– разве можно было начинать штурм, без предварительной подготовки?! –генерал не знал на кого свалить вину за произошедшее во время сражения, а потому орал на всех.
После подсчетов потерь выяснилось, что погибла половина всего специального отряда, несколько всадников, которые оказались в зоне поражения, когда взарвался дом и несколько пехотинцев. Результат был, мягко говоря, неудовлетворительный, армия людей потеряла больше солдат, чем было защитников форта, и основная вина ложилась на плечи магов, которые не смогли остановить шаманов, так мастерски использовавших собственное укрытие.
За всеми этими событиями, произошедшее с Денисом осталось незамеченным всеми, кроме солдат специального отряда, которые оказались достаточно близко, что бы быть уверенными в том, что видели.
Во время удара шамана, Денис вновь начал испускать слабое сияние, которое окружило его как аура, и приняло на себя удар. Сам Денис не заметил ничего необычного, но среди солдат пошел слух, что он дальний потомок, последнего паладина древности.
В то время как генерал отчитывал офицеров ответственных за разведку, Денис с остатками специального отряда, расположились на опушке леса, наконец получив время на отдых. Говорить не хотелось никому, все они были сильными мужчинами, и каждый переживал эмоции, скрывая их от остальных.
Сразу после сражения, отряд подвергся обвинениям в непроффесионализме, сумма нарушений вышла такой, что первую зарплату бойцы могли рассчитывать получить только через пару лет.
В небе светила почти полная луна, звезды блестками рассыпались по черному небосклону.
Том опустился на землю рядом с Котом и Денисом, он все еще не отошел от того, что на его руках погиб родной брат. Сейчас в руках сына мельника был полный бурдюк вина, и три, железные кружки.
– помянем? – спросил Том.
– зря мы из дома убежали, надо было жениться. – шепотом произнес Том.
– не вини себя, и в луже можно утонуть, так что постарайся смотреть вперед, а не цепляться за ошибки прошлого, тем более, что ты их не совершал. – глухим голосом произнес Денис, положив руку на плечо друга. – я тоже потерял брата, и решил, что не будит мне покоя, пока виновные в его смерти не обретут последнее пристанище в качестве пищи для падальщиков.
– это, что еще такое? – спросил генерал, одной рукой держа за грудки принца Силицинии, а указательным пальцем другой, указывал на приближающуюся массу. – почему ваши разведчики не доложили, что у противника есть настоящая армия, которая сравнима с регулярными войсками трех, а то и четырех восточных королевств?
– но я э-э… я думал, что мы успеем э-э… – принц попытался всвободиться, но хватка у Гомона была железная.
Отпустив свою жертву, генерал посмотрел на своих воинов, уже вставших в боевое построение. По сравнению с надвигающейся силой, это была жалкая кучка людей, которых сомнут, практически не замедляя движения основных сил. Решение, хоть и тяжелое для воина привыкшего побеждать, генерал принял мгновенно.
– седлайте коней, пехота пусть сразу направляется к мосту, брать только оружие и самые необходимые припасы. Живо!
Солдаты не мешкали ни секунды, часть из них развернулась и двинулась в лес, а другая часть быстро собрала необходимые припасы, погрузила их на лошадей, и последовала за первой.
– мы должны были принять бой, так велит поступить наша честь! – настаивал принц, в то время как они с генералом и группой магов обгоняли общую колонну.
– моя честь велит мне спасти жизни моих подчиненных, а не бросать их на верную смерть.
– это была бы благородная смерть, потомки воспевали бы мужество мужчин, непобоявшихся встретить многократно превышающего числом врага. – продолжал упрямствовать принц.
"романтик, начитался сказок о героях, и захотел прославиться" генерал наморщил лоб, и посмотрев на принца, произнес грубым голосом.
– никто бы не узнал, как мы погибли, и некому было бы воспевать нашу смерть.
Денис двигался в самом хвосте колонны, он и его товарищи спинами ощущали ненавидящие взгляды врагов, с которыми им предстояло сразиться, в случае, если колонну настигнут.
Марш бросок до реки проходил без остановок, избранный темп измотал и без того уставших солдат.
После того, как последний солдат пересек реку, маги взорвали мост. конечно это не могло остановить продвижение врага, зато должно было существенно замедлить это продвижение.
Армия растянулась в линию, перекрывая существенный участок берега, несколько гонцов были посланы в разные королевства. Армии генерала Гомона, выпала сомнительная честь сдерживать превосходящего противника, до подхода подкрепления.
Расцвет уже прошел, и солнце озаряло вооруженных людей, готовых стоять на смерть, что бы не пропустить угрозу на свои земли.
Тем временем, в лесу уже мелькали силуэты многочисленных войнов, в которых легко было опознать людоедов.
День обещал выдаться богатым на события, при том, что прошлый опыт говорил, что враг далеко не глуп, и сам под меч лезть не собирается.
Вот так бесславно закончился поход на запад, который из победоносного рейда, превратился в полноценную войну.
– шах. – ферзь встал на место пешки, кгрожая зеленому королю. Осталось всего два хода, и Легат загонит Циана в свою ловушку.
– опять ты торопишься, так до конца и не просчитав возможные варианты. – садник на могучем коне закрыл собой короля.
Такой вариант Легат действительно упустил, теперь нужно было придумать, что то новое.
– мат. – объявил носитель зеленых одежд.
Легат был зол, уже месяц он не мог обыграть своего союзника, всякий раз допуская мелкие ошибки, становящиеся раковыми.
– хорошая игра. – сквозь зубы прорычал обладатель черных доспехов.
– на самом деле, я пришел сообщить, что людишки оказались очень беспокойными, они пытались прорваться на мои земли и выжечь несколько деревень. – в голосе беловолосого звучало возмущение.
– мои отряды марадеров уже год сжигают их деревни, и ничего, пока они даже не поняли, что происходит. – ухмыльнулся Легат, неприятности союзника дали шанс вернуть себе уверенность.
– это не имеет значения, я поставил лысых обезьян на место, пришлось начать войну.
– ты сам говорил, что еще рано.
– говорил, и сейчас говорю то же самое, но к сожалению мне пришлось форсировать события, так что, война начата.