Челюсть Демоса сжалась, но он отпустил меня.
– Как это возможно?
Я ввела его в курс дела. Когда я дошла до той части, где мама столкнула меня в реку, он поднялся на ноги и принялся расхаживать.
– Она сказала, что спасала мне жизнь. Она умерла в тот день, Демос.
Моя верность маме осталась, даже когда я изо всех сил хотела облегчить его боль.
Он с рычанием повернулся ко мне. Я подняла руку.
– Будь осторожен с тем, что говоришь о ней. Она все еще моя мать.
– Нет, она не твоя мать. Наша мать умерла, потому что мы искали тебя той ночью вместо того, чтобы обратить внимание на людей, которые предупреждали, что принц фейри был замечен за стенами нашего города. Вместо того, чтобы готовиться к бегству, наши родители обыскивали каждый угол в городе, отчаянно пытаясь найти тебя .
Слова эхом отдались между нами. Глубокая боль пронзила меня, поселившись под ребрами.
– Наша мать... мертва?
Маленький огонек надежды, который я не хотела признавать, что чувствовала, погас.
– Отличная работа, - пробормотала Асиния. – Какой добрый способ сообщить женщине, что обе ее матери мертвы.
– Женщина, которая украла ее, не была ее матерью, - прошипел Демос.
Я поднялась на ноги. Даже после всего, что сделала мама, я не могла вынести, когда ее унижали. Не тогда, когда я знала, что она умерла, защищая меня.
Мне было позволено ругать ее за то, что она сделала. Но я не могла слышать, как кто-то другой делает то же самое. Не сейчас. Не тогда, когда ее смерть была так свежа.
– Подожди. Не уходи. Прости.
Демос схватил меня за руку.
– Я просто… Черт, я никогда не ожидал встретить тебя. Я убедил себя, что ты мертва. Иногда надеялся на это, потому что редко бывает счастливый конец, когда крадут маленьких девочек. И теперь ты здесь, и ты жива, и...
– Я понимаю.
Сделав глубокий вдох, я попыталась подготовиться к ответу на свой следующий вопрос.
– Эм, наш отец. Он ...
Губы Демоса сжались.
– Я не знаю. Я видел, как в тот день умирала наша мать. Она отказалась уходить, уверенная, что найдет тебя. И она убежала обратно в наш дом, когда он рухнул. Она даже не использовала свою силу – я думаю, она была не в своем уме от ужаса и горя. Она подтолкнула меня к отцу и настояла, что ей нужно в последний раз проверить шкафы. Что, возможно, ты испугалась и спряталась.
Мои глаза наполнились слезами. На самом деле меня не было в городе. Почему мама не могла оставить им записку, сообщив, что я в безопасности? Были бы они тогда живы?
– А...Отец?
Он сглотнул, опустив взгляд на свои руки.
– Когда дом рухнул, он упал на колени. Казалось, он не мог пошевелиться. Они так сильно любили друг друга, Нелайра..э-э, Приска. Настолько сильно, что если бы не я, я думаю, он забрался бы в ту горящую груду обломков и лег рядом с ней.
Демос отвернулся.
– Один из соседей поднял его на ноги. Я помню, как она кричала, что у него все еще есть один ребенок, которого нужно беречь. Она умерла через несколько мгновений. На нее упала каменная глыба.
Боги, что он повидал, когда ему было всего шесть зим.
– Мы были почти у городских стен, когда упал отец. Я не знаю, что произошло. Кто-то сказал, что фейри пускали стрелы. Мы разделились, и одна из наших соседок схватила меня. Она растила меня с несколькими другими детьми-сиротами, пока я не стал достаточно взрослым, чтобы присоединиться к восстанию. Два года назад на нашу штаб-квартиру был совершен налет. Все, кого арестовали, были сожжены месяцы спустя. Все, кроме меня. Я не понимаю почему.
– Телеан работает на королеву. Ее пощадили, потому что королева была наслышана о ее мастерстве обращения с тканями. Когда она узнала, что тебя арестовали, она умоляла королеву оставить тебя в живых. Вот почему ты все еще здесь .
– Телеан.
Демос замолчал.
Некоторое время мы оба сидели в тишине.
В конце концов, я вздохнула.
– Мне лучше вернуться.
Демос еще немного посмотрел на меня.
– Я просто… Я не могу в это поверить. Будь терпелива со мной…пожалуйста.
– Я буду. И я попрошу того же от тебя.
Мой разум кружился, когда я выходила из подземелья. Мне нужно было поговорить с Тибрисом. А затем, к сожалению, мне нужно было найти Лориана.
К счастью, охотничья поездка Лориана с королем увела его и от замка, и от Телеан. Но я узнала то холодное выражение, которое было на его лице, когда он узнал об угрозе в мой адрес, и мне нужно было убедиться, что у него не возникло никаких мыслей об убийстве ее. Мой желудок сжался при мысли о том, что я увижу проклятие своего существования. После того, как мы набросились друг на друга прошлой ночью, я бы предпочла избегать его, пока мне не придется иметь с ним дело.
Тибрис встретил меня по дороге в мою комнату. Он поднял бровь, увидев выражение моего лица.
– Ты выглядишь... странно.
Я взяла его под руку.
– Странно?
– Твои глаза все опухли, но ты также выглядишь счастливой. Что происходит, Прис?
Дернув за нить времени, я затащила Тибриса в свою комнату.
– Возможно, ты захочешь присесть, - сказала я ему, подходя к окну.
– Ты заставляешь меня нервничать.
– В этом нет ничего плохого. Это хорошо. По крайней мере, я надеюсь, что ты так подумаешь...
– Прис.
– Мой другой брат. Мой родной брат. Он жив.
Я обернулась как раз вовремя, чтобы поймать, как Тибрис разинул рот.
– Откуда ты это знаешь?
Я рассказала ему о Телеане. И когда я добралась до части о Демосе, Тибрис вскочил на ноги.
– Он твой брат? Ты уверена?
Я издаю натянутый смешок.
– Да. Я уверена. Ты в порядке? – молчание, – С тобой все в порядке?
Тибрис вздохнул, подошел ко мне и заключил в объятия.
– Конечно, я в порядке. Я бы предпочел, чтобы твой брат был жив, чем мертв, даже если это означает, что мне придется иметь дело с Демосом до конца моей жизни .
Я сжала его в ответ.
– Спасибо. Я знаю, это было ... трудно.
– Перестань беспокоиться обо мне.
– Это было бы невозможно.
– Мне нужно вернуться к работе.
Он отступил.
– Думаю, мне нужно как-нибудь поговорить с твоим другим братом. И я никогда не думал, что произнесу это предложение.
Он ухмыльнулся, и даже если в этом был намек на напряжение, я проигнорировала это, поскольку он явно хотел, чтобы я этого сделала.
Тибрис вышел, а я долгое время сидела на краю своей кровати. Наконец, я не могла больше откладывать это, и я пошла по коридорам для слуг к комнате Лориана, кивая горничным, большинство из которых игнорировали меня. Аурия улыбнулась мне, держа в руках охапку белья.
– Чай сегодня вечером?
Я кивнула.
– После танцев.
Одна мысль о том, чтобы притворяться, что все нормально, приводила меня в изнеможение. Все, чего я хотела, это свернуться калачиком в постели и укрыться одеялом с головой.
Она улыбнулась и ушла.
Всего несколько мгновений спустя я поняла, что заблудилась в зале для прислуги.
Обычно, когда я пробиралась в комнаты Лориана, я бродила по главному залу, останавливала время на несколько мгновений и входила внутрь.
Стиснув зубы, я наклонилась поближе к двери слева. Я была относительно уверена, что принц находится в одной из этих комнат – одной из самых роскошных в замке.
Я оглянулась через плечо, но по коридору больше никто не шел. Кто-то разговаривал. Нет, разглагольствовал. Прижав глаз к крошечному отверстию, я замерла.
Патриарх Фэрроу расхаживал взад и вперед, слюна летела с его лица, когда он разглагольствовал.
Я уловила слова «продажные» и «сжигать». Итак, это была его обычная тема для обсуждения. Но больше всего внимания я уделила Мадинии. Она сидела на диване лицом ко мне.
Ее лицо было белым, как смерть.
– Отец…что, если продажных можно было бы... реинтегрировать в общество? Мы могли бы дать им шанс вернуть свою магию и умилостивить богов.
Я всосала глоток воздуха, чуть не подавившись им. Уверенная , что это не то, что я ожидала услышать от нее.
Кто-то шел. Я прошествовала через холл и протянула руку к ближайшей двери, как будто собираясь постучать.
Служанка проигнорировала меня и продолжила идти. Я переминалась с ноги на ногу, пока она не скрылась из виду.
Бросившись обратно через зал, я снова прижалась к двери.