Нет. Сосредоточься.
– Я зашла так далеко. Одна.
– Поздравляю, ты выжила. Но мы оба знаем, что ты никогда не доберешься до города одна.
Боги, я ненавидела этого человека. Я дернула головой. Его пальцы сжали мой подбородок.
Как бы мне ни хотелось не обдумать это, у меня не было большого выбора. Я либо погибла бы здесь в одиночестве, меня поймали бы охранники, которые следовали за мной, либо я попытала бы счастье с этими людьми.
Он хотел сделки? Я бы позволила этим наемникам научить меня всему, что они знают о магии, а затем использовала бы эту магию, чтобы бросить их недалеко от границы. Так же, как они бросили меня.
Иногда тебе приходилось мстить там, где ты смогла бы ее найти.
– Хорошо, - сказала я наконец.
Он отпустил мой подбородок и отошел от меня на несколько шагов.
– Нам нужно поесть, а затем несколько часов поспать. Мы встанем до рассвета.
Как только Лориан отошел от меня, его друзья, казалось, расслабились. Галон все еще выглядел недовольным, но я подняла его плащ с того места, где я его бросила, и завернулась в него. Сузив глаза, я одарила его своим лучшим жестким взглядом.
Теперь плащ был моим.
Уголок рта Галона дернулся, но он ничего не сказал, просто отошел, чтобы собрать хворост. Судя по удивленному взгляду одного из молодых людей, пронзившего его, это не было его обычным поведением.
Мне нужно было внимательно наблюдать за этой группой. Нужно было выяснить их сильные и слабые стороны, чтобы я могла использовать последнее.
– Пойдем, поешь чего-нибудь, - сказал один из мужчин.
Я мысленно прозвала его Смайли, и он снова сверкнул этим именем, жестом приглашая меня сесть рядом с ним.
Я подошла к нему, заняв место на несколько футов дальше от места, которое он указал. Он просто протянул мне блюдо, уже наполненное каким-то мясом. Мой желудок заурчал в ответ.
Я взяла его, и он передал мне пузырек с водой.
– Можешь оставить это себе, - сказал он.
– Спасибо тебе.
– Меня зовут Ритос.
– Приска.
Мы ели в тишине. Я медленно придвинулась ближе к огню, все еще чувствуя, как холод пробирает меня до костей. Большинство других мужчин вернулись ко сну, но Ритос сказал, что скоро заступит на караул, поэтому был рад приготовить для меня.
Возможно, это был его способ заставить меня ослабить бдительность в его присутствии. Этого бы не произошло, но я бы с радостью съела его еду.
Лориан беспокойно бродил по лагерю, проверяя лошадей, бросая на землю дополнительный спальный мешок и время от времени бросая на меня прищуренные взгляды. Я сдержалась от каких-либо комментариев, призванных оттолкнуть его еще больше, чем уже. Было ясно, что он был здесь лидером, и его маленькая группа наемников ничего не предпринимала, не посоветовавшись сначала с ним.
Я проглотила мясо, выпила половину бурдюка воды и собралась с духом. Мое следующее занятие не обещало быть приятным.
Наклонившись, я осмотрела свои грязные ноги. Из нескольких порезов все еще сочилась кровь, один из них потемнел от песка. Рисковать заражением было бы верхом глупости. Я полила одну ногу водой, пока она не стала достаточно чистой, чтобы наложить повязку. Поскольку я чувствовала на себе взгляды, я героически не поморщилась от укуса. Рассматривая свое грязное платье, я попыталась найти самую чистую часть, которую можно было бы сорвать.
– Вот, - сказал Ритос, протягивая пригоршню чистых полосок белья.
Наемникам приходится путешествовать с медикаментами. Из того, что я слышала от мужчин в моей деревне, они всегда дрались, убивали и выполняли различные другие морально неполноценные задания за деньги.
– Спасибо.
– У нас тоже есть бальзам.
Я приподняла бровь, когда он передавал его. Я почувствовала запах водорослей, которые измельчили в пасту и смешали с мазью. Это предотвратило бы заражение. До сих пор Ритос казался самым добрым из всех мужчин. Хотя, как и все они, он просто наблюдал, как Лориан угрожал утопить меня. Я бы этого не забыла.
– Тебе нужна помощь? – спросил грубый голос.
Я оглянулась через плечо. Лориан наблюдал за мной. Странное осознание покалывало мою кожу, когда наши глаза встретились.
Я покачала головой.
– Мой брат - целитель.
На его лице промелькнуло удивление, немедленно сменившееся его обычным непроницаемым выражением.
– Он заживляет небольшие порезы и царапины и помогает при редких легких заболеваниях?
– Да.
Он покачал головой и гордо удалился. Я взглянула на Ритоса, который просто пожал плечами, наблюдая, как я поднимаюсь на ноги.
Я не знала, что Лориан имел против целителей, но я видела, как мой брат снова и снова сжигал себя, пытаясь залечить ужасные раны и хронические болезни. Когда наш отец заболел, Тибрис неделями лежал рядом с ним, вкладывая в него все, что у него было, пока сам он не превратился в кожу и кости, слишком слабый, чтобы призвать свою собственную силу.
Я чуть не потеряла их обоих.
Теперь Тибрис был либо в невероятной опасности, либо…
Нет. Мой брат выжил. У него были люди именно для такого сценария.
Я изучала мужчин, когда закончила намазывать мазью свои ноги. Кроме Галона, никто из них не продемонстрировал ни малейшего намека на собственную силу. Я не была точно уверена, в чем заключался дар Галона, но он больше не использовал его с тех пор, как я наткнулась на их лагерь.
Поскольку они знали, на что я способна, мне нужно было выяснить, какого рода угрозу представлял каждый из них.
Как только мои ноги были забинтованы, я взяла одеяло, которое предложил мне Ритос, и легла на свой спальный мешок, свернувшись в клубок как можно ближе к огню, но не настолько чтобы не обжечься. Я все еще мёрзла, но мой живот был полон, раны перевязаны, а глаза горели от изнеможения.
Я планировала бодрствовать, потому что этим людям нельзя было доверять. Я почувствовала движение справа от меня и сумела приоткрыть глаза, только чтобы встретить пристальный взгляд Лориана на мне.
Что-то в оценивающем взгляде его глаз заставило холодок пробежать по моей коже. Он смотрел на меня хищным взглядом – как будто я была новой, неожиданной пешкой, и он решал, какой ход ему сделать.
Я вздрогнула и закрыла глаза.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Приска
Я покачала головой, глядя на Лориана. Он снова указал на своего скакуна, его губы сжались, когда я не сразу пошевелилась.
Я проигнорировала его властный жест.
– Ты не сказал мне, что мы будем делить лошадь.
Лориан скрестил руки на груди.
– Ты видела у нас запасных лошадей, милая?
Я втянула воздух, щурясь от раннего утреннего света.
– Не называй меня так, – уперев руки в бедра, я попыталась выглядеть угрожающе.
– Я могу поехать с кем-нибудь из других мужчин.
Может быть, Ритос. До сих пор он был милым. И в отличие от Лориана, у меня не чесались руки сжимать его горло каждый раз, когда он говорил.
Лориан наклонился ближе, его глаза сузились.
– Моя лошадь самая большая и наиболее подходящая для перевозки двух человек, даже если один из них такой же тощий, как ты.
– Мы не можем все быть большими как скот.
Он сверкнул на меня зубами.
– Садись в седло, пока я сам не посадил тебя туда.
Я фыркнула и перекинула ногу через круп лошади, чуть не пнув Лориана в лицо. К сожалению, он отступил с пути моей ноги.
В следующий раз я бы замахнулась сильнее.
Его огромное тело приземлилось в седле позади моего. Я должна была сказать ему, чтобы он садился первым. Я бы предпочла быть той, кто держится за него, чем позволить его огромным рукам держать меня в клетке.
Лориан не дал мне выбора. Его руки обхватили мою талию и сжали поводья. Его тело было таким большим, что я мгновенно оказалась окруженной им. Его мужской запах ударил мне в ноздри, и я заставила себя дышать ртом, не обращая внимания на то, как он наклонился ближе, поглаживая свою лошадь.
Мужчина был крупногабаритным, с бицепсами больше моих бедер. Из того, что я видела до сих пор, он тоже не был неуклюжим болваном. Нет, он двигался бесшумно, как пантера, и гораздо быстрее, чем должен был быть способен человек его комплекции.
Это делало его исключительно опасным.
По крайней мере, на данный момент это означало, что он представлял смертельную угрозу для любого, кто помешал бы мне выполнить мою часть нашей сделки. Каким-то образом он стал человеком, который, скорее всего, сохранит мне жизнь – по крайней мере, в течение следующих нескольких дней. Какая ирония.