Чтобы не дать разгореться ссоре, Наташа ловко переменила тему и начала рассказывать о своей последней поездке в Париж. Она работала редактором отдела моды в популярном дамском журнале, по долгу службы и не без удовольствия частенько ездила на показы в европейские столицы, дружила с именитыми дизайнерами и вообще была известной личностью в мире моды. Однажды Андрея угораздило поехать с ней на Неделю высокой моды в Милан. Вернулся он оттуда повзрослевший и помудревший. Это здесь он был культовой личностью, суперзвездой и живой легендой, а там, в Италии, всего лишь Natalie’s boyfriend, что для самолюбивого Андрея приравнивалось к пустому месту.
Они уютно сидели на полу в гостиной, курили, пили кофе и обсуждали планы на вечер — Наташкин приезд нужно было отметить.
— На Остоженке недавно открылся новый японский ресторан. Можно туда, — предложил Андрей.
— Мода на японские рестораны в Европе прошла еще в прошлом году, — сообщила Наташа. — Объедаются сырой рыбой теперь только работники японского посольства и гости из России.
— Значит, пойдем в «Макдоналдс», — зло буркнул Андрей.
Он терпеть не мог, когда Наташа начинала строить из себя столичную барыню, навестившую родное сельцо.
— Я слыхал, что именно гамбургеры и жареную картошку больше всего обожают твои изысканные европейцы.
— О нет, только не это, — рассмеялась Наташа. — Согласна на японский ресторан. Я побежала одеваться. Через пять минут буду готова.
За пять минут Наташа не собралась бы и в горящем доме. Андрей достал ноутбук и с головой погрузился в изучение материалов для будущей статьи. За работой он не услышал телефонного звонка.
— Это тебя. — Наташа принесла ему трубку. Она уже определилась с нарядом: серебристо-серая шелковая юбка до середины колена, полупрозрачный топик… и теперь подбирала обувь. — Между прочим, очень приятный голос.
— Алло?
— Добрый вечер. Андрей, это Аня Старцева. Мне нужно с вами поговорить.
— Кто-кто? Маня Кумарцева? — притворился Андрей, хотя сразу узнал голос практикантки. — Что вам угодно?
— Да не Маня Кумарцева, а Аня Старцева. Я студентка, мы познакомились сегодня в редакции. Андрей, я только что узнала — на свадьбе одного бизнесмена произошло убийство. Я, правда, не в курсе подробностей, но мы могли бы подъехать туда и все выяснить. Я бы и сама съездила, но это за городом. Или у вас какие-то планы?
Наташа стояла рядом, внимательно прислушиваясь к разговору. Андрей прижал трубку к груди.
— Это моя практикантка. Несет какой-то бред. Какое-то убийство на свадьбе. Скорее всего, обыкновенная пьяная поножовщина. Съездить, что ли?
— Конечно, поезжай. А вдруг что-то интересное, — неожиданно легко согласилась Наташа, хотя обычно в таких ситуациях вела себя довольно нервно.
— Если не хочешь, я не поеду. Мы же собирались в ресторан.
— Успеем еще теплой водки напиться. Давай двигай. Не волнуйся, я найду чем заняться. Кстати, Андрей, ты никогда не говорил, что у тебя есть практикантка.
— А я и сам не знал, Натуся.
Андрей на ходу одевался, укладывал в сумку репортерское хозяйство, запасался сигаретами. Он чувствовал особое волнение, которое испытывал всякий раз, когда начиналась работа. Журналистское чутье, а ему Андрей доверял железно, подсказывало, что впереди ждет не банальный свадебный мордобой, а странная, до предела запутанная история.
Он не ошибся.
Глава 3
Андрей приказал Старцевой дожидаться его возле выхода из метро «Белорусская». Никуда особо не торопясь, по дороге он заправился, попил кофейку в баре, поболтал со знакомой барменшей и только потом отправился на встречу. Когда он подъехал, студентка уже была на месте и внимательно изучала объявления на столбе. На остановившийся возле нее джип не обратила внимания. «Наверное, думает, я на метро прикачу», — решил Андрей. Ему пришлось просигналить несколько раз, пока Старцева додумалась обернуться.
— Привет, — радостно выдохнула Аня, забираясь в машину.
— Виделись, — буркнул Андрей. — Давай рассказывай, куда ехать-то. А главное, зачем, — добавил он со значением.
— Поселок Иваньково. Это по Ленинградскому шоссе, примерно километров двадцать от Кольцевой. Представляете, там прямо во время венчания произошло убийство. Мне сообщил мой приятель Гарик Данилов, он студент ВГИКа и подрабатывает, снимая на видеокамеру разные семейные торжества.
«Так я и знал, — тоскливо подумал Андрей, рассматривая карту автомобильных дорог области. — На деревенских свадьбах частенько случаются такие истории. Какой-нибудь одноклассник невесты, тайно влюбленный в нее все десять школьных лет, не смог пережить измены и ткнул жениха ножом в живот. А жених, который известный бизнесмен, наверное, крупнейший местный самогонопроизводитель». Глупо, что пошел на поводу у этой Старцевой. И чего его понесло на ночь глядя? Был бы умнее, уже приканчивал бы сейчас третью порцию суши.