Моя армия сосредотачивалась, стрелковая пехота и артиллерия, полностью переместилась на Шевардино, и шлифовали варианты будущего боя, часть из них изображала противника, определяя своими действиями, возможные направления атак пехоты Китченера. Где было тонко и рвалось, там и усиливали оборону стрелками и инженерными заграждениями, к тому, что уже было.
Корпусные и бригадные эмиры, по нашему комдивы и комбриги, выбирали маршруты для атаки противника с расчётом на то, что он встанет лагерем в Керрери или Эгейге, скорее всего в первом, тем более, что будем его туда зазывать. Определяли позиции на местности, куда надо будет выдвинуться, чтоб взять англичан в окружение. На возможных направлениях атаки, был проведён гигантский субботник, тысячи солдат убирали или закапывали крупные и средние камни, вырубали кусты, делая себе, таким образом, типа шоссе. Стрелки-снайперы, выбирали и делали себе позиции, щитоносцы, авангард бронированных рубак, пращники, лучники-гранатомётчики и стрелки с дробовиками, отрабатывали совместное движение и действия в строю, но пока днём. Мои славные эмиры, ещё не знали, что атака будет ночной. Об этом знал, только я и Абдаллах, а значит всего один человек.
Речные моряки, готовили боны, чтоб в нужный момент перекрыть ими русло, у Шевардино и на Шаблуке. Две мины на Шаблуку уже доставили, и ждали начала движения флотилии противника, чтоб их выставить. Абордажники каждый день проводили учения. В принципе всё было готово, для встречи с Китченером и его армией, если можно говорить о 100 %-й готовности к войне.
И он шёл на встречу с нами. Как пелось в песни, разведка доложила точно, 26 августа началось движение главных сил в обход Шаблуки, а майор Уортли, с иррегулярами и гаубицами, переправился на правый берег. Пока всё шло по плану, как в той реальности, так и моей уже здесь.
Конница под командованием Османа Шейх-эд-Дина (моего сына), которая уже была на переправлена на правый (восточный берег) двинулась на встречу… победе. 2 000 бронированных всадников, атакой на рассвете, со всех сторон, не могут НЕ одержать победу над местными, числом до 3 500 человек, пусть и с однозарядными винтовками, которые до этого будут измотаны нападениям днём и ночью, и дневным переходом. Чтоб довести их до нужной кондиции, Осман Дигна отправил против них два взвода спецназа. Для охраны пленных и будущих трофеев, за конницей по Нилу пошла и пехота, три сотни.
26 августа в Шаблуку, входил чирей, который вылез на неудобном месте… чертовы британские канонерские лодки, — "Тамай", "Эль Теб", "Метемма", "Хафир", "Мелик","Шейх", "Султан" и вооруженные пароходы "Абу Кли", "Кайбар", "Дал" и "Акаша", их названия мы узнали позже. Они все вместе несли на себе десятки орудий и пулемётов, и вот в Шаблуке, я решил их пощипать.
В узости перед первым поворотом, со скал по канлодкам внезапно был открыт винтовочный огонь, и полетели гранаты, причём с обоих берегов, бриты получили убитых и раненых в экипажах, они ответили стрельбой из винтовок и пулемётов, сначала били наугад, потом стали ориентироваться по дыму от выстрела, но мои парни бы в курсе, что позиции надо менять. Через огонь шли и остальные, канлодки, с потерями, это им не нравилось, но, не в сказку попали, и шли… к другому сюрпризу.
Там где был каменный остров, установили бон, вне стремнины, то есть там, где и пойдут суда, наши самопальные речные мины, должен был состояться их дебют. На берегу я приказал растянуть большие белые полотнища с надписью, — "Welcome to Hell!!!" и тоже самое на арабском, плюс рисунок черепа с костями. Когда головной корабль, стал выходить, на бон, рванули мины. Два столба воды встали, перед ним, корабль, увы, не повредили, но, рулевой, наверно от неожиданности крутанул руль или ещё что там произошло, поэтому канлодку развернуло в сторону и течением вынесло её на берег. В момент взрывов, и крушения, слышались крики, в разных варианта, от "Боже мой!" до разных факов, щитов и buggerов! В ответ им с берегов победно звучал, — "Аллаху акбар!!!" Это ещё повезло бритам, что не понесло её на другие суда, а сразу выбросило на берег. Дебют речных мин был признан успешным обеими сторонами.
Канлодки встали и, отрабатывая машинами, начали приставать к берегам, их ждала бурная ночь, по ходу которой для некоторых членов их команд надпись на полотнищах стала актуальной. Дальше Шаблуку бриты проходили, высаживая десант на берега, проверяя их на наличие засад, но, чтоб их напрягать, был оставлен всего один взвод спецов. Когда они полезли снимать полотнища с зловещей надписью, погремели взрывы, растяжки однако, 21 век вносил свои поправки в финал 19-го. Только 28 августа канлодки и речной обоз, пришёл к острову Руян, где и встал лагерем своей армией, мой визави- генерал Горацио Китченер, он же сирдар, то есть типа главнокомандующий. Естественно он был недоволен, таким ходом дел и потерей канлодки и людей, хотя и ему не особо было чем хвастаться.
26 августа главные силы его армии пошли в обход скал Шаблуки, с расчётом на ночлег или ночной привал в пустыне, чтоб 27 — го прийти в новый лагерь, уже за Шаблукой. Сирдару доложили командиры кавалерии, о ночных и дневных нападений дервишей, что они закладывают фугасы. Даже предложили неожиданный вариант, решения проблемы, помимо выставления усиленных караулов, ещё до Вад Хамида, англичане начали собирать у местных жителей… собак, чтоб их сделать сторожами для себя, но это сработало частично, часть псов и не псов, просто сбежали, другие, не хотели служить новым хозяевами лаяли и бросались на них, да и в пустыне, по ночам слишком много звуков, которые заставляли собак лаять. Генерал, сирдар Гора́цио Ге́рберт Ки́тченер и его штаб, не достаточно серьёзно отнеслись к предостережениям своих уже получивших печальный опыт младших товарищей по оружию, психология военных частно не сложная, рулит в варианте, — "Вы лошары. Смотрите как надо делать". Как выяснилось зря так думали.
Матерый военачальник Осман Дигна, ночью против неверных и турок, с которыми он начал воевать ещё под знаменем самого Махди, бросил все свои силы, даже спустил на землю всадников, которые должны были прикрывать его людей, в случаи их преследования. Прятаться и стрелять они тоже умели, пусть уже не так умело как, его "дети львицы". Тем более, даже он был вынужден признать, что все эти цветные накидки, штаны и рубахи с мешком для головы, которые придумал Халифа, так прятали его бойцов, что даже опытные воины не всегда могли их найти. Вот, что он потом рассказал о своих действиях.
"Напали как всегда, под утро, когда спать врагу хотелось сильнее всего, немного мешали собаки, англичане, решили ими усилить охрану лагеря. Но, воины начали издавать, вой гиен и другого зверья пустыни, и собаки заходились лаем, не на тех, кого надо. Сначала вырезали караулы, затем полетели в спящих солдат врага стрелы с гранатами и пули. Использовали и глиняные бутылки, с горючей смесью, когда она разливалась, казалось, что горит даже земля и вода. Белые и турки, тушили пожары в лагере, а по ним из темноты стреляли, они в ответ тоже стреляли, пытаясь хоть, что-то сделать в отместку нам".
Только, когда начался восход, спецназ армии Махди ушёл в пустыню. Дервиши разменяли нескольких раненых, за три сотни убитыми, ранеными и обожжёнными у британцев и египтян. Только к полудню они навели порядок в частях, разобрались с ранеными, и были вынуждены в самую жару быстрым темпом идти дальше, к новому лагерю.
Генерал Китченер, двигаясь в колоне, был хмур и очень раздражён, потери за триста человек! И это без вступления в большое сражение! Так дело не пойдёт! До Омдурмана, ещё несколько ночей и нападения могут повториться, придётся резко усилить охрану ночью, и часть сил перевести ночевать на пароходы, лодки и баржи. С канлодок и пароходов освещать местность прожекторами. В это время, по рядам солдат и офицеров пошёл какой-то шум, который докатился до него словами, — "Смотрите, смотрите туда!!!", он повернул голову куда указывали офицеры. На большой скале, которая была в футах четыреста от дороги, он увидел, большое белое полотнище, с какими-то надписями. Ему подали бинокль, и он прочитал, "Welcome to Hell!!!", вторая надпись тоже самое по-арабски, между ними был нарисован "Весёлый Роджер", он приказал это снять. Ему так же доложили, что после стоянки в Вади Хамиде, у суданцев и египтян, находили листовки, где им предлагали переходить с оружием на сторону дервишей. "Эти грязные дикари решили таким образом запугивать его солдат. Умно", — подумал генерал, и ухмыльнулся. Удивив этим своего адъютанта, ведь повода для этого было мало. Китченер уже оставил позади скалу с полотнищем, когда оттуда пришёл звук мощного взрыва. Это добавило ещё около двадцати убитых и раненых, зеваки и добровольные помощники, заплатили дорого за свою отзывчивость и любопытство. При повороте в лагерь произошёл новый взрыв, тоже давший потери. "Дьявол, кто же их научил такому!!!- с яростью подумал Китченер, и ударил хлыстом своего коня, когда ему доложили о потерях от взрыва фугаса. — Может французы? Ведь были сообщения, что их отряд в идёт к Нилу, с запада. Или русские? Менелику они против итальяшек помогли, и сейчас их там много у него". Ответа пока у него на этот вопрос не было, хотя агенты вскользь упоминали в своих донесения о каких-то белых у дервишей.