Мне просто нужно было добраться до города. Я бы нашла Вайсера и договорилась о рассылке записок во все наши запланированные места встречи. Находясь там, я бы поискала выход из города.
Мы снова нашли бы друг друга. Если и было что-то, что я знала, так это то, что мой брат любил меня.
За исключением того, что он не был по-настоящему моим братом.
У меня перехватило дыхание, мгновенное отрицание пронеслось по моему телу. Нет. Тибрис всегда был бы моим братом, даже если бы мы не были связаны кровными узами. И он ожидал бы, что я выживу. Он бы знал, что моя единственная надежда - отправиться в город, попытаться сесть на корабль, покидающий континент. До того, как король узнал, что я отказала богам в том, что им причиталось. До того, как меня сожгли как одну из предателей. Но если бы это стало слишком опасно, я бы оставила Тибриса здесь, если бы пришлось. Он был умен, и он смог бы залечь на дно. Я бы позаботилась о том, чтобы он жил, даже если бы это означало, что я никогда его больше не увижу.
У меня был план. Мне просто нужно было начать действовать.
И однажды я найду человека, который приказал Галону оставить меня умирать. Я найду его и заставлю заплатить.
Лориан
– Мы могли бы помочь той женщине, - пробормотал Кавис.
Я скользнул по нему взглядом. Обычно приветливый мужчина был мрачно нахмурен. Дети, женщины, животные… Кавис всегда был одержим идеей спасения невинных. И то, что он стал свидетелем церемонии вручения подарков в последней деревне, которую мы посетили, повергло его в мрачное настроение.
– Мы помогли, - сказал я. – Галон спас ей жизнь.
– И как долго, по-твоему, она будет продолжать выживать здесь, в дикой природе? Возможно, было бы милосерднее позволить ей утонуть.
Я не утруждал себя повышением ранга, когда мы путешествовали вместе. Те, кто боялся услышать какую-либо критику в адрес никчемных лидеров. Надутый вид Кависа заставил меня пожалеть, что я не выбрал другой подход.
– Когда ты спасаешь полутонувших диких кошек, ты должен быть готов к тому, что они разорвут тебя на ленточки, - сказал я.
Последнее, в чем мы нуждались, это во внимании, а женщина, которая каким-то образом оказалась в реке, привлекла бы к себе слишком много внимания. Она была проблемой. Я понял это в тот момент, когда она наткнулась на меня в своей деревне, едва не привлекая пристального внимания асессора.
Несколько дней, потраченных на то, чтобы сопроводить ее обратно в ее деревню, могли стать разницей между тем, чтобы найти то, что мы искали, и потерять это навсегда. Интерес, который мы получили бы от этих жителей деревни – и любых охранников в округе – также поставил бы под угрозу наши планы, как только они начали бы задавать вопросы. И поняли, что мы не там, где должны быть.
Я оглядел своих людей. Галон закатил глаза. Март ухмыльнулся, в то время как Ритос просто покачал головой.
– Она хорошенькая, – сказал Март.
Она была хорошеньким созданием. Хотя она была бледной, ее кожа имела достаточно цвета, чтобы сказать мне, что ей нравилось проводить время на солнце. Копна вьющихся белокурых волос рассыпалась по ее плечам, когда она пристально посмотрела на меня. Ее глаза впились в мои – странного, но не непривлекательного янтарного цвета, скорее золотого, чем карего. У нее был красивый рот с пухлой нижней губой. Этот рот скривился, ее острый маленький подбородок выпятился, когда она поняла, что мы ее покидаем.
Ритос фыркнул.
– Иногда мне чертовски жаль, что ты такой холодный, Лориан.
Я закатил глаза. Если бы мой брат мог услышать, что мои мужчины говорят как группа добросердечных старух, он бы безжалостно надо мной издевался.
– Был ли я единственным, кто видел ее беспомощный поступок насквозь?
Ритос уставился на меня с разинутым ртом. Кавис нахмурился.
Я просто еще раз покачал головой. Дикая кошка была наполовину утоплена и явно сбита с толку тем, что все еще жива. Но она вовсе не была беспомощной. Я уловил, как она оценивала нас. Она, вероятно, даже не осознавала, что делала это. Но это сказало мне, что она прекрасно выживет сама. Кроме того, у нас не было времени задерживаться в этой поездке. Все, ради чего я так усердно работал, было в пределах досягаемости, и я бы не стал рисковать из-за какой-то деревенской девчонки, которая была настолько глупа, что упала в реку.
Деревенская девушка, на которой не было ничего, кроме мокрого белого платья, облепившего ее, как вторая кожа. Проведя рукой по подбородку, я покачал головой. Очевидно, что так много дней путешествия давали о себе знать.
Если у меня и были какие-то сомнения по поводу ухода от деревенской девушки, то они развеялись в тот момент, когда я увидел холодное возмездие в ее странных янтарных глазах.
– Те, кому нечего терять, становятся самыми опасными врагами из всех, - сказал я.
Я точно это знал.
Глаза Ритоса превратились в щелочки. Очевидно, он был на стороне Кависа.
Я взглянул на своего самого близкого друга.
– И ты согласен с нашими мягкосердечными друзьями, Галон?
Он просто нахмурился.
– Мне нравился мой плащ.
Мои губы дрогнули, когда я подавил смешок. Один взгляд на потрясенное выражение лица Ритоса, и я безжалостно сжал их.
– Нам нужно двигаться быстрее, если мы собираемся пересечь мост до захода солнца. Я хочу горячую еду и крепкий сон, - сказал я.
Ритос фыркнул и повернулся лицом вперед, подталкивая свою лошадь, пока она больше не была рядом со мной. Этот человек мог дуться целыми днями, и он был нашим лучшим поваром. Благодаря деревенской девушке, любое мясо, которое я бы съел следующим, будет либо обугленным до черноты, либо сырым посередине, либо и то, и другое.
Тяжело вздохнув, я погнал свою лошадь вперед.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Приска
Если бы я пережила следующие несколько дней, то оглядывалась бы назад с каким-то озадаченным удивлением. Шансы остаться в живых были настолько малы, что если бы я подумала об этих шансах, я бы застряла здесь на то немногое, что осталось от моей жизни, застыв в страхе.
И вот я поплелась дальше, следуя вдоль реки Дайтур на восток. Мне нужно было найти место, где можно было бы пересечь реку, и продолжить свой путь дальше на юго-восток, к городу.
Если бы я была готова к этой поездке, я могла бы пересечь реку недалеко от моей деревни. Это добавило бы несколько дней к моему путешествию, но я бы избежала большинства других путешественников. Но более низкая температура и нехватка еды были бы смертным приговором. Поэтому мне нужно было добраться до Мистрана – одного из немногих поселений, достаточно больших, чтобы называться городом к северу от реки. Там я могла бы украсть еду, оружие, может быть, даже сапоги.
В последний раз, когда я посещала Мистран, я была ребенком. Оба моих родителя были живы. По крайней мере, люди, которые называли себя моими родителями. Вина, ярость, печаль - все это скопилось вместе, пока я не отогнала эту мысль прочь.
В то время они обсуждали, куда мы переедем дальше, и папа развел руками, заявив, что будет счастлив там, где будет его семья.
Горе свернулось у меня под ребрами и вырвалось наружу при мысли о моем приветливом отце. Я скучала по нему, как по потерянной конечности, и все же все мое детство было ложью. Я обхватила себя руками и покачивалась.
Нет. Позже я бы развалилась на части. Если бы я поддалась зияющей дыре, открывающейся внутри себя, я бы легла здесь и никогда больше не встала. Моя способность выжить зависела бы от принятия разумных решений. Одно неверное движение здесь, и я была мертва.
Мне нужно было поскорее убраться с реки. Королевская стража ожидала бы, что я буду держаться поближе к ней, если я все еще была бы живой. Хотя, конечно, узнав, что я упала в ту ледяную реку, они явно не ожидали, что я выживу. Солнце опускалось за деревья, забирая с собой остатки послеполуденного тепла. Скоро мне нужно будет найти место, где можно свернуться калачиком и спрятаться на ночь.
Что случилось с мамой после того, как она столкнула меня с того утеса? Королевские стражники вспыхнули в моем сознании, и я отогнала их. Где был Тибрис? Мой брат всегда внушал лояльность, благодаря своей настойчивости в исцелении любого – независимо от их способности заплатить. Возможно, кто-то из людей, которым он помог, дал ему немного еды или приютил на ночь.