С этими словами она пролезла через проём прежде, чем Логан успел возразить. Он обернулся и оглядел Зверинец. С такой высоты тот был виден почти весь. Грифоны вдалеке разлеглись на камнях, загорая на солнце. Парочка чёрных церберов играли в догонялки вокруг дома. Логан даже видел тёмный силуэт кракена под водой и скалистые пещеры в дальней части Зверинца – он предположил, что это и есть логово драконов. Самих драконов, однако, было нигде не видно.
– Давай скорей, – шепнула ему Зои.
Логан наклонился и осторожно протиснулся внутрь через зазор. Носками он коснулся гладкого тёмно-коричневого дерева. Логан чуть не поскользнулся, успел поймать равновесие и посмотрел наверх.
И увидел перед собой огромный зловеще изогнутый клюв размером со школьный автобус.
– Не шевелись, – предупредила Зои. – Она проголодалась.
Глава вторая
Логан застыл, полусогнувшись и так и не выбравшись из-под двери. Он оказался на выступе внутри Птичника на большой высоте. Его окружали кроны деревьев, а рядом, свитое из множества опавших ветвей, было огромное неряшливое гнездо.
Но заметнее всего были пронзительные чёрные глаза, приковавшие Логана к месту, огромные когти всего в паре метров от него и гладкие белые перья самой большой в мире хищной птицы.
– Всё хорошо, Алия, – проговорила Зои, успокаивая её. – Это Логан. Он наш друг и теперь работает здесь.
Алия щёлкнула клювом, и этот щелчок прокатился по куполу эхом. Затем она отступила назад и устроилась в своём гнезде, не сводя, однако, глаз с Логана.
– Она сегодня просто на нервах, – объяснила Зои. – Обычно Алия очень спокойная, видимо, её перепугали все эти чужаки и шум у гнезда Пелли. А ещё мы обычно приносим ей завтрак на рассвете, поэтому сейчас она хочет кушать и не понимает, что происходит.
Логан посмотрел вниз, но с выступа гнездо Пелли разглядеть не смог – всё заслоняли деревья. Винтовая лестница вела от гнезда Рух вниз. Отец Зои и агенты АЗСС больше не кричали, но разговаривали всё равно громко и злобно. Логан заметил, что несколько птиц сидят на ветвях с закрытыми глазами – видимо, успокоительный туман подействовал.
– Всё в порядке, Алия, – продолжила Зои и вытащила из гнезда небольшие колонки. – Случилось… кое-что нехорошее. С Пелли.
Птица Рух негромко крякнула и скорчила гримаску, которая, как показалось Логану, прямо-таки говорила: «Вот уж неудивительно, догоготалась наконец».
– А она много понимает из наших слов? – спросил Логан у Зои.
– Сложно сказать, – ответила она. – Но по-моему, она очень умная.
– По-моему тоже, – согласился Логан. Птица медленно моргнула, будто хотела принять мудрый вид. – Это моя мама её сюда доставила?
Логан знал, что мамонта Зои нашла его мама. Ему понравилась мысль о том, как мама летит в Зверинец по небу верхом на огромной птице. Но одновременно Логану было очень обидно, что ему мама даже словом не обмолвилась о своей невероятно классной работе, в то время как Зои всю жизнь знала правду. А ещё, как только Логан задумывался о том, что могло случиться с мамой, он тут же начинал волноваться и стыдиться того, как разозлился на неё за ту последнюю открытку… Вместе с тем Логан до сих пор сомневался, простил ли маму, да и вообще он понятия не имел, что произошло на самом деле. Так что, возможно, не стоило вообще сейчас слишком много думать о маме.
Зои покачала головой.
– Нет, Алию к нам доставил другой Следопыт. Но зато твоя мама принесла сюда птицу-аликанто. Надо бы тебе как-нибудь потом её увидеть. И затычки для ушей при этом не забудь.
В проёме показались ноги Блу, а следом он сам и почти сразу – Кейко. Теперь, когда Логан уже видел её в обличье лисы, он уже даже не знал, больше или меньше его пугает шестиклассница, которую родители Зои удочерили из Японии.
Кейко успела сменить своё белое кимоно, которое появилось на ней после превращения, на пару чёрных брюк и сапфирово-синюю футболку, на которой стразами было выложено «БЕСТИЯ».
– О! – Логан указал на её футболку. – Бестия! Я понял, в чем шутка!
Кейко свирепо уставилась на него.
– Ну «бестия» же значит зверь, хитрый такой, а ты эта… кисуня… кицуня… ну, в общем, иногда превращаешься в лису…
– Кицунэ! – рявкнула Кейко. – И я не превращаюсь в лису. Я и есть лиса, просто сейчас предпочитаю быть девушкой.
Логан озадаченно заморгал, но больше никто, видимо, не счёл, что это нужно ещё как-то объяснять.
– А она здесь зачем? – спросила Зои, забирая у Блу свой айпод. – Из-за неё Алия только больше распереживается.