Только подойдя ближе, мы заметили два тела в жёлтых скафандрах. Телами они были, когда-то в прошлом, сейчас они стали частью органической внеземной формы жизни, проросшие насквозь грибками и заросшие лишайниками. Сквозь них тоже сочился свет, доказывая, что они тоже часть замкнутой экосистемы. Я наклонился для лучшего зрительного обзора.
— Ваши? — дотрагиваясь до скафандра, спросил я у напарника.
— Нет, — не отводя взгляда от дерева, ответил он.
— Тогда кто они, и как сюда попали? Вы кого-то пропустили?
— Исключено. Любое сообщение с планетой и с системой в целом закрыто. Наши системы легко бы обнаружили даже самый лёгкий корабль. Посмотри на них, они тут давно. Уже стали частью этого нечто.
— Фон тут, конечно, охреневший. Радиационный. Как эта штука тут выжила? Радиация и Пси-фон должны были вообще не допустить существование новой жизни на этом корабле, эти факторы только забирают её. Экипаж?
— В скафандрах «КНО»? — Саймон искренни удивился.
— Чего, чего?
— «КНО» — коалиция наёмнических организаций. Раньше была довольно популярна на просторах галактики, двадцать лет назад потеряла большую часть власти в богатых и обжитых секторах.
— Ясно, почему я о ней не слышал. Хочешь сказать, они тут больше двадцати лет играют роль удобрения и горшка в одном флаконе?
— Хорошая гипотеза. Может, да, а может, нет. Кто знает, может, эти тела старше двадцати лет, тут другой микроклимат.
— Ну что, напарничек, это всё ещё проклятая посудина? Смотри, какое деревце тут выросло, загляденье, — я похлопал по корню, выходящему из земли.
Только моя рука коснулась мясистого, испещрённого прожилками, корня, как оглушающий звон в ушах и яркий свет прошибли меня. Возможно, я кричал, но не услышал этого из-за звона. Свет померк, сознание провалилось в непроницаемую тьму.
Глава 7
Грязная плохо освещённая подворотня. Около семи-восьми разнокалиберных юношей и подростков плохо вооружены, чем попало, и чертовски злы. Я стоял посередине всего этого безумия, пытаясь понять, выберусь ли на этот раз живым. Самый старший и высокий из парней стоял ближе всех ко мне, в руках у него была большая металлическая бита с приваренными болтами к ней. Он размахивал ей из стороны в сторону, показывая намерение применить своё оружие при первой моей попытке атаки или бегства.
— Мы же говорили, что поймаем тебя. Ты думал, самый неприкасаемый? Пришло время показать, кто на самом деле управляет этим городом, — главарь шайки замахнулся битой, но так и замер в недоумении, не в силах пошевелиться.
— Вы, помойные крысы, видимо, так и не поняли свою ступень эволюции, по сравнению со мной. Вы в самом низу пищевой цепочки, уходите, пока я добрый, я спешу, — на лбу здоровяка вздулась вена, глаза налились кровью, а сам он изо всех сил пытался, наконец, опустить биту на мою голову.
Не сговариваясь, остальная шпана бросилась в атаку. Двое из них сразу упали без сознания, помешав ещё одному налётчику, который споткнулся о них. Слева подобрались ещё трое, уже удерживая в боевой готовности заточки и арматуры для нанесения удара. Они так же замерли и, по приказу, встали в подобие круга, и начали лупасить друг друга по ногам и рукам. Неожиданно те, что потеряли сознание, встали, отряхнулись и подобрали импровизированное оружие. Вопрос, как им это удалось? Я, считай, выключил парней, и пролежать они так должны были до конца короткой стычки.