– И что потом происходит? – прошептала я.
Выражение его лица стало холодным.
– А потом ты к этому цепенеешь. Это животный инстинкт. Либо они умрут, либо ты.
– Я не хочу, чтобы это становилось легким. Я не хочу становиться монстром.
Как и ты.
Я этого не сказала. Даже не думала об этом. Но, судя по тому, как напрягся Лориан, это было то, что он услышал.
Он двинулся. Повернувшись, я схватила его за руку. У меня не было надежды оттащить его обратно вниз, но он замер.
– Спасибо тебе. За то, что научил меня. Я хочу… Мне нужно выжить. Ради моего брата.
Мы были всем, что было друг у друга. Благодаря мне Тибрис только что потерял маму. Я бы боролась, чтобы найти его снова. Даже если бы он не смог меня простить.
Лориан изучал мое лицо.
– Не выживай ни для кого другого. Выживай для себя. Выживай, потому что мысль о том, чтобы не выжить, мысль о том, чтобы позволить тем, кто может причинить тебе боль, победить, настолько отвратительна, что ты не можешь этого вынести. Выживай, потому что ты заслуживаешь выживания .
Я подумала об этом. После долгой паузы я кивнула. Он наклонил голову.
– Время для другого урока.
– Я так не думаю.
– Я так думаю. И я больше тебя.
Встав, я наклонилась ближе, пока не оказалась прямо в его личном пространстве.
– Я убила двух человек с тех пор, как Галон спас меня, помнишь? Один взгляд на тебя делает меня убийцей. Так что не заставляй меня пробовать третий.
Его глаза только что опустились на мои губы? Осознание пронзило меня, даже когда я отступила назад. Его огромная ладонь сомкнулась на моем предплечье.
– Какими бы милыми ни были твои маленькие угрозы смертью, прямо сейчас у тебя нет способа подкрепить их. Ты хочешь, чтобы я тебя боялся? Научись замораживать меня на месте. Потому что это твой единственный шанс победить меня. И мы оба это знаем.
Он был прав. Принять это было ничуть не легче.
Зеленые глаза Лориана заблестели, когда он наклонил голову. Прядь его темных волос упала ему на лоб, и на какой-то безумный момент мне пришлось сжать руку в кулак, чтобы не сделать какую-нибудь глупость, например, откинуть ее назад.
Он, вероятно, оторвал бы мне руку от запястья, если бы я попыталась сделать такое.
Одна темная бровь изогнулась.
– О чем ты думаешь?
– О моей силе.
Его взгляд стал пристальным. Но если он знал, что я лгу, он предпочел проигнорировать это.
– Прошлой ночью ты использовала свою силу. Это спасло тебе жизнь. Но мы не можем полагаться на то, что твои инстинкты потянутся к этой силе, когда мы доберемся до города.
Он опустил взгляд на мое горло, и выражение его лица посуровело. Затем его лицо стало пустым. Эта невыразительная маска никогда раньше не сулила мне ничего хорошего.
– Перенесист мысленно в тот момент, когда ты поняла, что этот человек собирается тебя убить.
Я не хотела. Но я пыталась.
– Закрой глаза, - мягко сказал Лориан.
На поляне было так тихо. У меня было ощущение, что Ритос и остальные исчезли на некоторое время, чтобы я могла сосредоточиться. Я чувствовала на себе взгляд Лориана. Чувствовала его ожидание.
– Ты не вспоминаешь, - пробормотал Лориан.
Мои глаза распахнулись. Он сделал еще один шаг ближе, когда я не смотрела. От странного предвкушения моя кожа вспыхнула, а живот сжался.
– Закрой глаза, - сказал он.
Я втянула в себя воздух, напряженная и раздраженная по причинам, которые не могла объяснить. Но я снова закрыла глаза и заставила себя думать о бородатом мужчине и веревке в его руке.
– Хорошо, - сказал Лориан, когда я вздрогнула.
– Теперь сохрани этот образ в своем сознании.
Я открыла глаза и увидела, что в меня летит маленький камешек. Ублюдок снова отступил на несколько шагов.
– Мы возвращаемся к этому?
– Тебе нужно чувствовать страх, чтобы использовать свою силу. Представь человека, который пытался тебя убить.
Я пыталась, но Лориан чертовски отвлекал своим сосредоточенным выражением лица и своими дурацкими камнями. Не говоря уже о том, что большую часть времени, когда я думала о бородатом мужчине, мой разум представлял мне его таким, каким я видела его в последний раз – висящим на крыше той гостиницы, его тело покрыто неописуемыми повреждениями, а ключ, которым он пользовался, застрял между сломанных зубов.
– Ты не пытаешься, - мягко сказал он.
– Я пытаюсь.
Не моя вина, что он устранил все угрозы, которые ранее представлял бородатый мужчина.
Выражение лица Лориана стало холоднее. Отстраненное. Точно так же он смотрел на меня, когда я лежала рядом с рекой, откашливаясь водой. Это выражение сказало мне, что он не видел во мне такого же человека. Я была просто проблемой, которую нужно было решить.
Тогда Лориан бросил меня. Я знала, что сейчас он этого не сделает. В конце концов, я была нужна ему. Каким-то образом от этого осознания стало еще хуже.
– Я не хотел этого делать, - сказал он, вытаскивая веревку Бороды из кармана своего пальто.
Черные пятна плясали по краям моего зрения, а сердцебиение отдавалось в ушах. Все, что я могла чувствовать, это грубую веревку на моей шее. Все, что я могла видеть, это болезненную ухмылку на лице мужчины, когда он рассказал мне, как собирается меня повесить.
Лориан подошел ближе, и я отреагировала как загнанный зверь, отпрыгнув на фут влево от него. Мои руки дрожали, и я выставила их перед собой, защищаясь. Бесполезно.
Он был таким чертовски большим.
Мое горло сжалось, и я чуть не подавилась своим следующим вздохом.
Мускул дернулся на его челюсти.
– Покажи мне, что ты можешь использовать свою силу, дикая кошка, – он наклонился и бросил еще один камень.
Он отскочил от моего бедра.
Он поднял веревку. У меня пересохло во рту. Я отступила на шаг, спотыкаясь о каменистую землю.
Очевидно, мы были неправы. Ужас не помог мне использовать мою силу. Если бы это было так, этот камень застыл бы в воздухе.
Лориан последовал за мной.
– Не подходи ближе, - прошипела я.
Вся жизнь покинула выражение его лица. Он выглядел нечеловечески, его глаза сверкали древним знанием.
Я моргнула, и он снова стал Лорианом, его брови нахмурились. Но он сделал еще один шаг. Развернувшись, я приготовилась бежать.
Он двигался так чертовски быстро. Закричав, я повернулась к поляне. Слева от меня появились Ритос и Март, держа руки на оружии.
Рука Лориана схватила меня сзади за тунику, и веревка коснулась моего плеча.
Я обезумела. Набрасываясь, я сражалась, как загнанная в угол кошка, шипя, царапаясь и воя.
– Используй свою силу, - процедил Лориан сквозь зубы, но я не могла.
Я была ничем иным, как ужасом. Ужасом и предательством.
– Приска.
Голос Лориана был мрачным предупреждением. Я душила себя горловиной своей туники. Смутно я осознала, что он не двигается, но я также приросла к месту, мои ноги взбивали грязь и камни.
Ощущение веревки на моем горле было тем, что сделало это.
Внутри меня разверзлась яма. Яма, наполненная бесконечной яростью и ледяной местью. Крик обжег мое горло, и что-то глубоко в моем животе взревело от ярости.
Ритос бежал к нам, его рот был открыт, когда он орал на Лориана.
Я потянула, в отчаянии, всхлипывая.
Мир замер.
Ритос остановился на полушаге.
Я бы не позволила времени вернуться, пока не оказалась бы за много миль от этих людей. Пока я не оказалась бы на одной из их лошадей и в нескольких деревнях отсюда.
Мой ужас сочетался с яростью так, как я никогда раньше не испытывала, и я могла чувствовать, как моя сила свернулась во мне кольцом. На этот раз я запомнила это чувство.
Я вырвалась из рук Лориана. Моя туника порвалась, но я уже вырывала веревку из его руки и бросила ее в реку. Затем я отвела ногу назад и изо всех сил ударила его между ног.
Я бежала, когда хватка моей силы ослабла.
Ритос все еще был заморожен. Но злобные проклятия Лориана сказали мне, что теперь он почувствовал этот удар. Мрачное удовлетворение боролось с мрачной решимостью.
Внезапно Ритос зашевелился, и его глаза расширились, когда он остановился. Ему, должно быть, показалось, что я поменялась местами между одним моментом и следующим.
– Держи его подальше от меня, - выдавила я.