Княжев обожал устраивать вечеринки и справедливо полагал, что было бы желание, а повод повеселиться всегда найдется. Естественно, благополучное завершение Анной Старцевой производственной практики не могло остаться для Стаса незамеченным, тем более что к студентке он неровно дышал едва ли не с первого дня их знакомства.
— Скучно тебе небось, Ветров, будет без нее? — не унимался Стас.
— Скучно, — согласился Андрей. — Но знаешь ли, я совсем не против немного поскучать. Годы уже не те с такими бойкими воевать, — притворно пожаловался он. — Только и ждешь, что она еще отмочит. На, держи, — протянул Андрей купюру. — На такое дело никаких денег не жалко.
Ветров безбожно врал. Он нисколько не устал от Старцевой. Более того, к своему великому удивлению, в насильно навязанной ему практикантке он обнаружил настоящего единомышленника. Она не чуралась живой репортерской работы, общение с людьми предпочитала диалогу с компьютером, а искать информацию умела на улице, а не только в Интернете. Конечно, студентка тоже не крем-брюле — упряма, не в меру задириста, а уж о ее чудовищной невежественности и вовсе можно легенды сочинять. Но все же Аня Старцева была самой толковой начинающей журналисткой из тех, с кем ему довелось познакомиться в последнее время.
Вслед за мыслями о Старцевой явилась и сама фигурантка. Хмурая, с поджатыми губами. Ясно, встреча с Мирошниковой оказалась не такой теплой, как хотелось бы.
— Ну что, какие новости?
— У Олега Савченко теперь отдельный кабинет. Его курящего соседа уволили.
— Приятно слышать. Что еще?
— Макс Полищук собирался уволиться, но Мирошникова его уговорила. У его мамы, оказывается, больное сердце, и Таня предложила прооперировать ее за счет фирмы.
— Молодец! Кадры надо беречь. А у тебя-то как?
— Хорошо, — сдержанно ответила Старцева и свернула на другую тему: — Невероятно, как может человек так обрасти барахлом за какую-то неделю. — Она с ужасом смотрела на свой стол, заваленный папками, книгами и всякой всячиной. — Еще этот кактус… Андрей, не в службу, а в дружбу, поможешь все это допереть до дому?
— О чем речь, — легко согласился Ветров. — Значит, все? Учению конец?
— Конец, — грустно кивнула Аня. — Даже не верится, что завтра я уже сюда не приду. Знаешь, я здорово к вам привыкла — и к Стасу, и к Дашке, и к Юленьке, и даже к тебе, Ветров. Хотя твой розыгрыш с «Мышеловкой» я тебе все равно не простила, — улыбнулась Аня. — Кстати, у меня есть для тебя подарок. Вот, держи.
Аня достала из рюкзака небольшую прямоугольную коробочку.
— «Забриски-пойнт»! — восхитился Андрей. — Вот спасибо! Скажу тебе по секрету: «Репортер» тоже готовит тебе подарок. Сегодня вечером в «Паспарту» будет вечеринка в твою честь.
— Супер! Только вряд ли я смогу пойти, — грустно улыбнулась Аня. — Сегодня в семь у меня собеседование в баре, в Сосновом Бору. Впереди еще два месяца каникул, попробую устроиться официанткой. Извинишься за меня перед ребятами?
— Само собой, — ответил Андрей и добавил: — Вот Князь-то расстроится…
Наконец все бумаги были перебраны и аккуратно разложены по папкам. Эхиноцереус делета был торжественно перенесен со стола Ветрова и присоединен к общей куче.
— Все, — печально сказала Старцева. — Пойду попрощаюсь с Гудковским, и можно ехать.
— Давай, — бодро ответил Андрей. — А я пока вещи в машину отнесу.
— Игорь Борисович, можно? — Аня робко заглянула в кабинет.
— Старцева! Милости прошу, — гостеприимно откликнулся Гудковский. — Я, правда, вас не вызвал…
— Я, собственно говоря, попрощаться, — тихо сказала Аня. — Сегодня ведь пятница. Неделя прошла, мне пора уходить. Я хотела поблагодарить вас за то, что вы позволили мне поработать в вашей газете. Поверьте, для меня работа в «Репортере» была не только великолепной школой, но и очень большим удовольствием.
Проникновенная речь Старцевой не оставила Гудковского равнодушным. Он мягко улыбнулся студентке:
— Значит, вам понравилось работать в нашей газете?
— Очень, — с жаром ответила Аня. — Классная команда!
— Рад слышать, — усмехнулся Гудковский. — Это дает мне надежду услышать положительный ответ на мое предложение стать членом нашей команды.
— Что-о? — прошептала Аня и больше не смогла вымолвить ни слова.
Это у нее с детства. От страха мгновенно пропадает голос. Сейчас, например, она испугалась, что Гудковский пошутить изволил. И то правда, если бы Игорь Борисович предложил ей руку и сердце, она удивилась бы намного меньше.