Эта новость еще больше добавила настроения Легату, он уже давно хотел начать активные действия.
– орки уже готовы выступать, я обрушу удар на гномов южных гор, одновременно пройдусь по чентральным равнинам, и сожгу несколько городов.
– смотри не надорвись, тебе еще нужно привлечь к войне дроу.
Легат махнул рукой, в отличие от собеседника, движения которого были удивительно скупыми, жестикуляция самого императора ясно выражала его эмоции.
– темные эльфы уже готовы к войне, им просто надо показать, как нужно побеждать. Цверги уже предоставили пятитысячный хирд, так что в воинах у меня нет недостатка.
Циан задумчиво улыбнулся, от чего стал походить на готового к броску змея.
– может у тебя и достаточно воинов, но у меня есть для тебя подарок. – легкий взмах руки, и рядом со столом появилась невысокая стройная девушка, с короткими белыми волосами и бледной кожей, но взгляд притягивали маленькие рожки, которые росли на кудрявой голове. Взгляд фигуристой девушки обжигал холодом, синие глаза, как будто состояли из чистого льда. – это демонидка, ее зовут Тала. Теперь она пренадлежит тебе, смотри не испорть мой подарок, хотя бы сегодня. Ах да, чуть не забыл, она обладает очень сильным разумом, и кроме магии, удивительно сильна.
– я запомню. – рассеяно кивнул Легат, внимательно рассматривая каждый изгиб тела девушки, которая была одета в облегающий кожаный костюм.
– в таком случае, развлекайся. – усмехнулся Циан.
Зула легко скользила между деревьями, практически становясь невидимой в тени леса. А вот Максиму было тяжелей, хоть он и был многому обучен, а измененное тело легко приспосабливалось к любым условиям, он был городским жителем, и лучше чувствовал себя именно в каменных джунглях.
Они покинули город пару дней назад, предварительно посетив лавку оружейника, где купили эльфийке два коротких меча, которые являлись излюбленным оружием дроу.
Циркачей оставили работать добровольцами на угольной шахте, где те должны были внушать рабочим неудовольствие нынешней властью.
По чистому небу плыла полная луна, ее серебряное сияние давало достаточно света, что бы можно было ориентироваться даже в лесу. Ночные птицы и животные занимались своими делами, игнорирую присутствие двух чужаков.
Максим решил бы, что в лесу они находятся вдвоем, и предпринятое путешествие оказалось напрасным, если бы с момента пересечения границы леса не ощущал на себе несколько недружелюбных взглядов. Он уже успел покрыть кожу тонким но прочным слоем металла, который как вторая кожа, защищал от внешних воздействий, и был достаточно подвижен, что бы не стеснять движения.
Под ногой чародея хрустнула ветка, и в ту же секунду, из тени исполинских деревьев выскочили две серые тени.
Один из волков бросился на эльфийку, второй на мага. Они рассчитывали справиться быстро, и упавали на эффект неожиданности и на свою невероятную скорость.
Макс был готов к такому развитию событий, он легко ускользнул от прыжка волка, избежал встречи с челюстями, украшенными устрашающего вида клыками, а затем опустил открытую ладонь на голову мохнатого противника. Волк остановился и слегка просел на согнутых лапах, тогда Макс добавил ребром ладони по затылку, отправив серого хищника в глубокий накаут.
Тренер по боксу сказал бы, что Макс продемонстрировал очень нечестные приемы, в боксе за которые вполне могли запретить принимать участие в различных соревнованиях.
Макс усмехнулся внезапно всплывшим воспоминаниям и убедившись, что волк опасности не представляет, повернулся в сторону Зулы и второго противника, решив помочь своей спутнице.
Однако эльфийка в помощи не нуждалась, она успела нанести несколько мелких ран своему противнику, после чего прилажила рукоятью меча об висок серого охотника.
Все сражение заняло около трех секунд, итогом стали два пленника, и куча разбежавшихся мелких животных, перепуганных внезапной активностью в ночное время.
Из-за деревьев показались еще три волка, которые стали расходиться, в попытке окружить незнакомых противников.
Макс не стал придумывать чего то сверх естественного, а просто поставил ногу на горло бесчувственному волку, слегка надавив сапогом.
– и так, может мы все таки поговорим, пока не произошло чего то непоправимого? – спросил маг.
В ночном лесу шипящий голос звучал особенно пугающе, воображение сразу начинало рисовать мифических монстров, которые могли принимать человеческий облик, что бы затем уничтожать города, пожирая беззащитных жителей.
Волки замерли, и на какое то время задумались. Они явно недоверяли чужакам, но и подвергать товарищей опасности, когда можно было их спасти, желания у них не было.
Наконец один из волков встал на задние лапы, и в течении пары секунд, принял облик человека, одетого в шерстяные штаны и подобие фязанного свитера.
– чего ты хочешь, колдун? – спросил оборотень, мягким и приятным голосом.
– я хочу сделать предложение всей вашей стае, а затем и остальным оборотням. Я хочу встретиться с вашим вожаком, и остальными воинами. – ответил Макс, а сам в это время думал о том, как оборотень почуял то, что он маг. или волк увидел неестественную кожу, скрытую иллюзией, почуял ауру, или просто видел сквозь иллюзию, а в таком случае сложно подумать, что обычный человек может иметь такую внешность.
– хорошо, мы отведем тебя к вожаку, но ты должен отпустить наших братьев, иначе мы не сможем тебе доверять. – оборотень говорил спокойно, но в его глазах читались беспокойство и неуверенность.
Максим убрал ногу с горла волка, и отошел на десяток шагов, дав эльфийке знак, идти рядом.
Два оставшихся спутника говорившего с Максом оборотня, приняли обличие, которое находилось между обликом волка и человека. Стояли они на задних лапах, мускулистые тела и широкие плечи давали отдаленное сходство с боди-билдерами, на руках были внушительные когти, головы остались волчьи, а тела покрыты густой шерстью. В общем, классический облик оборотня из фильма "Ванхелсинг".
Повинуясь знаку лидера, оборотни подхватили тела бесчувственных собратьев, и растворились в лесу.
– прошу вас следовать за мной, вы доказали, что вам можно верить, и я докажу, что оборотни умеют держать слово.
Идти пришлось недалеко, хотя из-за того, что проводник шел очень медленно, прошло пол часа.
"тянет время, дает сородичам подготовиться, спрятать детей и стариков, что бы в случае опасности, не отвлекаться на их защиту" Макс скорчил гримасу, которая больше всего походила на улыбку сытого удава, в родственниках которого были крокодилы и тигры.
Чуткий слух позволил разобрать, как десятки маленьких щенков недовольно тявкают и подвывают, и как рычашие родители подгоняют непослушных малышей.
Наконец они вышли на просторную поляну, где уже собралось два десятка волков, и еще десяток принявших боевое обличие оборотней, которым по видимому предстояло в случае чего, задержать опасных гостей, пока остальные собратья не примут боевое обличие.
В самом центре поляны сидел здоровый волк, рядом с которым сидела белая волчица с красными глазами, она сильно уступала вожаку размерами, и отличалась от собратьев раскраской.
– чего ты хочешь, маг? – вожак говорил, находясь в облике обычного волка, поетому слова получались резкими, а предложения звучали рвано.
– это зависит от того, на что вы готовы. – ответил Макс, стараясь выглядеть как можно мение опасным. Зула встала чуть позади, и положила руки на рукояти мечей, готовая в любой момент вступить в схватку, выполняя обязанности телохранителя.
– не тяни, маг. мы не любим долгих запутанных разговоров, интриг и бесполезный обмениваний любезностями. – огрызнулся вожак.
Макс кивнул, с сожалением отметив, что оборотни слишком хорошо владеют собой, что бы можно было подавить их разумы, как он это проделывал с орками и гоблинами. Покрайней мере пока, на оборотней у него сил не хватало.