– Я… Мы… – прозаикался мистер Кан, который явно был шокирован не меньше Зои. – Наверное, иногда?..
– Делия, неужели это сейчас самый важный вопрос? – строго спросил Рансибл агента Дантес.
– Да, потому что если бы они чистили драконам зубы, то заметили бы кровь раньше, – ответила она. – А вдруг он на этой неделе убил ещё кого-нибудь? – Агент Дантес достала телефон. – Я вызываю Истребителей.
Кровь застыла у Зои в жилах. Девочка поняла, о ком речь – о загадочных людях, которые уничтожали неугодных АЗСС животных. Истребители – вот, значит, как они на самом деле называются. О них давно ходили слухи, но всю жизнь Зои считала, что это просто миф. И даже теперь, когда она уже знала, что Истребители существуют, Зои очень надеялась никогда в жизни с ними не встретиться.
– Постойте, – возразил мистер Кан. – Наверняка всему этому есть объяснение.
– Разумеется, есть, – согласился Рансибл. – Вот оно, например: вы проявили беспечность в содержании драконов, и один из них сбежал и убил бесценное мифическое создание, которое вы не сумели защитить. Теперь необходимо не только уничтожить этого дракона, но также закрыть ваш Зверинец. Возможно, я даже рекомендовал бы дозу чернил кракена всем сотрудникам учреждения.
Худшего исхода Зои и представить не могла. Зверинец могут закрыть, воспоминания всей её жизни могут забрать, Скреба могут убить – это было страшнее самых жутких её кошмаров.
– Вы не знаете наверняка, что это он съел Пелли! – выпалил Логан. – Может, это был кто-то другой. Может, Зверинец тут вообще ни при чём!
– Прости, дружок, – сказала агент Дантес. – Но по-моему, это довольно однозначно доказывает его вину. – Она указала на сломанный браслет.
– Но нельзя же просто убить его! – воскликнул Логан.
– Придётся, – вздохнула Дантес. – Мы поступаем так со всеми животными, которые представляют серьёзную опасность. Так нужно ради блага людей.
– И ради защиты остальных сверхъестественных существ, – горько сказал отец Зои.
– А вот и нет, – возразила Зои, вдруг кое-что вспомнив. Она читала о подобном случае в историческом справочнике АЗСС. Не в точности о таком же, но о похожем.
– Что? – удивилась Дантес.
– Драконы – высшие, разумные существа, – заявила Зои. – Не как василиски и келпи, а скорее как грифоны и фениксы. А значит, если их в чём-либо обвиняют, особенно в преступлении, наказуемом смертной казнью, драконам полагается справедливый суд. Это правило АЗСС.
Агент Дантес закрыла телефон, заправила волосы за уши и нахмурилась. Рансибл хмыкнул, достал планшет и стал что-то в нём искать. Наконец он вздохнул.
– Она права, – сказал он. – Нам понадобится высшее должностное лицо из АЗСС в качестве судьи. И ещё нам нужны юристы. И… – Он примолк на секунду, будто ему было мучительно произносить это: – И состав присяжных – его сородичей.
– Что? – хором воскликнули Дантес и мистер Кан.
– В смысле ещё двенадцать других драконов? – спросил Логан. Зои представления не имела, куда они смогут деть в Зверинце целых двенадцать драконов, не говоря уже о том, чем они будут их кормить хотя бы день.
– Нет, нет, – ответил Рансибл. – Просто мифические создания, не более шести и необязательно драконы. Даже преимущественно-люди подойдут. И ещё нам будут нужны каладрий или цилинь.
– Каладрий – это птица правды, – шепнула Зои, заметив, что Логан озадачен. – А цилинь – нечто вроде китайского единорога.
– Это мало что проясняет, – шепнул Логан в ответ.
– Лагерь «След» прошлым летом лишился своего цилиня, – заметила Дантес. – И даже если мы сможем позаимствовать каладрия из орегонского Зверинца, кто захочет представлять это несчастное создание? – Она махнула на Скреба.
– Мы, – заявил мистер Кан, и агенты обернулись к нему, хмурясь. – Дайте нам две недели на внутреннее расследование. Прошу вас.
– Времени у вас до четверга, – сказал Рансибл и сунул планшет в дипломат. – И мы останемся здесь, чтобы наблюдать за этим вашим «расследованием». Тем временем я буду составлять рапорт с перечислением причин, по которым это место необходимо закрыть. И отправлю его начальству сразу же, как дракона признают виновным.
– Понимаю, – согласился мистер Кан.
– Но если он невиновен… – вмешался Логан. – То есть если мы докажем, что Скреб невиновен, вы не станете этого делать, да?
Агенты переглянулись.
– Посмотрим, – ответила агент Дантес.
– Не волнуйся, – сказал Логан Зои. – Уверен, Скреб не виноват в том, что случилось с Пелли.
«Надеюсь, ты прав», – подумала Зои. Но она видела лица агентов, и не разделить их сомнения было сложно. Сломанный браслет. Странное поведение Скреба. Кровь у него на зубах. И его безрадостное прошлое с Пелли, о котором агенты ещё даже не знали.