Опишу тебе весьма странную охоту. Поднялись мы в два часа ночи и поехали с Анатолием Ивановичем, Батисто и за рулём Альберто. Николай не поехал, так как его поймала малярия. Это здесь самая распространённая болезнь. Она довольно коварна, если какие-то другие органы в организме ослаблены. Я писал в прошлом письме о том, как Аллочка заболела. Ну, с нею всё в порядке. А недавно рабочий фабрики заболел малярией и через три дня умер. Рассказывают, что у него были проблемы с желудком. Это я к слову написал.
Так вот выехали мы на охоту. Вдруг что-то застучало. Вышли из машины и обнаружили, что заднее колесо не закреплено гайками. То есть гайки были наживлены, но их забыли закрутить. А как раз перед этим я спрашивал Альберто всё ли в порядке, есть ли бензин, вода и прочее. Юмористичный момент. Затянули гайки на колесе и поехали. Через некоторое время опять пришлось затягивать гайки, теперь уже на всех колёсах. Наконец, всё было в порядке, если не считать, что на каждом колесе не хватало гаек и болтов. Но пронесло: колёса не отвалились.
Направились в сторону Тонча. Есть такой городок. Газели по пути почти не попадались. Но вот на дороге оказывается заяц. Мы останавливаемся. Он сидит посередине дороги, освещённый лучами фар. Анатолий Иванович целится, стреляет, но мимо. Снова стреляет, ещё и ещё и всякий раз промахивается. Винтовка семизарядная, сама перезаряжается. Наконец, мистер Анатоль берёт прицел чуть выше и ранил зайца. То он спокойно реагировал на все выстрелы, немного отбегал и становился на задние лапки, а тут подпрыгнул и поскакал, продолжая оставаться в луче прожектора, который я держал. Батисто выскочил из машины и побежал за ним.
Это явилось как бы прелюдией к концерту, ибо вся дальнейшая охота включала в себя все эти части: стрельба с промахами, попадание, гонка за ранеными животными и странный способ добивания.
Батисто догнал зайца на выжженной саванне и попытался ударить его ногой. Поймать он его не мог, поскольку, хоть и раненный, но прыгал. После нескольких попыток негр всё же сбивает зайца ногой и берёт его за уши. А на ногах Батисто, между прочим, обычные сандалеты. Как он убил зайца ударом ноги, не понимаю.
Долго едем, не встречая газелей. Вдруг видим вроде бы маленькую газель. Анатолий Иванович собирается стрелять, но потом понимаем, что это шакал, а не газель. Естественно, стрелять не стали.
Выжженные участки саванны давно сменились лесом. В луче моего прожектора иногда появляются красные шары, как бы летающие в темноте по воздуху. Это глаза обезьян, скачущих по веткам. Но вот на большой поляне под деревом стоит газель. Она хорошо видна и стоит совершенно спокойно.
Анатолий Иванович стреляет — промах. Газель смотрит в нашу сторону. Ещё выстрел. Нам кажется, что она ранена. Батисто взял из моих рук копьё и бежит впереди Анатолия Ивановича. Я стою в кузове, освещая всё происходящее прожектором. Батисто настигает стоящую как вкопанная в шоке газель и бёт её копьём. И то ли неудачен был угол удара, то ли ещё по какой причине, однако наконечник копья согнулся, а древко сломалось. Газель отскакивает на трёх ногах — оказывается, она была ранена в переднюю ногу — и прыгает в сторону машины, минует её, оставив далеко позади своих преследователей. Анатолий Иванович целится и стреляет почти в упор, но промахивается. Газель уходит. Но тут наперерез ей бросается из кабины Альберто. В руке у него заводная ручка. Удар, другой и газель падает. Подбегают охотники и торжественно затаскивают газель в машину.
Я вожу лучом прожектора по сторонам и вижу ещё одну газель. Она тоже ранена. Очевидно, газелей было две, и первый выстрел попал в неё. Решили идти к ней. Сначала подъехали немного, потом пошли. Я продолжаю светить. Анатолий Иванович стреляет — газель падает. Выключаю прожектор, и все бегут к газели. Раздаётся смех. Подбегаю к людям, сгрудившимся вокруг газели. Она лежит на земле, размахивая ногами, на которых очень острые копыта. Получить удар ими никому не хочется. Анатолий Иванович хочет ударить по ногам прикладом, но вспомнил, что он может сломаться и не решается. Пока думали, газель вскочила на ноги и ринулась напролом между людьми. Не растерялся Батисто. Он кидается на шею газели и буквально душит её. Потом со смехом все несут несчастное животное в машину. К счастью, это была последняя жертва. Занималось утро, и мы с добычей повернули назад.