— Я тоже так думала, — кивнула Аня, нажимая на прошедшее время. — Пока не узнала, что есть великий режиссер по фамилии Станиславский.
Туманный ответ Старцевой, равно как ни к селу ни к городу упомянутый Константин Сергеевич Станиславский, не произвели большого впечатления на присутствующих. Мысленно они все еще переваривали приговор Тани Мирошниковой, которая сегодня похоронила остатки былого чувства к Денису Круглову. Насторожился только Андрей Ветров. Он вспомнил записку, так насмешившую его вчера вечером.
— Вы тоже так думали, но теперь не думаете? — уточнил Ратников.
Ответ Старцевой давал надежду, что выскочка Мирошникова-младшая все-таки не права.
— Нет, не думаю, — подтвердила Аня. — Денис Круглов ни в чем не виноват. И Таня Мирошникова только что, сама того не ведая, это доказала. Помните, она упомянула, что Денис просил ее узнать, где будет проходить свадьба ее брата? Но если бы Денис был убийцей, ему бы не пришлось это делать. Он бы знал это сам. Потому что свадьба была подстроенной. Не было ничего — ни венчания, ни старинного обряда, ни священника. Только часовня была настоящей. Но принадлежала общине староверов, не приемлющих ни священства, ни брака. И убийца использовал эти стены как декорации для спектакля с трагическим финалом. Поэтому мне было так важно выяснить, кто предложил заглянуть в церковь в тот день, когда компания ехала в загородный дом на день рождения Ларисы Николаевны. Этот человек и был либо убийцей, либо его сообщником.
— А при чем тут Станиславский? — подал голос Ветров.
— Пипчет, тот парень, что учился с мужем Полуниной, сказал: «Все, что у него было от великого режиссера, — фамилия». А фамилия историка, специалиста по старообрядческой культуре была Станиславская. Маргарита Павловна, — обратилась Аня к женщине, сидящей несколько в стороне от всех, — Настя Полунина была вашей невесткой?
— Да, — спокойно ответила Станиславская.
— И вы не одобряли женитьбу сына на этой девушке?
— Я не могла одобрять или не одобрять, потому что узнала об этом только после гибели Кирилла. О своих планах они меня не информировали и на свадьбу тоже не позвали.
— Но вам никогда не нравилась Настя?
— Не нравилась. Но я не считала возможным влиять на выбор сына. Впрочем, мне бы это и не удалось, — усмехнулась Станиславская. — Кирилл был очень независим и четко знал, чего он хочет добиться в жизни.
— А как складывались ваши отношения с Настей после смерти вашего сына?
— У нас не было никаких отношений. Я не испытывала привязанности к ней при жизни Кирилла, и это чувство никак не могло появиться после того, как мой сын погиб, а она осталась жива.
— Вы считали ее виноватой?
— О господи, конечно нет. Я ни в чем не обвиняла Настю. Но и общаться с ней у меня не было ни малейшего желания.
— Не потому ли, что, видя ее живой и здоровой, вы часто думали о том, как было бы замечательно, если бы все случилось наоборот?
— Возможно.
Нельзя было не восхититься этой маленькой мужественной женщиной, которая так спокойно и правдиво говорила о своем горе. Но самые трудные вопросы были впереди.
— Маргарита Павловна, вы сказали, что не имели большого желания общаться с Настей, — продолжала допрос Старцева. — Значит ли это, что после гибели Кирилла вы больше никогда с ней не встречались?
— Почему же, встречалась.
— И когда же?
— Незадолго до своей гибели Настя приходила ко мне на работу, — неохотно ответила Станиславская. — Мы немного поговорили.
— О чем?
— Это не имеет отношения к делу, — резко ответила женщина.
— Уверена, что имеет, — не отставала Старцева. — Настя вас о чем-то попросила, Маргарита Павловна. О чем же?
Станиславская нервно крутила в руках дешевенькую пластмассовую зажигалку. Она сомневалась. Потом взглянула на Ларису Николаевну, отбросила со лба прилипшую прядь волос и громко произнесла:
— Она сказала, что ей угрожает опасность. И попросила, на случай, если с ней что-нибудь случится, позвонить в милицию и сообщить, что виноват в этом некто Виталий Мирошников.
— Она сообщила вам, что выходит замуж?
— Нет.
— Вы выполнили ее просьбу?
— Выполнила.
— И вы не удивились, когда узнали, что ее жених, чудом оставшийся в живых, и есть Виталий Мирошников?
— Нет, не удивилась.
— Почему?
— А я поняла, что она имела в виду.
Старцева устало откинулась на спинку кресла. Черт возьми, она искренне надеялась, что ошиблась. Но слова Маргариты Павловны лишили ее последней надежды. Она оказалась права. И ей больше не хочется играть в детектива. Но взгляды собравшихся по-прежнему были устремлены на нее. Люди требовали продолжения.