— Ты дурак, Джеки. Твой путь ещё не окончен, и не будет, пока я этого не захочу, — парнишка присел на корточки и приложил руки к моему лицу. — Вставай. Твоя борьба ещё не окончена. После этого не говори, что я не помогал тебе.
Треск хрусталя в голове величайшей симфонией заворожил меня. Глаза раскрылись, дыхание выровнялось, а тело начало слушаться. Звуки капель и чистого звона придавали сил и стремлений. Я вспомнил! Вот зачем я здесь, вот почему согласился на всё это, почему обманывал себя. Хрустальный треск начал перерастать в головную боль и осознание ушло. Мальчишка покачал головой, как бы намекая на мою неготовность понимания таких первородных материй. Он оставил то, что необходимо, стимул жить и бороться.
Я принял сидячее положение, руки мои затрясли Саймона, приговаривая:
— Вставай, боец! Наша миссия ещё не окончена.
Глава 10-1
Я сидел за столом для игры в кости, лениво перебирая игральные кубики в руках, проводя пальцами по граням. Крупье вежливо улыбался, люди вокруг шумно переговаривались и смеялись — обычный день в обычном казино. Приятная музыка, не отвлекающая народ от траты денег за игральными столами, разливалась по всему залу, наполняя головы игроков серым шумом, а кошельки владельцев казино наличностью. На секунду отвлёкся, и крупье включил магнит за столом, и твои кости с тонким напылением металла на гранях упали не так, как тебе нужно в самый неподходящий момент. Но я всегда улавливал такие посылы, чувствовал каждую гнусную мысль о жульничестве, если требовалось, прибегал к нему сам, что бывало крайне редко.
Джеки Смайл — хороший игрок, один из лучших в обитаемых секторах галактики, и все это знали. За неполные четыре года я стал иконой игрового стиля. Буквально каждый владелец казино начинал взмокать, как только слышал, что я приеду навестить его игорный бизнес, и правильно делали. После моего появления банк казино пустел на порядок, и всё благодаря моей профессиональной игре. Неважно, что это было: кости, карты, рулетка. Там, где против меня играли люди, они проигрывали, не без помощи моей Псионики, конечно. Вот ты взял два туза в покере, через секунду у тебя в руке уже разномастные пятерка и семёрка, а на флопе, как назло, одни тузы.
Играя с человеческим разумом, можно сотворить гораздо больше, чем выиграть пару сотен кредитов, но просто грабить было скучно, я — игрок, не вор, и не грабитель. Всегда нравилось чувство азарта, тот самый момент полёта костей, когда они ещё не упали и не показали, проиграл ты или выиграл, сладостная секунда неведения. Каждый раз, как открытие подарка на день рождения, разрываешь упаковку в предвкушении того, чего ты так хотел очень давно, и вот оно твоё.
— Пара троек! — крикнул крупье. Большая часть людей вокруг огорчённо вздохнула, я улыбался. — Месье Джеки выигрывает ставку, — тот лопаткой пододвигает мои денежки, которые тут же идут обратно на стол на немыслимую комбинацию — шесть на одном кубике и один — на втором.
Некоторые правила переиначивают в каждом казино того или иного сектора. Разные правила одних и тех же игр, никого особо это не волновало, как и меня, в принципе. Об изменениях тебя сразу оповещают при входе — стенды с информацией, и сами крупье подскажут тебе, что было изменено, или же убрано, из правил игры. В данных костях всё было проще некуда — ставишь деньги на комбинацию и бросаешь. Выпала твоя комбинация — ты выиграл, выбил другой игрок — он забирает твою ставку, не выбил никто — казино забирает всё. Можно забрать и ставку противника, если ты дважды кидаешь на победу. Умножив свои деньги, ты можешь сказать, что хочешь забрать ставку игрока, или игроков, если все стороны пришли к согласию, идёт игра. Два из трёх — и банк твой, выкинул меньше — отдаёшь сумму ставки, которую захотел выиграть. Просто, но очень азартно, когда ставкой является сумма всех игроков за столом, а их может быть дюжина и больше.
Десятки тысяч кредитов за один бросок, кому-то и такие деньги, это много, я же обычно ворошил миллионами. Хотя обобрать обычных работяг или крупных игроков я не брезговал, моей целью было само казино. Ни у кого нет столько денег, сколько у владельца казино. Сотни миллионов кредитов, VIP привилегии, или целые пожизненные скидки на их услуги, а скидки там от семидесяти процентов и выше. Один раз нагрев казино, можно всю жизнь жить в номере Люкс за счёт его владельца, питаться лучшими блюдами с доставкой прямо в номер, красивейшие женщины и целые спа этажи, только выиграй один раз, и казино откупиться. Содержать одного-двух таких дешевле, чем выплачивать миллионы кредитов и распрощаться с ними навсегда. Тут же есть шанс, что удачливый сукин сын проиграется и уже сам будет должен казино непомерные суммы. Такие обычно сразу исчезают в застенках. Идут на органы, или же отрабатывают в секс услугах, неважно, мужчина ты, или женщина, заказы бывают разные….