Как курорт Судак приобрел известность с конца XIX века, однако в это время поселок был еще мало посещаем приезжими по причине отдаленности от железной дороги и отсутствия жизненных удобств. Евгения Герцык писала: "Жизнь Судака изменилась на наших глазах в ближайшие же годы с проведением железной дороги до Феодосии и шоссе оттуда. В Судак хлынули новые люди, новые обычаи. Загромыхал по этому же шоссе неуклюжий дилижанс, привозя даже демократические учительские экскурсии". Уже в 1910г. Г. Москвич отмечает: "Переполнение Ялты и ее окрестностей заставляет многих обратить внимание на Судак с его менее знойным небом, прекрасным купанием, простором для гуляний и живописнейшими лесистыми окрестностями". Курортников привлекали морские купания в чистом море, без примесей нечистот, с песчаным отлогим берегом.
Центром курортной жизни был Судак-курорт, то есть прибрежные дачи, раскинувшиеся по берегу моря от пристани Русского общества пароходства до горы Алчак. На берегу сдавались дачи Римской-Корсаковой, Паскевича, Капона, Фохта, дальше по долине - дачи Байдака, Серебрянникова, Свищева, Руднего, Ашерова, Бертрена, Морозовой, Килиус. Недорогими были номера с удовлетворительной кухней в старой почтенной гостинице Лоренцова, существовавшей с крепостных времен.
В 1910 г. открылась гостиница "Бель-Вю" с 20 комфортабельно обставленными номерами, с теплыми морскими и пресными ваннами и первоклассным рестораном; при гостинице находились небольшой парк и виноградник. Рядом с агентством Российского пароходного общества располагалась гостиница "Бристоль". Гостиница "Гюльтепе" с прекрасно обставленными чистыми комнатами, большой столовой, широкими верандами, могла сделать честь и Ялте, и Алупке. В немецкой колонии, рядом с крепостью, почти каждый колонист сдавал чисто обставленные комнаты, однако селиться там считалось не совсем удобным ввиду удаленности от моря.
Елпатьевский дает своеобразный срез отдыхающей в Судаке публики: профессора, музыканты, художники, учителя и учительницы, врачи, адвокаты, литераторы и чиновники либерального и полулиберального образа мыслей. Люди побогаче останавливались в гостиницах и прибрежных дачах, победнее - в немецкой колонии; но по существу публика была везде одна и та же.
Новый этап развития Судака как курорта начался после установления в Крыму советской власти. 21 декабря 1920 г. В. И. Ленин подписал декрет "Об использовании Крыма для лечения трудящихся". Полуостров начал превращаться во всесоюзную здравницу. В Симферополе было создано Центральное управление курортов Крыма, первым руководителем которого стал Д. И. Ульянов.
В июне 1921. г. Ульянов в сопровождении матроса балтийского флота Беляка на легковом автомобиле объехал юго-восточное побережье Крыма для решения вопросов организации и строительства здесь курортов. Время было неспокойным: вспомним хотя бы убийство в 1923 г. председателя Старокрымского райисполкома Г. Стамова в лесу между Старым Крымом и деревней Салы (Грушевка). На автомашине был установлен пулемет "максим", обязанности пулеметчика возлагались на секретаря Ульянова.
В деревне Козы (Солнечная Долина) Ульянов встретился с начальником особого пограничного полка Н. А. Лукашевичем. Осмотрев деревню и ее побережье, Ульянов с Лукашевичем выехали в Капсель, где осмотрели дачи бывших царских генералов Кулебяки и Хорвата.
Затем Ульянов прибыл в Судак. После небольшого совещания в ревкоме высокий гость и сопровождавшие его товарищи обошли побережье Судакской бухты, побывали в лоренцовской прибрежной гостинице и на опустевших прибрежных дачах. Судакская долина, окруженная с трех сторон живописными горами, с исключительно чистой питьевой водой, удивительным воздухом производила неотразимое впечатление. "Быть здесь курорту", - сказал Дмитрий Ильич.
Вскоре в бывшей лоренцовской гостинице был открыт небольшой дом отдыха "Санкур". Несколько позже, в 1924 г., на территории нынешнего дома отдыха "Судак" в нескольких дачах был организован дом отдыха Кубуч (Комиссия улучшения быта ученых}, впоследствии переименованный в дом отдыха им. А. А. Спендиарова.
В 1924 г. в Судак прибыл А. Н. Делазери, начальник редакционно-издательской части Военной академии РККА им. М. В. Фрунзе, для организации дома отдыха для слушателей и профессорско-преподавательского состава академии. После приведения в порядок дачи "Гюльтепе" и получения в аренду дачи Айвазовского на отдых приехали преподаватели Максимов, Струве, Зорин, Федоровский и другие.
В 1930 г. в санатории Кубуч отдыхали писатели Алексей Толстой и Вячеслав Шишков. В 1938 г. в Судаке находились на отдыхе участники боев на озере Хасан и реке Халхин-Гол. Общая коечная емкость довоенных здравниц в Судаке не превышала 800.
В Великую Отечественную войну прибрежные здравницы и дачи были уничтожены. Прибрежную территорию пришлось отстраивать заново. В восточной части возник санаторий Министерства Обороны СССР, принявший первых отдыхающих 20 июня 1951 г. Здесь выросли многоэтажные корпуса, разбит цветущий парк. Рядом с молодыми деревьями были высажены десятки 30-40-летних кипарисов, кедров, елей, дубов, привезенных из Никитского ботанического сада и других питомников Крыма. В западной части расположился дом отдыха "Судак", принявший первых 50 отдыхающих в 1948 году. Сейчас это одна из самых крупных крымских здравниц.
На территории санатория МО, на склонах горы Ферейки, сохранилось здание гостиницы "Гюльтепе". У корпусов санатория установлены бюсты И. К. Айвазовского и А. А. Спендиарова - на месте дач художника и композитора. В противоположной стороне набережной, под горой Крепостной, можно увидеть остатки дачи Функа. Здание сильно пострадало от недавнего пожара.
На небольшой площади в центре набережной установлен скромный памятный знак. Надпись сообщает: "Здесь, в Судакской бухте, в январе 1942 г. во вражеский тыл был высажен морской десант в составе подразделений 226-го и 554-го стрелковых полков под командованием майора Селихова Н. Г. Десантники продолжительное время сражались с превосходящими силами фашистских войск и после выполнения боевого задания влились в партизанские отряды Крыма".
Эти скупые строки приоткрывают еще одну героическую страницу Великой Отечественной войны.