы? Эта мысль отрезвила. И ей захотелось обнять его. Своё! Не отдам. Но она удержалась. Закрыла глаза, представляя себе одну из тех сцен, что случались в последнее время всё реже. Он был пылким любовником в юности. Но время развеяло пыл, пустило его на другие, куда более важные цели.
Веки её распахнулись, а пальцы застыли на клиторе. Мысли о прошлом никак не способствовали освобождению. Они будили тоску, но только не похоть. Возможно, поэтому она всё чаще ходила «налево». Но, разве можно назвать изменой беседу? Пускай и настолько развратную! В конце концов, её виртуальный партнёр не знал даже имени. Только ник, недвусмысленный, позволяющий снять все запреты.
«Сучка» — именно так он звучал. Именно так она называла себя в моменты раскаяния.
Глава 1
— Мам! Мама, вставай! — выдернул из сонного забытья голосок старшей дочери.
Она встрепенулась. Зоя стояла около кровати и вплетала в косичку яркие ленты. Как всегда, одетая, наперекор всем правилам приличия, в тяжелые ботинки и юбку, сшитую из разномастных лоскутков. «Слава Богу, ниже колена», — мысленно отдала должное Женя, и с трудом села на кровати.
— Мам, ты что забыла? — закончив мастерить кавардак на голове, она принялась мельтешить у неё перед глазами. — Ты должна отвезти меня в школу! Папа уже уехал.
— Ты позавтракала? В холодильнике творожок и бутерброды с сыром.
— Я все съела, собралась, а ты не просыпаешься. Я волновалась, ма! — с упреком заявила дочь, — С тобой все хорошо?
Она по-взрослому деловито потрогала мамин лоб, заглянула в глаза и подытожила:
— Выглядишь так себе!
Женя сунула ноги в махровые тапки и покинула любимое лежбище.
— Спасибо, дочь! — бросила, открывая дверь ванной.
— Всегда, пожалуйста, — кивнула Зойка и выскочила из спальни — Жду тебя! — послышалось из гостиной.
Женя хмыкнула. «Совсем большая», — каждый раз, как будто удивлялась она. Словно бы дочка росла не по дням, а по часам. Хотя, на самом деле, так и было! Казалось, только вчера она носила её в своём животе. Первый раз получилось «случайно», по глупости. Женя была не готова стать мамой, но Вадим настоял. Появление общего чада служило толчком для него. Он всегда выполнял обещания, и вскоре разжился квартирой. В компании дали кредит под зарплату, который он, став креативным директором, выплатил за пару лет.
«Вы — мой стимул», — говорил Вадик, взбегая вверх по карьерной лестнице. Подруги завидовали, родители удивлялись. А Женя с головой ушла в обустройство «гнезда». Вторая по счёту беременность случилась, когда она собиралась пойти на работу. Диплом психолога пылился без дела, Зоя уже подросла и коротала дни в детском садике. И опять Женя, уняв профессиональные амбиции, пошла навстречу природным позывам. Вадим был несказанно рад появлению сына и, в честь такого события… стал работать с ещё большим азартом. Они продали квартиру и переехали в дом. Теперь их соседями были представители местной богемы — юристы, директора, а также их жёны. Себя Женя не мнила особой из высшего круга, и до сих пор стеснялась такого соседства.
Зойка прыгнула на заднее сиденье и тут же уставилась в смартфон.
— Зоя! — позвала она. Дочка не отзывалась. С некоторых пор она вбила себе в голову, что отныне ее будут звать каким-то странным именем Зоуи. Услышанное то ли в сериале, то ли в мультфильме, созвучное имя показалось ей куда интереснее собственного. Дошло до того, что она и вовсе перестала реагировать на «Зою». Чем выводила мать из себя!