— К черту! — Клим опрокинул в себя стопку коньяка. — Знаю я вас, сводников! Опять станете подсовывать какую-нибудь модельку безмозглую. Я лучше сам.
— Что сам? — насторожился Виктор.
— Я сам женюсь! Безо всякой там протекции.
— Уже есть кто-то на примете? — Виктор ему не верил. Обидно! А еще лучший друг.
— Будет! — Клим посмотрел на часы.
— Ну, когда это еще будет?! — хором протянули друзья.
Панкратов криво усмехнулся, от выпитого стрелки на часах двоились.
— Значит, так! Через пять минут начинаем отсчет!
— Не надо никаких отсчетов! — Виктор первым понял, к чему он клонит. — Лучше ходи холостым. Не нужно жениться на первой встречной.
— На пятой встречной! — уточнил Клим и в подтверждение серьезности своих намерений врезал кулаком по столу. — Слушайте и запоминайте! Я, Клим Панкратов, находясь в здравом уме и трезвой памяти...
— Ну, скажем, не слишком трезвой. — К столику, привлеченный шумом, подошел Жертва.
— Отвали! — отмахнулся Клим, — ...находясь в здравом уме и трезвой памяти, обещаю, что женюсь на пятой по счету женщине, которая войдет в эти двери. — Он кивнул на вход в зал.
— Бред! — Виктор схватился за голову. — Клим, уймись!
— А если дама окажется уже замужем? — флегматично поинтересовался Жертва.
— Вношу поправку. — Клим налил себе еще коньяку. — Женщина должна быть свободной от семейных уз, и ей не должно быть больше сорока. Идет?
— Будешь у них паспорта проверять? — Виктор мрачнел с каждой секундой.
— А если дама не захочет? — Педантичный Жертва требовал конкретики.
— Дама захочет, — сказал Клим уверенно.
— Это почему?
— Потому что под номером пятым будет моя судьба! Жертва, ты веришь в судьбу?
Жертва пожал плечами — не поймешь, то ли верит, то ли нет.
— А ведь хорошая идея! — подал голос молчавший все это время Виталик.
— И ты, Брут. — Виктор укоризненно покачал головой.
— Пусть попробует, а вдруг это и в самом деле судьба?! Клим, одобряю! Только без меня не начинайте! — Виталик выскочил из-за стола. — Я сейчас Диане отзвонюсь и вернусь.
— Клим, не нужно этого фатализма. — Виктор выглядел трезвым как стеклышко, будто совсем не пил.
— Я уже все решил. — Клим уставился на дверь, за которой скрылся Виталик. — Вот наш гений вернется, и начнем.
Гений вернулся минут через пять, отдуваясь, плюхнулся на свое место, сунул мобильник в карман, сказал:
— Все! Можем начинать.
Климу не было ни страшно, ни любопытно. В голове вообще не осталось ни одной мысли. Жребий брошен, осталось только подождать...
— Первая пошла, — выдохнул Виталик, провожая взглядом эффектную блондинку.
«Первая пошла», — набатом отозвалось в голове.
— Вторая пошла. — Жертва отодвинул подальше от Клима бутылку коньяка.
Вторую Клим даже не рассматривал. И третью, и четвертую... Зачем они ему? Его судьба — под номером пять. Судьба номер пять...
— Надо бы даму встретить. — Жертва задумчиво почесал кончик длинного носа.
— Зачем?
— Ну, судьба ведь.
Жертва был прав — судьбу нужно приветствовать стоя. Клим выбрался из-за стола, направился к двери. Все, он готов! Осталось дождаться.
Ждать пришлось недолго. Громила-метрдотель предупредительно распахнул тяжелую дверь, пропуская в зал Климову судьбу...
...У судьбы были черные волосы, бледная кожа и раскосые глаза печенежских ханов. У судьбы было имя, сказочно красивое и очень редкое. Его судьбу звали Алиса Волкова. А может, это и не судьба вовсе, а просто галлюцинация?
Галлюцинация улыбнулась, робко и растерянно. Растерянная галлюцинация — какая прелесть!..
— Здравствуй, Клим.
— Здравствуй, Алиса. — Ее ладонь была холодной, тонкие пальцы подрагивали. — Что ты здесь делаешь?
— Я? — Она рассеянно пожала плечами, словно сама не понимала, что она здесь делает.
— А я вот... собираюсь уходить.
Робкая улыбка погасла, взгляд раскосых глаз стал грустным и понимающим.
— Уходишь, — эхом повторила его судьба. — Уходи...
— И ты уходишь со мной. — Он крепко сжал холодные пальцы. Ей, наверное, сейчас больно, но он не может рисковать — у его судьбы строптивый характер, она бегала от него целых десять лет!
Она не стала вырываться: она смотрела на него снизу вверх и улыбалась.
* * *
Небо было высокое и синее-синее. Небо роняло на землю редкие снежинки. Снежинки мерцали в черных волосах Алисы и не спешили таять. Красиво! Какой дурак сказал, что нельзя жениться зимой? Да только зимой и нужно жениться! Зимой земля сама похожа на новобрачную: кутается в белый шелк, застенчиво прикрывается вуалью из снега. Клим улыбнулся, обнял невесту. Нет, теперь уже жену: пять минут назад их обвенчали в маленькой сельской церквушке. В церквушке было тепло и уютно, он зря волновался, что Алиса замерзнет в своем умопомрачительно красивом подвенечном платье, свадебном подарке Виталика.
Не замерзла. Кажется, ей даже было жарко. Ему и самому оказалось жарко, и мысли в голову лезли... В общем, фривольные были мысли...
...Им не спалось. Позади — свадьба, поздравления, праздничное застолье, первая брачная ночь. Они устали, но не могли уснуть. Лежали на смятых простынях, рассматривали лунные узоры на потолке, улыбались.
— Я должен тебе кое в чем сознаться, — сказал Клим, целуя жену во влажный висок. — Я снова сыграл с судьбой в рулетку и в качестве приза получил тебя.
— Да? — Она зевнула, потерлась щекой о его подбородок.
— Ты не обижаешься?
— Нет, думаю, я тоже должна тебе кое в чем сознаться. Приз был предопределен. Панкратов, ты играл в рулетку не с судьбой, а со мной!
Он не понял. Он приподнялся на локтях, заглянул ей в глаза. Его жена счастливо улыбнулась.
— Это была идея Виталика — пригласить меня в «Тоску», он надеялся, что мы сможем помириться.
— Ты приходила в «Тоску» мириться?! — Клим не верил своим ушам.
— Скорее, выяснить отношения... — Алиса пожала плечами. — До конца, понимаешь? Все утверждали, что тебе плохо, что нам нужно поговорить. — Она надолго замолчала. — А мне тоже было плохо. А еще очень хотелось верить Зинон. Зинон сказала, что ты меня любишь, просто тебе тяжело в этом сознаться из-за того, что случилось десять лет назад. И что с показа ты ушел из-за того, что увидел меня с Александром. А Александр — это друг Зинон, а вовсе не мой друг.
— Я знаю.
— Сейчас знаешь, а тогда — не знал. В общем, я решилась, приехала в «Тоску», как раз собиралась зайти, когда позвонил Виталик и рассказал про твою дурацкую затею жениться на пятой встречной.
— Ну, не такая уж она оказалась дурацкая, — проворчал Клим, — ведь в конце концов я сделал правильный выбор.
— Нет, это я сделала правильный выбор! Фактически я не оставила твоей разлюбезной судьбе ни единого шанса. Вот так. — Алиса замолчала, закусила губу.
— Хорошо, что вот так, — усмехнулся Клим.
— То есть ты не в обиде?
— Я не в обиде. Мало того, я уверен, что ты и есть моя судьба. И мне чертовски повезло, что моя судьба оказалась такой... предприимчивой барышней!
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.