Она подумала об этом.
– Ты считаешь фейри своими друзьями?
– Некоторых из них, - честно сказал я.
– От некоторых из них я стараюсь держаться подальше, насколько это возможно. Но ты спрашивала об их силе. У большинства людей есть один дар. Одна способность. Гибриды обладают тем же, но этой единственной способностью могут соперничать с фейри.
– А фейри?
– У них есть одна главная способность, подобная гибридам. Но они также владеют различной малой магией. Простые вещи, которые людям показались бы невероятными.
Она некоторое время молчала.
– Ты такой знающий. Очевидно, ты долгое время путешествовал. На что это похоже?
Она имела в виду, каково это - быть наемником.
– Я наслаждаюсь свободой. Но это может быть ... одиноко .
– Даже если Март и остальные составляют тебе компанию?
Я усмехнулся.
– Мы были вместе так долго, что почти устали друг от друга.
Она зевнула.
– Я должна вернуться в свою комнату, прежде чем усну здесь.
Я подавил свое мгновенное отрицание. Стать собственником этой женщины было бы ошибкой. Даже если бы я хотел впитать ее запах и приковать ее к этой кровати, где она была бы в безопасности.
Итак, я помог ей одеться, отвлекая ее долгими поцелуями и нашептывая предложения, пока она не рассмеялась, а ее глаза не загорелись похотью.
Затем я практически вытолкал ее из своей комнаты, прежде чем успел сделать что-нибудь глупое, например, приказать ей остаться.
Приска
Следующие два дня пролетели незаметно. Вайсер строил свои планы, а я - свои. Лориан проводил большую часть времени с королем на очередной охоте, а я проводила время, помогая Тибрису в подземелье, снова и снова обдумывая каждую часть нашего плана.
Трапезы с другими дамами стали... неловкими. Обычное место Карасели пустовало, но поскольку она привыкла сидеть рядом со мной, чтобы шептать угрозы мне на ухо, я не совсем расстроилась из-за этого. Лисвет вернулась на свое место, хотя даже она вела себя тихо.
Пелопия и Алькандре время от времени бросали на меня настороженные взгляды. Очевидно, Карасели удалось убедить их в моих интригах.
Но я едва могла сосредоточиться на них. Вместо этого я постоянно мечтала о том, как Лориан вел себя ночью. Я была права в одном, когда фантазировала о его теле – даже несмотря на то, что ненавидела его. Скорее всего, он погубил бы меня ради любого другого мужчины. И все же я не могла найти в себе сил сожалеть об этом.
В данный момент Лориан развалился рядом с королем, смеясь над чем-то, что сказал Фэрроу. Я не могла не быть очарована тем, как он превратился из наемника в принца.
Он поймал мой взгляд, и я сглотнула от жесткого блеска в его глазах. Что-то было не так. Я едва заметно кивнула ему и вернулась к своей еде.
Но я больше не могла есть.
К тому времени, когда я встретила его в его комнате, мои легкие были полны ужаса.
– Что? – спросила я, когда он открыл дверь.
Выражение его лица было серьезным, и он не сводил с меня глаз.
– Я только что узнал, что Сабиум засыпал туннель, ведущий на рынок.
В моих ушах прозвучал глухой рев. Лориан выругался и потащил меня дальше в комнату, затаскивая на диван.
– Мне жаль, Приска.
– Король знает о наших планах.
– Если бы он знал, мы бы все сгорели. Но, возможно, кто-то напомнил ему, что туннель все еще там и им не пользуются. Возможно, охранник заметил пыль, поднятую у входа. Или Сабиум просто всегда планировал заполнить его, и это совпадение .
– Ты не веришь в совпадения.
Он просто покачал головой.
– Ты будешь удивлена, во что я верю. Но есть и другая возможность.
Я кивнула.
– Сабиум знает, что кто-то был в его подземелье, и он расставляет какую-то ловушку.
Я встала и принялась расхаживать. Туннель был не единственным выходом. Этого не могло быть.
– Я придумаю что-нибудь еще.
– Приска.
– Это не конец.
Лориан поймал мою руку. Впервые его глаза потемнели от печали. Я отдернула руку.
– Не смотри так. Ты обещал помочь, если я найду твой амулет. Ты поклялся в этом.
Он нахмурился.
– И я выполню свою клятву. Но прямо сейчас у тебя нет плана.
– Я придумаю его.
Я попыталась говорить ровным голосом, но, судя по жалости в глазах Лориана, мне это не удалось. Он встал и убрал мои волосы за ухо. Мои глаза загорелись от нежности, и я отстранилась, не в силах вынести доброту с его стороны прямо сейчас.
– Мне нужно идти.
– Приска.
Я вышла. Поскольку туннель больше не был вариантом, как я собираюсь вызволять заключенных? Бал в День Богов был всего через четыре дня, и король явно был осторожен.
Мой разум лихорадочно перебирал возможности. Залы для прислуги соединялись с задним выходом из замка. Но любой, кто покидал территорию, все равно должен был проходить через главные ворота. Даже при том количестве, которое я практиковала в своей магии, я не могла заморозить время достаточно надолго, чтобы более трехсот заключенных прошли по мощеной дороге, ведущей к воротам.
Может быть, Вайсер мог бы организовать, чтобы мятежники украли любой транспорт, который они смогут найти, и встретили нас где-нибудь достаточно близко к замку, чтобы мы могли погрузить гибридов в этот транспорт.
Я фыркнула. Даже если бы они могли каким-то образом украсть столько, чтобы хватило на всех, каковы были шансы, что стражники не заметят сотни лошадей, экипажей и повозок, направляющихся к замку? Я видела охранников, расставленных в разных точках города. Обратила внимание на их настороженное поведение и беспорядочные обыски, на которых они настаивали. Городская стража должна была быть в состоянии повышенной готовности ко Дню Богов, особенно учитывая, что на рассвете должно было быть казнено так много заключенных.
Пустая боль поселилась у меня в животе, и я ничего не слышала из-за звона в ушах. Я уже подвела Вилу. Подвела мать Асинии. Подвела свою собственную. Я не могла подвести никого другого. Не могла позволить кому-то еще умереть из-за меня.
Я глубоко вздохнула и спрятала дрожащие руки в карманах платья. Прямо сейчас мне нужно было добраться до покоев королевы, прежде чем она заметит мое отсутствие. После моего отравления она, вероятно, уделила бы всем нам более пристальное внимание, и последнее, что мне было нужно, это чтобы она начала задавать вопросы.
Мой разум лихорадочно соображал, пока я шла к покоям королевы. Был способ освободить заключенных. Я знала, что был. Его не могло не быть.
Сегодня королеву удалили. Слуги принесли чай вместе с крошечными, идеально приготовленными пирожными, но королева смотрела в окно.
Так много жизней на кону, а я наблюдала, как королева грезит наяву.
– Все в порядке, ваше величество? – спросила Лисвет, по крайней мере, после часа нашего неестественного разговора, в то время как она игнорировала нас.
Королева слегка улыбнулась Лисвет. Но улыбка тут же исчезла, и она тяжело вздохнула.
– Мой муж в последнее время отсутствовал. Он отклонил мою просьбу о том, чтобы наш сын вернулся домой на День Богов.
Эти веснушки выделялись на ее бледном лице, когда она снова повернула голову к окну. Очевидно, это было все, что королева была готова сообщить.
– О, вам не обязательно сидеть здесь со мной весь день, - она снова вздохнула. – Поезжайте в одном из экипажей на рынок или прогуляйтесь по территории.
Ее тон был почти обвиняющим, как будто наше присутствие – по ее просьбе – было навязыванием.
Я вскочила на ноги прежде, чем слова слетели с ее губ. Она приподняла одну бровь, а я просто склонила голову.
– Благодарю вас, ваше величество.
Мадиния догнала меня в тот момент, когда мы покидали покои королевы.
– Что случилось?
– Ничего.
Она схватила меня за руку, и я покачала головой.
– Не здесь.
Мадиния последовала за мной из замка на территорию. Было выставлено даже больше охраны, чем обычно. К западу от нас, через то, что должно было составлять несколько сотен футов травы, королевские конюшни располагались рядом с обширным кирпичным зданием, где хранились экипажи.