Знакомый мял костяшки пальцев и то и дело хватался за ворот своей кожаной куртки. Сколько я ни пытался, прощупать его Пси я не мог. Он и правда был словно в скорлупе, которая не поддавалась мне. Опасная штучка у него в черепе. Если снабдить такой всех поголовно, моя череда успехов в азартных играх может очень быстро закончится. А мне этого ой как не хочется.
— Ты хорошо подумал, Джеки? — Саймон, наконец, решил продолжить разговор.
— На все сто процентов. В жизни никогда не был так уверен, как сейчас. Ты действительно думал, что перспектива стать собачкой у вас на поводке, а после закончить где-то глубоко в исследовательских лабораториях, меня прельщает?
— С чего ты так решил?
— Скажи мне: после ранения в голову они выдали тебе пособие и отправили в бессрочный отпуск по инвалидности, или же вживили чип, послав на передовую, как расходный товар?
— Это было моим решением.
— Правда? — я хищно усмехнулся, — А, может, парочка Псиоников поработала над твоей мотивацией вернуться к работе?
— Хочешь утянуть меня в своё болото анархичных мыслей, Джеки? Не повезло тебе, твои воздействия на меня не работают, а к твоим словам я отношусь прохладно. СГБ спасла мне жизнь, буквально восстановила половину мозга из каши, я обязан им.
— Но вживили экспериментальный чип в голову. А если он испускает опасные волны? Что если он поджарит твой мозг, чуть я надавлю? Чем мощнее воздействие, тем больше он нагревается, не так ли? Чувствуешь височной костью, как я напрягаюсь?
— У тебя очень примитивные понятия о мозговых чипах. Кто станет располагать чип, который нагревается, рядом со столь уязвимым мозгом? Он сделан на другой архитектуре.
— Никто не идеален, Саймон.
Разговор был окончен звуковым сигналом лифта, обозначающим прибытие. Электронные ритмы звука и яркое световое представление ударили по органам чувств. Бар-ресторан был выполнен в ретро стиле. Громкая электронная музыка, повсюду куча голопроэкторов и дыма. Множество обычных туристов и игроков отдыхали за барной стойкой, которая располагалась особняком в середине всего этажа. Абсолютно симметричный круг, и два бармена по обе его стороны наливали и выслушивали пьяных клиентов. Многоярусный танцпол с мерцающим покрытием позволял полностью отдаться танцу, если ты накачен «Пыльцой». Голопроэкторы надрывались в светошоу, показывая причудливые геометрические фигуры. Множество чудно одетых женщин и мужчин отдавались развлечениям в полной мере. Ярко разукрашенная синтетика на телах женщин соприкасалась с велюровыми костюмами мужчин в жарких движениях, больше похожих на признаки кататонии. Кто-то специально побрил часть головы и выставил напоказ косметические шунты аугметики. Другие же ходили с заведомо устаревшими имплантами, только чтобы на них обратили внимание на этой ретро вечеринке. У кого-то не было на руке кибер-кожи, у кого-то часть лица была из морфпластика или металла.
«Вечеринки на седьмом уровне станции на орбите Курзатиц просто отвал башки!» — говорил один из крупье на какой-то из станций в Восточном секторе. И он был, отчасти, прав. Некоторые, и правда, теряли здесь голову. Буквально. Никогда не знаешь, кем окажется та милая девушка, угостившая тебя выпивкой. Она вполне может быть вором имплантов, и тогда в номер ты уже не вернёшься.
Может, кому-то и не нравилось такое место, но только не мне. Я любил странные тусовки и пышные торжества. Обычно я бывал на таких после крупных выигрышей. В честь такого события закатывали вечеринки в самых разных стилях, то ли для привлечения клиентов обратно в казино, для отбития проигрыша, а, может, и правда, хотели показать всем того, кто их обвёл вокруг пальца.
Эмоции людей витали в воздухе повсюду. Псионики обычного класса находятся на таких вечеринках, чтобы, так сказать, заправиться психической энергией. Люди здесь разбрасывают её, как ребёнок конфеты, не задумываясь о завтрашнем утре. А голова будет болеть, и настроение упадёт. Как только я появился на этаже, тройка Псиоников за разными столиками дёрнулись. Они были из разных слоёв и группировок, но все они почувствовали хищника на охоте. Эти мне не ровня, как и все, кого я встречал. Одно, максимум два воздействия, и парни могли собирать осколки памяти о сегодняшнем дне до старости. А, может, и забыть, кто они такие вовсе, если разозлить меня. Девушка в прозрачном пластиковом платье заёрзала на стуле, озираясь по сторонам. Головка с розовым каре сканировала местность на предмет опасности.