— Гошподин штановой? — наконец изумленно прошамкала она. — Уж и не жнаю, куда ваш пощадить…
— Оставь… — брезгливо поморщился Збитнев. — Рассиживаться мне с тобой некогда. На воздух пошли, у тебя тут, не ровен час, задохнешься….
Стараясь не дышать, Збитнев круто развернулся и вышел из землянки. На ходу прилаживая на плечи большой непонятного цвета платок, Варначиха суетливо бросилась за ним. Оказавшись на свежем воздухе, пристав всей грудью втянул его в себя. И как старуха дышит-то в этой зловонной яме?! Вон ведь, смиренно как уставилась, старая ведьма!
— Опять, старая, за прежнее взялась? — грозно сказал он.
— Не уражумею, о чем говоришь, шоколик?
— Убийц привечаешь! — еще грознее сказал пристав.
Старуха перекрестилась:
— Гоп июль ш тобой! Кого энто?
— Анисим Белов был у тебя вчера?
Варначиха затряслась в беззвучном хохотке:
— Гошподь ш тобой! Нешто Анишка убивец? Шмиреный ён.
— Шмиреный, шмиреный, — язвительно передразнил Платон Архипович. — А старика Кунгурова на тот свет отправил.
— Да ты што, шоколик?! — изумилась Варначиха.
— Когда он к тебе пришел? — навис над ней Збитнев. — Ну?!
— Дык чашов-то, шоколик, у меня нету, — делая шаг назад, развела руками старуха. — Но шолнце жашло, энто точно помню.
Становой пристав вздохнул с досадой. Что возьмешь со старой карги?
— Зачем Анисим к тебе приходил?
— В гошти… Пражник жа! Вошкрешенье Прощено… — отозвалась Варначиха.
— Ты мне это брось заливать! Как на духу говори, ведьма старая! — Збитнев угрожающе повысил голос и сделал очень злое лицо. — А не то…
— Так и говорю, — торопливо заверила старуха. — Пришел Анишка, дай, говорит, вина, душа горит…
— А ты?!
Варначиха опустила нос:
— Дала малешко… Травное вино-то, к польже…
— На чем же ты, старая, вина свои настаиваешь? Самогонничаешь?!
— Грешна, шоколик, грешна, — мелко закивала старуха, пряча глаза.
— За свои грехи тебе еще держать ответ, старая… Белов ничего такого не говорил про Кунгурова?
— Да нет, молчал, будто яжык проглотил… Выпил и щидит, долго щидел, грушный такой…
— Ладно! — махнул рукой Збитнев. — Вижу толку с тебя мало. Собирайся!
— Куда это? — насторожилась Варначиха.
— В «холодную»! — сурово отрезал Платон Архипович.
— Ага… ага… — хитровато улыбнувшись, шмыгнула в землянку старуха. — Ужелок вожму…
Вскоре она появилась в дверях с маленьким тугим мешочком в руках, остановилась, держа его перед собой, глянула на пристава:
— Шлышь, ваше благородие, жаходили как-то приишковые, таежники… вот жабыли…
— Что ты мне суешь?! — свысока окинул ее взглядом Збитнев. — Что это?
— Пешок какой-то… желтенькай… — вздернула старуха иссохшие плечи.
Пристав протянул ладонь:
— Дай-ка…
Развязав замызганную тесемочку, он порылся указательным пальцем внутри мешочка, вопросительно посмотрел на старуху.
— Жолотишко, шоколик, не шумлевайща, — кивнула Варначиха.
Збитнев помедлил чуть, шумно откашлялся, опустил мешок в карман. Погрозив старухе пальцем, проговорил:
— Ладно. Сдам куда положено.
— Да уж ждай, шоколик, ждай… — торопливо поклонилась старуха, а когда пристав удалился на приличное расстояние, плюнула ему вслед: — Опришник!
Проходя мимо дома Мануйловых, Збитнев огляделся… Длинные заплоты с одной стороны… И с другой такие же…
— Занятный факт, — пробормотал Платон Архипович, покрутил ус. — И что тут делал наш уважаемый староста в этакую рань? Да и из окон место, где нашли труп Кунгурова, никак просматриваться не может… Занятно, занятно…
Он властно постучал в калитку ворот.
Забрехала собака, послышались шаги, приставу поклонился работник Мануйлова — узкогрудый рыжебородый мужик в драном зипуне.
— Хозяин дома?
— Отдыхают-с. Тревожить не велели.
— Блинов вчера, что ли, объелся?
Рыжебородый расцвел, услышав ласку в голосе пристава.
— Энто верно, нагулямшись они, не выспамшись, вот и отдыхают-с…
— Что так? Всю ночь в загуле был?
— Ага… под утро раненько и вернулись, — понизил голос работник.
Пристав доверительно подмигнул:
— Поди, по молодкам хозяин-то бегает?
— Уж и не знаю, как сказать, — боязливо оглянулся рыжебородый. — Как старуху схоронил, так стал похаживать.
— Бывает, чего ж… — Платон Архипович подкрутил ус, спросил, как невзначай. — Кунгурова-то хозяин при тебе обнаружил?